湯陽是蘇省淮安府山陽縣人，他因家人患病成貧，成了失地者。
淮安府本是漕運要衝，憑著一把子力氣也能混口飯吃。
不料趕上丁戊年災荒，北方的大批流民湧入淮安府。
一時之間本地人和外地流民為了掙命賺錢起了衝突，一場火拚死傷數百人。
當地官府立刻出動，把他們這些參與毆鬥的苦力全都抓入了大牢。
後來他們被官府賣給了洋人，他因禍得福到了西南非洲，成了南華公司的移民。
其他人則是被賣到了其他地方。
到了西南非洲後，他先是被剃發易服，又被迫學習認字算術，剛開始還有點不適應，後來也就習慣了。
後來鯨灣港成立工廠，他就被分配到了玻璃廠。
廠子裡麵日日火烤熱炙的十分辛苦，他早就想離開工廠當個地主爺。
可是公司不允許，他也隻好耐著性子繼續當工人。
再後來他就被公司安排著相親娶了個朝鮮媳婦，兩人都有工作忙碌且美滿。
自從媳婦懷孕後，他們的負擔就重了起來，是以他再次萌發了利用手裡的積蓄買地的想法。
奈何公司還是不允許，他忍不住有些感歎這輩子就沒有當地主的命了。
不想轉機來的如此之快，移民招募令的下達，讓湯陽一下子看到了希望。
報名之後，就是等待出發的日子。
登上大郵輪後，過了大半個月終於又回到了清國的土地上。
這一次湯陽不再彷徨無助了，他的背後站著南華公司和無所不能的石總。
錚亮的皮鞋踏上淮安府城的碼頭的時候，湯陽的心中充滿了無限感慨。
他抬頭看了看天上的日頭，已然步入初夏了，這裡的氣溫真不如西南非洲，那邊一年四季基本上沒什麼變化。
不像這邊夏天熱死人，冬天真能凍死人。
自己此番來是解救他們的，用僧人的話說，“救人一命勝造七級浮屠”。
等自己完成任務，那自己這輩子應該直接修成大菩薩了吧。
邁步向前，拉著皮箱擠過熙熙攘攘的苦力工人，跟著感覺他很快來到了一個木棚旁邊。
“陳三爺，三爺在嗎？”
“誰啊，誰找陳三？”
回話的是一個身子肥胖，穿著肮臟衣袍的女人。
她是陳三的老婆，年紀已超過四十歲了。
陳三是碼頭上搬運苦力的頭領之一，帶領苦力們爭搶地盤和貨主講價，既是地頭蛇也是小混混。
湯陽曾經跟隨過這位，是以他下船後第一時間來找陳三了。
“哦，我是湯陽，三年前跟過陳三爺的，現在找他有點事。”
胖女人看到湯陽的穿著和氣質，有點不敢相信自己的眼睛。
這板正挺括的衣服，絲綢禮帽以及錚亮的皮鞋。
根本不像是乾過苦力的樣子啊，再說陳三啥時候交過這樣的朋友。
“哦，你找陳三啊，等著我給你叫去。”
胖女人趿拉著一雙繡花鞋就跑出去了，不多時就看到一個清瘦的漢子和胖女人一起回來了。
等到清瘦男人走過來，他的眼睛一時之間有些恍惚。
眼前穿著豪華的男人似乎有些麵熟，隻是想不起他是誰了。
“陳三爺，您老近來還好嗎？”
陳三年歲已過五十，頭發胡須都有些花白了，他還穿著短打的衣褂，寒酸而惶恐。
他遲疑著：“嗯，還行，還行，你是……”