待考官將卷子收齊，沈世喻正要起身往出走時，坐在他對麵的考生“咕咚”一聲暈倒在桌子底下，執勤的官吏竟一點也不意外，隻吩咐衙役抬出去找醫官救治。沈世喻看這人已將近年過半百身體也不是強健的樣子，就明了他肯定考試期間硬撐著一口氣考完全程，待下考這口氣鬆了可不就暈了。見那人已被拉去救治了，沈世喻也不再顧著看彆人如何了，雖然他的身體不錯，可在這天寒地凍的天氣裡還吃不飽、穿不暖的，就是鐵打的人也會覺得不好受，便趕忙出了考場找到了自家來接的馬車，飛快的回沈府去了。
到了府中沈世喻立馬就回了靜恒閣，在院子裡待命的芷月、芷蘭兩人早就準備好了洗澡水和膳食，隻等他回來用。沐浴更衣完畢又吃了飯後，他才打發人去沈家各個主子處報了平安，他又累又乏等不及來人回話就上床睡覺去了。
這一覺睡了個天昏地暗，直到第二日快中午了才醒來，芷蘭兩人有心讓他多休息便不曾叫他，到是沈老爺子打發人來問了兩回，聽說還在睡覺便讓沈世喻先休息。沈世喻醒來聽了兩位丫頭的稟告，吃過飯就去了沈老爺子院子裡了。
沈老爺子見了他也沒問答的怎樣，隻讓他把題目默寫下來，有問了問他的身體情況，還破天荒的讓他趁這段時間叫幾個朋友外出散散心，要知道以前沈老爺子隻希望他把時間都用在讀書上，就連之前有幾次代表沈府或者父母去參加宴會什麼的，沈老爺子都頗有微詞，隻是礙於現任家主也就是沈鴻的麵子上，沒有阻止罷了，沈世喻聽了自是滿口答應不提。
出了沈老爺子的院子，沈世喻又去了沈父和沈母所在的凝暉堂，沈鴻夫妻倆見了他自是先問起他的身體狀況，也默契的不問他考得如何。沈世喻又對江氏表達了一番對之前為他吃齋念佛的謝意後，便告辭繼續往他二叔、三叔的院子裡去了。
考後的第一天就這樣過去了，沈世喻往府中各處都走了一遭，就連幾位姨娘和庶弟庶妹們那都沒放過。畢竟走人情一向是他得心應手之事，他也不願在一點小事上給人留下話柄，說他太小心也罷、說他過的累也行，這些事情做了不一定有用，可不做就可能導致一些不可挽回的結果，他隻是不想在同一個地方摔倒兩次罷了。
府中各處都去過之後，沈世喻回了自己的院子，科考過了現在也不用讀書，倒顯得他沒什麼事做，和自己手談一局後還是覺得無聊，便寫了帖子邀同窗趙淮陽還有好友石景山明日同去郊外散心。趙淮陽與沈世喻一樣剛經曆了科考，他倆身體都很強健，而且都師從陳大儒，按照身體素質和讀書水平來說，趙淮陽也不至於在考場上有什麼問題，所以便放心給他下帖子了。那石景山雖然也是世家出身又滿腹才華，卻沒有參加此次科考。
原是那石景山的祖上曾任過本朝宰相，後因一些原因皇帝廢了宰相一職，石家祖上受到波及被罷免官職不說，還被罰三代子孫不得參加科考以及入朝為官，石家也就迅速潰散，在京城由原來的名門望族轉變為普通人家了。到了石景山這一代也剛好是那第三代，石景山空有一身報負，卻因那事不得參加科考，後來也為了支撐家業，便轉頭和父親一起做起了生意。
沈世喻和石景山是通過一次文會認識的，那是沈世喻聽從陳大儒的意見第一次參加文會，也是在那他見識到什麼叫做大縱橫家，親眼看見過以一人之力舌戰群儒的場景。雖然石景山並不是那個大縱橫家，可當時他的觀點卻讓沈世喻對他一見如故，而沈世喻自己也不差，於是兩個人自然而然的成為了好友。後來沈世喻和他日漸相熟，便把趙淮陽也介紹給了石景山，三人經常一起研討功課，有空的時候也會互相就某個話題辯論一番，石景山的出色時常讓兩人感到遺憾，若是他能參與科考必定會成為那淩煙閣中人。
將帖子著人送出去後，不到天黑兩人便都回了帖子，接受了沈世喻的邀約。沈世喻便讓芷蘭、芷月兩人備好明日出門用的東西，又讓六子傳話給鬆墨，命他早作準備明日跟著一起出門。