“三百人，昨天這個數字還隻有三分之一。”皇帝坐在議事桌前，“主教，眾教會應對瘟疫的手段看起來並不奏效。”
“各個城市已經集中銷毀病亡者的屍體，控製傳染源頭的效果還需要一些時日才能顯露。”
“如果傷寒傳播進軍營，後果不堪設想。我等不了那麼久，教會難道沒有除了看人等死以外的療法麼？”
愛德維沉默一陣：“陛下，光明法術並不具有療愈效果，我能做的隻有這些。”
希律把桌上堆積成山的死亡報告推到一邊：“主教，我賜予你這個位置，不是來聽你告訴我，你對分內之事無能為力的。”
殿內氣溫驟降，有經驗的都清楚這是有人腦袋將要落地的前兆。
但大主教置若罔聞，麵具下的紅唇照常微抿著，帶著溫和的笑意。
“陛下，教會當然有彆的方法，就看您願不願意用了。”
皇帝看了眼費裡，後者於是遣散周圍侍從，隻留掌握著帝國最高權柄的兩人在宮殿。
“光明法術雖不能治愈傷寒，卻可以加速病程，早日為病人除去痛苦。”
希律冷笑：“你的意思就是把病人全殺光，是吧，愛德維？”
“不同角度的不同理解而已，陛下可再做考慮，教會隨時恭候您的旨意。”
薩列格城的街道上鮮有車馬，中央教堂前卻擠滿人群，修道士們全身包在厚實的教袍裡，臉上也遮得嚴實，不斷驅趕著湧上來的平民。
“主教大人正派修女去診療，準備好足夠的銀幣再來。”
“大人，您瞧一眼，我的孩子已經等了三天了……”一位婦女抹著淚。
“我願意抵押我的房子，加上家裡養的牛，這是全部積蓄了，大人！”
“我虔心供奉光明教一輩子，到頭來隻能看著我兒子死去——”老人佝僂著，口中喃喃。
修道士們見人群愈發激動，生怕也染上這可怕的病症，慌忙鎖上了教堂大門。
人們身上已積了一層雪，隻露出一雙雙焦急的眼睛和凍紅的鼻頭，無措地敲打教堂的牆壁，祈求無所不能的教會再為他們的至親顯露一次神跡。
一個女孩從教堂另一頭走來，那身紅衣裙在風雪中格外紮眼，她哼著歌謠，像是不屬於籠罩在瘟疫陰影下的薩列格城。雪花落在她眼睫上，那張臉蛋依然帶著健康的紅潤。
“小孩，多穿些衣服，傷寒會殺死你的。”有人好心提醒她。
娜婭搖搖頭：“我的病已經好了，而且術師說我再也不會怕冷了。”
聞言，人群安靜一陣，隨後像是抓到救命稻草般拽住女孩：“你的傷寒痊愈了？”“什麼術師？在哪裡？”“需要多少銀幣？”
“在廢棄教堂那裡，有個穿黑袍的術師，他說治好後要