1885年5月1日馬普港（今莫桑比克首都馬普托），穿著藍色製式軍裝的池塘滿臉喜色。
他身邊還有一百多個和他穿著同樣服飾的黝黑小夥子，大家的心情都一樣，興奮驕傲又帶點焦躁。
他們這些人算是同一批加入水手預備役的，當時的訓練十分嚴苛，總共300多人入訓，一年多中淘汰了200人，剩下他們這些精銳。
今天是個大日子，是他們這些小夥子成為南華公司海軍一員的好日子，他們的家人都被邀請參與今天的慶典活動。
……
11歲的池藕和母親也擠在人群中，對著港口肅立的海軍士兵招手比劃。
要不是港口禁止喧嘩，現場準會亂成一鍋粥。
自從一年多前，池塘一家來到西南非洲，他們的日子發生了天翻地覆的變化。
因為池塘被招募為水手預備役，所以他的家人享受軍屬待遇。
她們母女倆被帶到安海鎮部隊家屬院時都驚呆了，這是給她們的房子？
除了部隊家屬院的房子外，池藕還可以享受免費入學和免費食宿，池母也可以享受免費醫療服務。
池母的身體屬於肌體過勞外加婦科疾病，這些毛病都不算大，隻要營養條件跟得上，再加上細心調養，很快就能複原。
是以經過一年多的調養，她如今已經恢複了三十多歲女人該有的容顏，這個年紀正是一個女人最為光彩的年齡段。
他們部隊家屬院的“片管”老汪，找過她好幾次，意思自然是撮合她再嫁。
池母內心是渴望再找個男人重組家庭的，但她顧忌女兒和兒子的想法，遲遲不肯表態。
最後“片管”老汪直接搬出南華公司的規定：公司各層管理者應該積極推動育齡婦女組織家庭，為南華公司積蓄更多的人口資源。
任何膽敢，阻撓育齡婦女再婚的壞分子都將遭受嚴懲！
池母一看“片管”動真格的了，也就不敢再猶豫，隻能吐露內心的真實想法。
“片管”老汪直接找來了池藕、池塘兩兄妹。
先是對他們兄妹申明了公司政策，又向兩兄妹許諾一定幫池母找個好人家。
池塘對此安排是抗拒的，但是他不敢違背“片管”老汪叔叔。
池藕則是個沒心沒肺的，從小缺失父愛的她，對於母親再幫她個後爸並不抵觸。
是以在“片管”老汪的幫助下，一個月前，池母同一個因妻子難產而喪偶的工廠男工重組了新家庭。
池母再嫁後，兩夫妻相敬如賓，日子過的倒也舒心。
池塘眼見繼父老實良善，抵觸的想法也就淡了，反倒是池藕對繼父十分親近。
有時候池母看到了心裡都有些不是滋味，心想著閨女快點長大，趁早嫁出去。
……
日頭升高，眼看著快要到十二點了，一身嶄新藍色製服的薛有福也忍不住有些急躁起來。
他一個月之前就接到了通知，南華公司決定成立海軍營，而他就是首任海軍營代理營長。
這個任命不可謂不重，薛有福除了高興之外就剩下忐忑了。
但是接到任命的時候，他本人就已經做好了經受磨礪的準備，心裡對老同學的感激和敬重也到了最高點。
……
南華公司在成立之初是有港口護衛隊編製的，隻是那時候的鯨灣港還太殘破。
港口護衛隊隻有陸上成員，海上成員沒錢置辦。
石錦堂到了之後，硬是從前期緊張的資金中擠出來購置了兩艘“平鐵”級近海炮艦。
這種炮艦長30米，寬6米，排水860噸，船上隻有1門10英寸大口徑後膛炮。
因為外形太過扁長，被英國海軍稱之為“扁鐵”。
後來陸續購進了一些“閃電”級魚雷艇，這種小艇排水不到50噸，航速很快，一次性可以發射三枚魚雷，傷害性很足。
這些艦船的價格大多不貴，“閃電”魚雷艇大多一兩萬英鎊一艘，“平鐵”炮艇至多不超過4萬鎊。