一期一振並沒有問琉星為什麼突然跑出去, 也沒問他去了哪裡，遇見什麼人, 發生哪些事。
他似乎並不關心這些, 隻是溫柔地護著琉星的周身, 不讓孩子被過往的人群擦到碰到——他知道琉星不喜歡觸碰陌生人。
而琉星也在離目的地越來越近的同時, 越來越忐忑。
他知道自己犯了很嚴重的錯誤, 神明大人們一定會非常生氣。
一想到黑著臉的燭台切和歌仙兼定, 琉星有些害怕地縮了縮小腦袋，緊張地問一期一振：“我……去打掃馬廄, 燭台切能不能不生氣呀？”
一期一振笑了笑：“嗯……恐怕不能。”
“那我打掃庭院, ”琉星憂心忡忡地說, “寫很多很多大字給他，他還會生氣嗎？”
“你很害怕他生氣？”
“……我不知道，”琉星小聲說：“燭台切說……再犯錯，就要懲罰我了……”
可是，懲罰……是什麼樣的懲罰呢？
如果是打掃馬廄, 或者打掃庭院就好了, 又或者……什麼都好。
……隻要彆拋棄他。
琉星本來沒打算破壞和燭台切的約定。他記著燭台切對他的每句叮囑, 明白不能走出燭台切的視線範圍，不可以擅自行動——可是一看見黑貓, 他就下意識追出去，連跟燭台打招呼都忘記了。
這是很壞很壞的事情。琉星想。明明被叮囑了那麼多次, 也答應過燭台切一定做到, 可是……他還是毀約了。這一定是……不能被原諒的過錯。
回想起燭台切生氣的模樣, 琉星悄悄地抓緊了一期一振的衣襟。
乖孩子……才不會做這麼壞的事情。
在神明大人們的眼睛裡……他還是個……乖孩子嗎？
一期一振感覺到懷裡孩子的微微顫抖。
這的確不是害怕。
已經是恐懼了。
一期一振下意識停住腳步，輕輕撫摸孩子的背脊。
就這麼安靜地站了一會，琉星小聲說：“對不起……”
孩子的道歉很誠懇，帶著令人心軟的鼻音和濃濃愧疚。
一期一振垂下眼。
琉星接著說：“我……讓你擔心啦。”
“今天……鶴丸讓我擔心，我好生氣好生氣的……可是……可是我……”琉星連聲音裡也帶了哭腔：“我是不是……一點也不乖呀？”
“媽媽說……”琉星揉揉眼睛裡的水汽，“媽媽說乖孩子才能得到獎勵，不乖的小孩沒有存在的價值，會被拋棄……我……我讓你不高興了，你會不會拋棄我呀？”琉星怯怯地問，“你能不能……不拋棄我呀？”
過了很久，一期一振才回答他：“我的弟弟們，每一個都讓我很操心。”
“博多和鯰尾的性格活潑，總拘束著他們我擔心會讓他們不愉快；藥研卻太過沉穩，我擔心他受了委屈不說；五虎退太軟弱，無法直言直語，最容易被忽視甚至無視；亂有時會嫌棄弟弟們太過粗魯，但他自己玩起來卻總顧不上旁人，前田和平野……”一期一振將本丸裡的弟弟們一個個數落了一遍：“有幾個實在稱不上乖孩子。”
“但他們依舊是我的弟弟，”一期一振的語氣溫柔，“他們犯錯我會生氣，但無論何時，都不會因為他們不乖而拋棄他們。”
“……你真好，”琉星說呐呐地說，滿臉羨慕，“你一定很喜歡他們！”
一期一振輕輕地“嗯”了一聲：“他們是我的親人，我當然喜歡他們。”
“每個弟弟都喜歡嗎？”
“當然。”
琉星忽然想起，短刀們偶爾會給他說一期一振的十萬個優點，一講能講半天，連喝口水的空閒都沒有。
他愣愣地說：“他們也都很喜歡你，每個都很喜歡你。”
“真好，”琉星垂下眼睛，慢吞吞地說，“你們是互相喜歡的呀。”
唯有這一次，一期一振沒有立即回答。
而是過了很久，才幾不可聞地道：“是……嗎？”並非平常那風淡雲輕的口吻，反而帶些自嘲。
琉星盯著一期一振的臉看了一會，輕輕眨了下眼睛，忽然說：“我剛才遇見的一期一振，和你不一樣。”
一期一振頓了頓，不明白怎麼會忽然轉到這個話題，卻還是配合地問道：“哪裡不一樣？”
“眼睛。”琉星說著，把手覆蓋到一期一振的眼睛上。
小小的手掌帶著溫熱和甜甜的蘋果糖香氣，蓋住一期一振眼睛的時候，還能從指縫中看見孩子有些黯淡的眉眼。
琉星小聲說：“他的眼睛不像你……這麼難過。”
“……”一期一振忽然輕輕眨了一下眼睛，長長的睫毛在琉星的手心滑動，帶出一串漣漪。
但琉星卻沒有挪開手，他的聲音裡帶著疑惑：“你是不是……和我一樣呀？”
“……一樣什麼？”
“害怕……被拋棄，”琉星小聲說：“很害怕很害怕……”
“……”一期一振想笑，卻不知怎麼笑不出來，最終隻能平淡地反問，“為什麼這麼說？”
“我不知道呀，”琉星為難地道，“我是不是猜錯了呀？”
一期一振沉默不語。
很久，他才問琉星：“如果燭台切沒辦法保護你，甚至為了其他原因選擇舍棄你……你會恨他嗎？”
琉星還很懵懂：“什麼是恨？”
一期一振聲音沉鬱，帶著隻有他自己才明白的些許惡意：“你被你母親囚禁，挨餓的時候，被毆打的時候，被冷言冷語拒絕排斥的時候，那種感情就是恨。”
琉星抿抿小嘴巴，半天才說：“……被打的時候很痛，被罵的時候很害怕……可是……”琉星小聲說：“我還是希望媽媽能對我笑。”
“那是恨嗎？”琉星問。
一期一振又輕輕眨了下眼睛，從孩子手指的縫隙中，隻看見孩子全然純澈的眼神——不帶一丁點兒恨意。
可琉星卻覺得，自己似乎有些明白恨是什麼感情了。
“恨……是不是就是討厭呀？”琉星慢吞吞收回蓋著一期一振眼眸的手，“如果燭台切不要我了……我……我一定很難過，可是我不恨燭台切。”小家夥想到自己犯的錯，覺得馬上就要被拋棄，忍不住紅了眼眶，卻還是吸吸鼻子忍著不哭，“我要……我要當全世界第一喜歡燭台切的人！”
他看著一期一振稍顯冷漠的神情，問他：“你是不是，害怕被弟弟拋棄呀？”
一期一振想否認，但話到嘴邊，卻無論如何說不出口了。
琉星當他默認了，張開手抱住一期一振，“你彆怕，你是好孩子，不會被拋棄的。”
“……我犯了很嚴重的錯誤。”一期一振也不知道為什麼會和一個孩子談論這些，或許隻是……想看看這個孩子在遇見人性黑暗麵時，會露出什麼表情，說出什麼話。
是否還能……保持這份純真？
“我原本有很多弟弟，比你現在見到的，多得多。”一期一振說著，輕笑道，“他們都是很好的孩子，愛笑愛鬨，時而淘氣，時而貼心……我以為這樣就是最幸福的時光了。
事實上，也的確如此，隻可惜這份幸福比我預料得要更加短暫。”他看著琉星越發黯然的小臉蛋，不知怎麼的，竟然有些想笑。
“現實強迫我做出選擇，拋棄一些人，留下一些人……被拋棄的人會變成什麼樣？被留下的人又該怎麼辦？我不知道……誰也不知道。可我必須做出選擇。你說，我該留下哪個？”一期一振問。