“因為，我死在了那裡。”陳步辰雙目噙淚，“宣德八年，百舸號全員，戰歿於虛之島，無一生還。”
“啊，這是怎麼回事？”程浩楠問。
陳步辰看一眼朝陽道“那一場戰爭和鄭公公有關。”
說罷，他長歎口氣，示意眾人坐在他身邊，回憶起往事來。
“宣德五年六月，皇上又一次派遣鄭公公下西洋。那是百舸號第八次追隨鄭公公出海，出海時鄭公公神色凝重，不似往日出海時那般神采飛揚。出海後，一路上也不苟言笑，心事重重。大家隻當他年紀大了，不適應海浪顛簸，因此未往心裡去。行至虛之島時，鄭公公命人宣讀聖旨後，急匆匆趕往忽魯謨斯。船一停靠忽魯謨斯，立刻從甲板下鑽出一支禁軍，鄭公公大手一揮，禁軍下船向都城進發，大肆搜捕，直至第二天上午才回到船上，一無所獲。鄭公公在國王畢恭畢敬地告彆中登上船，前往下一個國家。”陳步辰盤腿，換個姿勢。
“就這樣一路向南，一路向西，足足訪問了兩年時間，每到一地，禁軍便會在當地大肆搜查什麼，有時會將一些人帶上船問話，有的人會被殺掉，有的人會放回去。既定的出訪計劃早就完成了，但鄭公公仍未下令回朝，命令船隊繼續由西向南，造訪南洋諸國。士兵們開始軍心不穩，紛紛私下北望。我們幾個船將大著膽子問鄭公公何時回朝，鄭公公望一眼身後的聖旨，並不答話。船向南越走越遠，離大明也越來越遠，有些士兵開始謠傳，鄭公公將效仿徐福，為皇帝尋求長生不老藥，終生不回大明。就在大家以為歸國無望，以淚洗麵之際，事情突然有了轉機。”陳步辰抬頭看天。
太陽已高高躍出海麵，幾隻海鷗從遠處飛來，斜飛著落到桅杆上歇腳。
陳步辰繼續道“那是我們在南洋一個叫毛折的國家，禁軍在一農戶家中搜出一張男子畫像，再一探查，整個國家的子民家中都掛著他的畫像，大家都稱他為虛之神。據說他是這個國家的守護神，對於百姓們的需求往往有求必應，保佑當地風調雨順。鄭公公一見那畫像，麵色大駭，冷汗直冒，讓禁軍將那國王壓過來，問此人在何處，那國王哆哆嗦嗦道，此人在虛之島。鄭公公聽完後，對禁軍頭領點點頭。數百艘戰船上的萬名禁軍，一夜之間將這個島國屠個乾淨。之後，我們便調轉船頭，直奔虛之島。”
“一個國家的人你們說滅就滅了，可真夠殘忍的。”靈兒插話道。
陳步辰看她一眼道，並未搭話。
“然後，你們就和虛之神開戰，接著你們就戰死了？”靈兒忍不住問。
“嗬嗬嗬，若真是那樣，反倒好了。”陳步辰搖搖頭道，“可惜我們是被鄭公公給殺死的。”
“怎麼可能？”程浩楠不解。
陳步辰歎口氣“當日，鄭公公他老人家說要進攻虛之島後，士兵們大喜過望，沒想到還能回到大明，大家紛紛調轉船頭，向虛之島進發。一百多艘戰船，在大洋上航行月餘，終於來到虛之島出沒海域，士兵們將武器，火藥都準備完畢。不料海上卻連續七天一直風平浪靜，白天風和日麗，晚上月朗星稀。不見虛之神的動靜。無仗可打，最高興的當然是士兵，最難過的卻是船長，畢竟每艘船數百名兵員，每次的食材消耗十分巨大。因此，紛紛上書鄭公公請求就近停靠，補寄完再重新圍獵虛之島。”
“後來鄭公公沒同意？”程浩楠問。
陳步辰點點頭“鄭公公堅決不同意我們離開，命船隊呈扇形散開，靜候虛之島出現，就這樣又過了七八天，所有船上的糧食都耗儘了，為了充饑，我們不得不殺掉戰馬。就在馬也吃乾淨，大家饑腸轆轆之時，海上突然起了大霧，白如棉絮，將所有船隻儘數籠罩，如此強烈的霧氣中，我們很快就看不到臨近戰艦，相互隻能靠號子聲溝通。後來，大霧深處突然響起一陣歌聲。”
“那是一男子輕吟的歌聲，他自顧自唱著《茉莉花》，聲音雖不渾厚，聽起來卻十分動聽。就在大家麵麵相覷時，鄭公公命人放下一艘小船，他獨自劃著小船，去了那大霧深處歌聲來源地。”
“然後就再也沒回來？”妖妖靈問道。
陳步辰屈膝道“回來了，過了很久很久才回來。鄭公公從歌聲來源處回來後，霧氣漸漸散去，不再像先前那般濃密，我們看到鄭公公頭發花白，連胡須也白了，整個人瞬間蒼老無比，不知在那濃霧中，發生了何事。鄭公公回到船上後，下令所有士兵及水手到戰船甲板集合，他要訓話。於是，所有戰船上的士兵集合到一起，命水手慢慢將船向主艦靠過去。一百多艘船圍在主艦周身，大家挺身而立，等著鄭公公訓話。隻見鄭公公顫巍巍走上最高處，說了兩個字，開炮。”
“開炮？”露華驚訝地捂住嘴巴。
陳步辰苦笑一聲“我們在鄭公公下令後才注意到，主艦所有的佛郎機炮都維持在開火狀態，在他話音落下的一瞬間，一百多門大炮瞬間開火，所有船上都出現窟窿。大家對這突然一擊，還沒反應過來，鄭公公已下令，主艦二次開火。此時我們這些船長才反應過來，紛紛指揮水手們揚帆遠離。就在大家手忙腳亂之際，虛之島的迷霧再次圍攏過來，將所有船隻困在主艦周圍，不管如何向前，都在原地打轉。好在，此時，王景弘副使在另一艘主戰艦上下達了反擊命令，我們才敢開炮還擊。縱使主艦船堅炮利，但架不住我們人多，經過一番激烈戰鬥後，鄭公公所在主艦被我們擊沉，而百舸號也在主艦下沉之前，身中數發炮彈，船毀人亡。”
“不知這鄭公公在虛之島遇見了什麼？”程浩楠疑惑。
陳步辰搖搖頭道“那就不知道了。好了，現在我把知道的都告訴你們了，誰來給我講講，這三艘鋼鐵怪船是怎麼回事，還有我們現在去虛之島，到底要做什麼？”
仙界。
平雲君被一雙纖手撫摸臉頰，淚眼模糊地說“靈兒，是你嗎？真的是你？”
那倩影自袖中掏出一物，放入平雲君口中道“平雲哥哥，是我回來了，不信你看。”說罷，從袖中掏出帕子來，為他擦乾眼淚。
平雲君隻覺此物入口即化，一醅甘甜入喉，渾身無比清爽，擦乾眼淚後，雙目一陣恍惚，果真是靈兒，正雙目含情地望著自己。
“靈兒！”平雲君一聲輕呼，緊攥她的雙臂。
靈兒作勢欲抽，稍動兩下，便由他抓握，雙頰緋紅道“平雲哥哥，你受苦了。”
平雲君興奮道“不苦不苦，能見到妹妹你，縱是千刀萬剮也是心甘情願的。”說罷，注意到自己屁股上還有傷口，慌忙運功將傷口抹去。
靈兒拿起帕子，為平雲君擦拭額上的汗道“平雲哥哥，你出了好多汗，我來細細為你擦拭一番。”
靈兒擦拭時，與平雲近在咫尺，滿身幽香不住往平雲鼻孔裡鑽，讓他大氣都不敢出，雙目望著靈兒微啟的櫻唇，以及脖頸間的一抹雪白，不自覺咽一口唾沫，喉頭一動，發出咕嚕一聲。
靈兒聽見後，雙眸與平雲對視，吐氣如蘭道“平雲哥哥，靈兒美嗎？”
平雲君感覺自己整個身子都已酥麻，他艱難地吸氣，張開嘴巴，嘴唇顫抖著，半天講不出一句話。
正在他暗罵自己沒用時，靈兒向前一送，將自己的櫻唇貼上來。平雲君瞬間感覺自己渾身如觸電般打個戰栗，待回過神時，已將靈兒抱進被中。
靈兒趴在平雲君頸間，不住吐著熱氣，平雲早已魂飛天外，一雙手上下遊走，墜入溫柔鄉。絲毫沒注意到，院外房梁上有兩個黑影。
“你那邊準備妥當了嗎？”安瑞君問。
紫薇君嘿嘿一笑道“大哥，小弟辦事，你儘管放心，白鰩我已命人悄悄帶到仙都附近，就是不知您那邊的餌夠不夠大？”
安瑞君右手攥拳道“我們玄仙城雖不像龍羆城那般兵多將廣，但高手如雲，以一當百不在話下。”
紫薇君附和道“那是，玄仙城的威名，仙界之中誰人不曉。”
安瑞君麵色一寒道“可即便如此，這次將那空魈俘虜，仍是付出了五千人的性命。”
“什麼？”紫薇君強忍竊喜道“如此說來，這豈不比上次我父宰殺的渾元獸更為凶猛。”
安瑞君斜他一眼道“你父最多也就仙王修為，你可知仙帝千年前已在仙尊三境，且不說一小境之差便足以以一敵十，這大境之間的差距，更是堪比天塹。所尋之餌，勢必要威勢夠大，否則，我玄仙城又何致死傷五千境仙高手。”
紫薇君忙鞠躬道“大哥教訓的是，小弟受教了。”
安瑞君不悅道“算起來，這次我們玄仙城付出的，可比你們龍羆城多太多了。”