魔術隊和奧尼爾之間的續約不順利，這個觀點成為了所有媒體的共識，所有媒體都在瘋狂報道此事。
這件事也確實讓管理層和球員之間出現了一絲裂縫。
裡奇.德沃斯自認為一直很尊重球員，但奧尼爾在電台裡說話的方式太過於居高臨下。對此，他頗有些不滿。
約翰.加布裡爾最生氣，因為他感覺自己被出賣了。
為什麼奧尼爾會說那種話？為什麼奧尼爾會認為報紙的投票和管理層有關？
隻有兩個人有可能把這事兒告訴鯊魚，要麼是羅傑，要麼是裝備經理雅各布.戴蒙德。談話發生的那天，隻有他倆在場。
羅傑知道是誰告訴鯊魚的，他之前從未提過加布裡爾和哨兵報有聯係，就是為了不損害管理層和奧尼爾的關係。但上次鯊魚幫羅傑推的時候，他表示“沒什麼能逃過沙克的耳朵”。
考慮到雅各布和鯊魚私交不錯，他透露一些消息給鯊魚也很正常。
然而，具體是誰已經不重要了。
因為猜忌一旦出現，就會消耗信任。
信任一旦受損，就會破壞關係。
就好像喬丹和霍勒斯.格蘭特一樣，即使格蘭特真不是告密者，喬丹也不會再信任他。
當衛冕冠軍不再是一塊鐵板，最開心的無疑是衛冕冠軍的對手們。
帕特.萊利把籃球當作一場戰爭，而指揮戰爭最高的藝術是指揮敵人。
在熱火和魔術這對同州死敵即將第二次相遇這個節骨眼上，萊利借題發揮，想把魔術隊搞得更亂一些。
接受NBC專訪的時候，萊利說了一段爭議性言論：
“魔術隊遲遲無法與沙克達成共識隻有一個原因，不是因為傷病，不是因為沙克的實力，而是因為羅傑拿得太多了。
2000萬年薪，一億兩千萬合同，你們覺得魔術隊能承擔兩份這樣的合同嗎？
我知道你們會反駁我，啊，羅傑和沙克是好兄弟。
嘿嘿，你們沒有發現嗎？羅傑這賽季從來沒有，沒有一次在公開場合為鯊魚的續約發聲。
上賽季羅傑臨近續約的時候，沙克可是三天兩頭就為羅傑說話。
但現在輪到鯊魚續約了，羅傑是怎麼做的？
他的計謀是先以朋友的方式對待鯊魚，假裝和鯊魚玩得很好，讓鯊魚放下戒備心，讓鯊魚感覺羅傑和自己在同一戰線。
然後他再利用與鯊魚的友誼，讓鯊魚犧牲自己，助他拿到冠軍，率先完成續約。自己簽下大合同後，鯊魚的死活他可就不管了。
不僅僅是鯊魚，魔術隊其他所有人都成了羅傑的跳板。他們一起拿了冠軍，但最後隻有羅傑是最大受益者。
他是個虛偽的騙子（the an），他就是這樣的人。這種做派還能備受球迷追捧，真讓我搞不懂。
如果我說的是假話，神會懲罰我的。”
這是對羅傑非常嚴重的指控，直接侮辱羅傑的人品。
萊利當然說的是假話，他自己也清楚這是假話。這個世界上，不可能真的有這種拿了冠軍和大合同然後坑隊友的人吧？
但胡不胡說無所謂，萊利隻是希望這樣的話能讓本就處於風口浪尖的魔術隊去內耗，從而影響球隊總體的狀態。
帕特.萊利曆來就是那種敢於向球星開火的教練，無論是對方球星還是己方球星，他都敢開火。
為了達成目的，他敢於口無遮攔的評價奧尼爾和魔術隊續約的事情。
他敢肯定這是有用的，作為曾經建立過Showtime湖人的主教練，萊利看過太多這種事情了，他深知人性的複雜。
81年湖人之所以沒有拿下兩連冠，是整個更衣室都覺得魔術師一個人獲得了過多的關注。
86年湖人依然錯失了連冠的機會，因為85年寶刀未老拿下FMVP的賈巴爾覺得他還能控製著更衣室，但魔術師又覺得自己掌控球隊的時間已經到了。
87年和88年湖人才終於兩連冠，是因為86年季後賽裡，以大夢為首的年輕中鋒開始崛起，年近40的賈巴爾被爆成了渣渣，他這才終於承認了自己的衰老，於是不得不徹底告彆核心身份，淪為魔術師身邊的“普通”隊友。而魔術師也褪去了年少輕狂，兩人這才終於和睦相處。
於是，兩連冠。
萊利太清楚冠軍球隊是怎麼運作的，也太清楚奪冠之後球隊會發生什麼變化。
他認為，自己是下了一步好棋。
因為年輕的奧尼爾和年輕的羅傑，絕不存在和平相處的可能。
湖人不能三連冠是因為賈巴爾太老了，但能兩連冠也是因為賈巴爾太老。兩個核心都很年輕都很有實力的話，是很難真正共存的。
萊利所做的，就是在年輕人之間點一把火而已。
他承認自己是胡說八道的，但他不相信奧尼爾沒有在某一個瞬間嫉妒過羅傑，他肯定說中了奧尼爾的某個情緒點。
而且從明天早上開始，所有媒體都會爭相報導他倆的事情。
在輿論的影響下，羅傑和鯊魚之間就不會有猜忌嗎？不可能的！
然而，羅傑和奧尼爾還真就絲毫沒有受到影響。
這又不是拍狗血電視劇，兩個主角之間明明可以把事情說清楚卻偏偏都相互憋著不說，然後誤會個幾十集看得人心癢癢。
現實可沒有那麼狗血，萊利發言之後，奧尼爾立刻就打電話給羅傑：“嘿，彆聽那個蠢貨胡說八道！我知道你不是那樣的人，彆影響了打比賽的狀態，替我乾掉他們！唯獨邁阿密熱火，唯獨帕特.萊利那個混蛋，不可饒恕！如果不是因為他們，我也不會到現在還打不了球！”
羅傑也告訴鯊魚：“我隻是不想激化你和管理層的矛盾，所以從未在公開場合談論過你續約的事。放心，我輸給誰也不會給帕特。”
羅傑和鯊魚之間沒有出任何問題，萊利的計策並沒有成功。
或者說，他的話成功了一部分，他確實激起了羅傑的情緒，讓羅傑無比憤怒。
出發去邁阿密的那個下午，羅傑在機場接受了記者的采訪。
“你想談論一下帕特.萊利關於你的一些言論嗎？”
“為什麼不？我為什麼要回避一個無恥小人。他自己口口聲聲說為了球員，但自己卻從來不考慮球員的健康，所以誰才是虛偽的騙子？萊利企圖用這種卑鄙的手段影響我們的球隊，他選擇了一條錯誤的路。”
“那你能透露一些關於沙克續約的消息嗎？”
“我知道的不比你多，可我肯定球隊會給他開出一份合理的合同，全隊都知道他是總冠軍的一部分。”
“最後一個問題，帕特.萊利的言論會影響到你接下來的比賽嗎？”
“當然會，他激怒了我，這會大大影響到接下來的比賽。莫名其妙被潑一身臟水，你會開心嗎？沒有人可以隨便激怒我，如果他夠膽這麼做，就要承擔這麼做的後果。”
說完，羅傑便上了飛機。接受采訪的全程，羅傑都沒有笑。
和應對斯塔克豪斯時的漫不經心完全不同，這一次，羅傑絕對會全力出擊！
當天晚上NBC電視台的NBA專題節目《NBA表演時刻》中，鮑勃.科斯塔直言：“帕特.萊利以這種方式攻擊羅傑，是個戰略上的嚴重失誤。我知道萊利打什麼算盤，他想影響羅傑和鯊魚的心智，然後趁著魔術隊兩個首發內線都不在的情況下再贏一次。可惜，神算子這次打錯了算盤。”
第二天，《紐約時報》為了對應萊利稱呼羅傑為“the an”，將這場比賽命名為“The Game”。
虛偽之戰。
不是指羅傑虛偽，而是指羅傑頂著“虛偽騙子”的罵名降臨邁阿密複仇的戰役。
人們相信，今晚羅傑的怒火所帶來的高溫，會比邁阿密的熱浪更折磨人。
比賽開始之前，NBC場邊記者漢娜.斯托姆詢問萊利：“你後悔嗎？羅傑今天一整天看上去都不太高興。”
照例把自己打扮得漂漂亮亮的帕特.萊利麵帶自信的微笑：“後悔？為什麼？我站在這兒又不是為了讓他高興的，我是來競爭的。他生氣，恰好代表我說對了。”
漢娜之後又采訪了羅傑，羅傑不苟言笑：
“他現在不後悔是因為他還不知道那麼做的後果，但很快他就會知道了。”