“你怎麼這樣對他?他不是沒有痛覺!”她聲音都在發顫,想要那些拔出深深插進皮肉的尖刀。
“公主殿下,這隻是一頭魔獸。”愛德維平靜地重複一遍,“你需要的是龍之心,而不是這個隨時打算撕碎你的畜生。”
海莉西攥住刀柄,被他攔住了。
“我還未告訴你,殿下。昨日科琴教廷已派來紅衣主教問責皇帝,提出要查看龍之心的情況。教宗大人對眾教會的行為很不滿,我不得不編造謊話應對。”
大主教淡藍的水眸望著她,像望著一個不懂事的孩子:“如果紅衣主教深究下去,很快會發現伊芙修女這個使者的身份是偽造的。”
“事到如今,究竟是你的男仆更重要,還是你的命更重要呢,殿下。”
她抿著嘴唇,手臂垂下去。
“愛德維,教徒說謊是不可饒恕的罪過,對吧?”
貌美無雙的大主教頷首:“當然,但我願意為您承擔謊言的責罰。”
“那麼,請你解釋一下。”少女轉過身,眼睛直直盯著他,“加冕禮前,為何要阻攔監察騎士入城?”
愛德維在她的質詢下鬆開手,寬袖垂下,挾來一陣百合花香。
他閉上眼睛:“殿下,你認為我會傷害你嗎?”
沒有過,一次也沒有過。她比認識赫穆爾更早認識他,剛開始是被那精靈般美麗的麵孔吸引,而後是帶著笑意喚她“殿下”的嗓音、即使乾完壞事甩鍋給他也會輕易得到原諒的溫和。
“我要你的解釋。”她重複道,“我不願與你有嫌隙,愛德維。”
“殿下,你認為柯林斯家族當真沒有絲毫異心——在為你奪權後依然奉你為女皇嗎?”
“我相信監察長的人格,他也在馬林一戰中證明了他的忠誠。”
“掌握元老會權力的是道爾·柯林斯公爵,他意圖通過與皇族聯姻進一步拓張自己的權力,你不想坐上皇位後第一件事便是與他的幼子成婚吧?”大主教輕輕旋動中指上的聖戒,“帝國動蕩,需要一位暴君鎮壓,而殿下——你還太年輕了,且心軟。”
海莉西無法反駁。
“皇帝渴望攀上教廷的勢力,紅衣主教若是要求他交出偽裝教廷使者調停戰爭之人,你認為希律還會繼續袒護你嗎?即使你冒著生命危險為他解決了南境的危機。
“如今皇帝通緝提爾森領主,你返回北境便會遭到追殺。”
大主教右手撫上胸前,與他發誓成為光明教徒時那般虔誠:“公主殿下,我從未對你撒過謊,我隻是不願讓你麵對這些威脅。”
“那你想我怎麼做?”她問。
他終於露出熟悉的、令人安心的淺笑:“交給我就好,殿下隻需要注視著我,留在這裡,我會解決所有的障礙。”
留在皇城——她似乎已彆無選擇。心底卻有一個聲音:不,這裡很危險。
“有人進入聖殿了。”愛德維神色一凜,“是教廷派來的,殿下千萬不能露麵。”
目送他匆匆離開後,海莉西回到蘭斯身邊,三兩下拔掉那些穿透他皮肉的刀刃,呼喚他的名字。
“醒醒,蘭斯,是我。”她拍著他的臉,顧