“你怎麼這樣對他？他不是沒有痛覺！”她聲音都在發顫，想要那些拔出深深插進皮肉的尖刀。
“公主殿下，這隻是一頭魔獸。”愛德維平靜地重複一遍，“你需要的是龍之心，而不是這個隨時打算撕碎你的畜生。”
海莉西攥住刀柄，被他攔住了。
“我還未告訴你，殿下。昨日科琴教廷已派來紅衣主教問責皇帝，提出要查看龍之心的情況。教宗大人對眾教會的行為很不滿，我不得不編造謊話應對。”
大主教淡藍的水眸望著她，像望著一個不懂事的孩子：“如果紅衣主教深究下去，很快會發現伊芙修女這個使者的身份是偽造的。”
“事到如今，究竟是你的男仆更重要，還是你的命更重要呢，殿下。”
她抿著嘴唇，手臂垂下去。
“愛德維，教徒說謊是不可饒恕的罪過，對吧？”
貌美無雙的大主教頷首：“當然，但我願意為您承擔謊言的責罰。”
“那麼，請你解釋一下。”少女轉過身，眼睛直直盯著他，“加冕禮前，為何要阻攔監察騎士入城？”
愛德維在她的質詢下鬆開手，寬袖垂下，挾來一陣百合花香。
他閉上眼睛：“殿下，你認為我會傷害你嗎？”
沒有過，一次也沒有過。她比認識赫穆爾更早認識他，剛開始是被那精靈般美麗的麵孔吸引，而後是帶著笑意喚她“殿下”的嗓音、即使乾完壞事甩鍋給他也會輕易得到原諒的溫和。
“我要你的解釋。”她重複道，“我不願與你有嫌隙，愛德維。”
“殿下，你認為柯林斯家族當真沒有絲毫異心——在為你奪權後依然奉你為女皇嗎？”
“我相信監察長的人格，他也在馬林一戰中證明了他的忠誠。”
“掌握元老會權力的是道爾·柯林斯公爵，他意圖通過與皇族聯姻進一步拓張自己的權力，你不想坐上皇位後第一件事便是與他的幼子成婚吧？”大主教輕輕旋動中指上的聖戒，“帝國動蕩，需要一位暴君鎮壓，而殿下——你還太年輕了，且心軟。”
海莉西無法反駁。
“皇帝渴望攀上教廷的勢力，紅衣主教若是要求他交出偽裝教廷使者調停戰爭之人，你認為希律還會繼續袒護你嗎？即使你冒著生命危險為他解決了南境的危機。
“如今皇帝通緝提爾森領主，你返回北境便會遭到追殺。”
大主教右手撫上胸前，與他發誓成為光明教徒時那般虔誠：“公主殿下，我從未對你撒過謊，我隻是不願讓你麵對這些威脅。”
“那你想我怎麼做？”她問。
他終於露出熟悉的、令人安心的淺笑：“交給我就好，殿下隻需要注視著我，留在這裡，我會解決所有的障礙。”
留在皇城——她似乎已彆無選擇。心底卻有一個聲音：不，這裡很危險。
“有人進入聖殿了。”愛德維神色一凜，“是教廷派來的，殿下千萬不能露麵。”
目送他匆匆離開後，海莉西回到蘭斯身邊，三兩下拔掉那些穿透他皮肉的刀刃，呼喚他的名字。
“醒醒，蘭斯，是我。”她拍著他的臉，顧