“嗚嗚……”
鳴笛聲後“軒尼詩號”客輪緩緩駛離了維多利亞港阿爾弗萊德碼頭。
一眾移民們站在甲板上看著越來越遠的桌灣以及更遠處的山城開普敦並無多少感慨。
他們的就要去石老爺的轄地了，是以他們心頭滿是欣喜，和之前下船時的忐忑不安全不相同。
這些天過去，他們每天都能吃飽飯，而且還有人來給他們登記信息，並告知他們石老爺的轄地廣大無比。
哪裡除了有獅子大象，還有獵豹豺狗，更有鴕鳥斑馬，總之那裡水草豐美動物繁多。
到了那邊不但能夠頓頓吃飽，還是天天吃肉，當然這一切的前提就是必須忠於石老爺，不能背叛石老爺。
移民們在大清就是最底層的存在，彆說吃飽飯，就是活下去都是奢望。
如今有人願意給他們吃飽飯還能吃肉，誰會傻到放棄到手的好日子？
葉蓉和幾個小姐妹擠在甲板的人群中，嘰嘰喳喳的說個不停。
她們此刻更多的是暢想以後的好日子，過去這幾天葉蓉再也沒有見過石老爺了。
他好像消失了一般，不過他手下的那些大漢和洋大人卻是沒有減少，反倒是天天都能見。
她知道石老爺是去忙其他的大事了，這樣的人都是天上星宿一般的人物，他應該不會記掛自己這個小丫頭吧。
雖然知道自己想的就是實情，但是她心底隱隱有種期待，期待石老爺能夠記住她。
至於記住她乾什麼，她也弄不清，就是想見到他。
今天上船的時候，她聽領隊說，石老爺會和她們一起坐船回去，當時她激動的都想衝過去問清楚石老爺什麼時候來。
不過她們先上船，被交代了開船之前不能在船上亂跑，更不能大聲喧嘩。
如今好不容易開船了，卻沒有看到石老爺，不知道他在乾什麼？
……
“軒尼詩號”頂層豪華客房內，石錦堂正伏在書桌上奮筆疾書，而書桌後麵還站著兩個年輕的後生。
這倆個是這批移民中唯二上過私塾的，個高的叫做秦墨，是個長臉，他的眼睛因為近視，所以有些眯眯眼。
今年18歲，津門人。
父親曾是清國的秀才，他家裡也曾有過幾畝地，算是耕讀傳家。
隻是他剛進學兩年，父親就得了肺癆，家財耗儘也沒能換回父親的命。
母親更是積勞成疾，短短一年內他就成了孤家寡人，為了躲債他索性投了英國人，就被拉了過來。
稍矮的叫做李桐，安徽人，今年17歲。
臉龐消瘦眼睛特大，整張臉十分的不協調。
他上過幾年私塾，後來因為太平天國鬨匪失去了家園，流離失所後被英國人收羅運來了。
兩人被叫來石老爺這裡等了好一會了，他們看著石老爺在忙著，也不敢出言詢問，生怕遭了懲罰。
又寫了一陣，石錦堂才抬起頭，對著兩人道：“你們倆坐下吧，我這裡還得等一會，渴不渴，要是渴了自己倒水喝，不要拘束。”
秦墨年長懂得規矩也多，他擺手道：“我們不渴，石老爺您忙吧，我們等著就是。”
石錦堂點點頭，繼續寫材料，不過他仍不忘和兩人聊天：“你們這段時間過得怎麼樣，有沒有想家？”
秦墨嗬嗬一笑，“不想，和石老爺這裡相比，老家就是個地獄。”
李桐也跟著點頭，“是的，石老爺你人好，不但給我們吃飽飯，還特彆和善，能跟著您這樣的主子，是我李桐幾輩子才能修來的福分。”
聽完了兩人的話，石錦堂並沒有覺得高興，他默默的歎了口氣。
“鑒於你們兩個念過私塾，所以我打算讓你們兩個當個教員，教其他人識字，你們覺得怎麼樣？”
秦墨對石老爺的任命十分欣喜，有了固定差事，那麼自己就不用去做苦力了，畢竟他的身子太過羸弱。
“石老爺放心，我秦墨必定好好教學，絕不讓石老爺失望。”
而李桐卻是嚇得直擺手，“石老爺抬舉給俺臉，俺李桐自該接著，隻是我肚裡那點墨水早在流浪的時候忘光了，隻怕會誤了石老爺的事。”
對於兩人的反應石錦堂早有預料，他笑著擺擺手。
“你們彆急，關於教學我有些新想法，所以我計劃讓你們倆先適應一下，然後再推廣教學。”
秦墨和李桐互視一眼，都有些好奇，這石老爺所說的新想法是什麼樣的。
“好了，這是我的擬定的新式識字法，你們倆先看看再說。”
秦墨和李桐起身從石錦堂手裡各自接過一份書稿，隻見這書稿上麵開篇明義的寫道：漢語拚音識字法。
兩人繼續往下看去，隻見石老爺把漢字的讀音分為了聲母和韻母，同時簡化了傳統韻書中的聲調，從原來的七聲改成了四聲。
普通人隻要掌握了新式的拚音識字法，就能快速有效的識彆字詞，這新式識字法簡直是前無古人後無來者的創舉。
“石老爺您這等創舉可以說的上是開天辟地，功堪倉祖，真真是千古奇人！”
秦墨這一記馬屁可把石錦堂美壞了，臉上的笑意都遮掩不住了。