1884年8月25日，婆羅洲，東萬律城。
身穿縞素的鐘藝林百無聊賴的看著窗外的落日，他的身旁坐著一個盤著牡丹髻，同樣全身縞素的婦人。
這個婦人正是他的新婚妻子劉氏婉瑩，劉氏今年14歲，長著一張娃娃臉，大眼睛，臉上帶著嬰兒肥。
她右邊臉上還有個酒窩，一笑起來除了酒窩外，還會露出小小的虎牙。
鐘藝林對自己的妻子十分滿意。
兩人成婚幾個月以來，夫妻感情十分和睦。
婚前劉婉瑩整日關在總長府內，沒怎麼見過外麵的世界。
同鐘藝林成婚後，她算是開了眼界，通過夫婿之口知道了很多清國和西南非洲的事。
劉婉瑩也曾想過跟隨夫婿去西南非洲觀光，但是鐘藝林有職責在身，是以兩人一直未能成行。
……
8月初劉阿生不知發生什麼瘋，非要去坤甸新開的埠頭視察，不想就此染疾，高熱不醒。
鐘藝林得到消息快馬趕到，眾人皆曰無藥可救。
鐘藝林大膽做主，奉上強生公司開發的新藥阿司匹林。
這藥的效果強大，劉阿生本就殘留的一口氣突然被吊回來了。
眾人見到劉阿生蘇醒，且精神狀態良好，以為他安全了，忙送他返回東萬律城。
誰知道剛過了幾天，劉阿生再次陷入高熱昏迷狀態。
這下子再喂阿司匹林也不見效了，反而昏迷中還出現了腹瀉。
至此，劉家和城中眾家首領，皆對劉阿生的病情不抱希望了。
……
也就是這個時候，城中突然有謠言說是南華公司鐘藝林的藥有問題，意圖謀害總長。
劉恩官得知此言論後，沉默不語。
反倒是鐘藝林的新婚妻子劉婉瑩聞此謠言後，不顧劉阿生昏迷不醒需要靜養。
直接在總長府內當著各家首領和總長府官員的麵，厲聲質問到底是誰心懷叵測的離間蘭芳公司同南華公司的關係？
劉恩官見女兒反應如此激烈，而女婿鐘藝林卻沉默不語，他心下吃味。
起身製止了女兒的喝鬨，然後對著眾人道：“南華公司是我劉氏姻親，賢婿所獻之藥乃是救命良藥，諸位切不可聽信謠言，此時當以總長之健康為要。”
……
劉恩官的話並沒有起到什麼作用，城內的謠言依舊。
鐘藝林不顧妻子的反對，強行拉著妻子返回城外的莊園之中，閉門謝客。
沒過幾天，城內傳出消息，劉阿生逝去。
接著鐘藝林的大舅哥劉春城，來到城外莊園請鐘藝林去城中商議祖父喪葬事宜。
鐘藝林同暗中潛來的曾澤交代了一聲後，然後帶著上百護衛荷槍實彈的進城了。
進入城內發現各處都做了戒備，城中形勢有些險峻。
鐘藝林一邊走一邊琢磨劉恩官現在在想什麼，若是他突然發起襲擊的話，自己該不該就此滅殺了他？
劉婉瑩則是心思沉重，祈望千萬不能發生骨肉相殘之事。
……
夫妻二人心思各異，一路到了總長府後，夫妻二人先是給劉阿生上了柱香，然後換上喪服。
鐘藝林觀察劉恩官，發現這位劉氏的新話事人並沒有表現出異常。
他遂心安了些，然後同妻子坐到總長府大廳內聽劉恩官主持喪葬會議。
……
鐘藝林對於劉阿生的去世早有準備，之前歐陽專員離開時就曾交代他和曾澤，要做好劉阿生身死，荷蘭人進逼的準備。
是以在得知劉阿生身死，城內謠言滿天飛的關口，鐘藝林直接返回城外莊園閉門謝客，就是存了坐山觀虎鬥的心思。