琉星忽然問燭台切：“燭台切，地獄是什麼樣的地方？”
燭台切表情一僵。
對神明來說，地獄稀鬆平常，可對琉星這樣的人類來說，地獄無疑是個禁忌……怎麼解釋似乎都不合適。
笑麵青江接過了話頭：“您覺得是什麼樣的地方？”
“我不知道……”琉星有些遲疑地說：“是不是很可怕的地方？大家都說，壞人死後會下地獄！”他頓了頓，有些遲疑地問，“人死後真的會變成鬼嗎？”
琉星的信仰很純粹，但對宗教的知識卻十分匱乏，原因就在於付喪神們並不想讓孩子深入接觸這些，因此特意避開關於其他神明的話題，包括地獄。當審神者已經很危險，若是再和其他的牛鬼蛇神扯上關係……付喪神們都不太樂意見到。
付喪神們還是第一次覺得信徒的信仰太純粹也是糟糕的事情。
所以琉星對地獄的印象，也就是從其他小朋友那裡聽來的隻言片語，隻知道地獄裡有很多很多鬼，可是鬼是什麼模樣，琉星就不太明白了。他雖然和短刀們在一起看過恐怖片，但怎麼也get不到恐怖的點，當電影裡的死屍姿勢扭曲地爬起來的時候，大家都發出了震耳欲聾的尖叫，唯獨他傻乎乎地問“為什麼人死了還會動呢？”。
笑麵青江從容地回答琉星的問題：“當然有鬼，但它們也有彆的稱呼，叫做靈魂。”
“靈魂……”琉星喃喃重複，“那……地獄是什麼樣的？”
笑麵青江說：“和現世一樣。”
“一樣？”
“不過地獄裡死去的鬼魂裡老人家居多，不太能接受現代科技，所以地獄裡推行高科技的速度很慢，街上的風景也比較偏向江戶時代……啊，有點像影視基地。”
上次笑麵青江和琉星一起去電視台的拍攝基地遊覽，也看見過類似江戶時代街景的攝影棚，他當時還稱讚過，現代人對於‘娛樂’的用心程度，簡直可以和付喪神對‘劍術’的用心程度相媲美——果然是乾一行愛一行。
琉星很震驚。
地獄居然是個大型的影視基地……
他有點接受不了這個意外的事實：“那、那閻魔廳是什麼呀？”
“就是市政廳，但他們也做警察局的工作。”
琉星更震驚了。
市政廳居然要媽媽去當警察！
琉星仔細想了一會，才有點茫然地問：“那……那為什麼時政廳的人要聘請媽媽呢？媽媽她……她不認識政府官員呢！”
笑麵青江當然不會說是自己動了手腳。
他微微一笑：“閻魔廳最近正在進行改革，一下子多出好幾個部門，急需人手，特彆是不喜處，非常缺少開了靈智的動物職員。”
琉星信了，嚴肅地“哦”了一聲：“那我們明天早點去吧！”
笑麵青江問：“為什麼？”
琉星認真地解釋：“政府部門的工作效率很慢的，去晚要排好長的隊伍呢！”
燭台切：“……”這孩子還挺會操心。
笑麵青江覺得這句話很有道理：“也好。”
琉星對去地獄這件事有種莫名的忐忑，焦慮不安地坐了一會後，“唰”地站起來爬到壁櫥裡翻出自己的小背包：“我要帶本子和筆，還有相機，還有……”
小家夥在一邊給自己收拾行李，燭台切看了眼坐在對麵的笑麵青江，問道：“你打算怎麼帶琉星去地獄？人類不能隨意踏足那裡。”
雖然燭台切知道笑麵青江肯定提前就做好了準備，但不問得詳細些，他總是沒法安心。
“我讓鬼姬從白澤先生那裡要來了斂息符。”笑麵青江笑著說，“帶在身上就好。”
鬼姬？
燭台切愣了會，才想起那是常伴在笑麵青江身邊的女性幽靈。
“你到底怎麼弄來的那張聘書？”
“我可沒撒謊，地獄最近的確在實行改革，不喜處急需動物員工，而我不過是幫黑貓投了一張簡曆，僅此而已。”笑麵青江端起琉星的小杯子喝了一口果汁，引來燭台切的皺眉，“你知道的，地府的員工錄取相當嚴苛，生平經曆會被徹查……黑貓的經曆比較特殊，又早已經開啟了靈智，沒有意外的話，一定會成功被錄取。”當然，萬一這個計劃沒能成功……他就隻好舔著臉去走後門了……好在沒出意外。
燭台切皺眉道：“那隻黑貓……一直在琉星身邊？”
笑麵青江纖長的手指輕輕摩挲杯沿，笑容溫柔：“從未離開過。”
但想起他隻要一靠近，黑貓就立馬翻臉，笑麵青江的笑容微有些僵硬。
這對母子像是生來克他似的。
他身邊，白衣的長發女性捂著嘴輕笑：“您對坦誠的人總是沒什麼辦法。”
笑麵青江歎口氣：“那也叫坦誠？”
琉星說話叫坦誠也就算了，黑貓那直白的嫌棄……心塞，好累。
想擼個貓怎麼就那麼難。