門外，幾位內侍帶著少說十幾個小廝，周圍還圍著不少穿著花花綠綠的丫鬟奴婢，浩浩蕩蕩一大群人站在冷宮殿門口，中間簇擁著位錦衣華服，神態囂張跋扈的少年皇子。
在他們身後，還跟著位看起來約莫十七八歲，相貌漂亮的紫衣青年，身邊隻有孤零零一位下人，看起來格外寒磣。
“咚咚咚！”
小廝先是領命上去敲門，看怎麼敲都敲不開，就改為了踢。
雖說是冷宮，但到底大淵宮內建築樣式肅穆端莊，柱子用的都是高大的圓木，門板隻要從背後扣緊，就很難從外麵推開，即使用踢也無濟於事。
“好啊！這傻子，敲門竟然都敢不開了！”
遠處看到這一幕的九皇子宗弘玖怒了：“給本皇子把門砸開！”
“諾。”內侍哪敢不從，立馬指揮幾位小廝去拿木樁。
他們這些在宮裡混的心裡最是門兒清。宮裡最不能惹的人有兩位，一位是當今聖上，另一位就是混世小魔王九皇子。
淵帝後宮不多，又沒有立後，生了皇子公主才會給個位份，至今後位空懸。再加上多年來他雷霆手段不減，後宮嬪妃一個個乖得跟鵪鶉一樣，無人膽敢造次。
九皇子是宮中最小的皇子，雖然生母薨逝得早，但卻最受寵。
早些年淵帝還未徹底執掌大淵，政務繁忙，經常忙得腳不沾地，夜晚就睡在章宮屏風後的塌上，一年到頭根本去不了幾次後宮。
再後來，等到除掉舊臣，國力日益強盛後，淵帝的身體又沒有早些年馳騁戰場的硬朗。再加上這些年其他皇子一個個及冠，出宮自己建府，這時政務疏鬆下來後得來的幼子，自然集萬千寵愛於一身，旁人根本羨慕不來。
以上種種，造成了九皇子在宮中橫著走的原因。
他如今才剛滿十歲，就走到哪哪雞飛狗跳。在淵帝禦前乖的不行，在這些下人麵前就立馬換了副嘴臉。前些天少傅還到淵帝麵前告狀，狀告九皇子目無師長，每每上課遲到也就算了，還公然扯著衛國質子出去打鳥玩。
淵帝讓九皇子到少傅麵前告罪，轉頭卻禁了衛國質子的足，削減用度，本該始作俑者的懲罰全部落到後者身上。
“九皇子竟如此受寵？”
聽宗瑞辰這麼說，宗洛也不免詫異。
他上輩子在京城的時候不多，回來的那一年裡又忙於奪儲，雖然知道九皇子受寵，但也不記得有到這種程度。
要知道，換個人在淵帝麵前這樣，哪怕同為皇子，也得掉一層皮。
“的確，特彆是這一年來，父皇簡直把九皇子捧到天上去了。”
宗瑞辰歎氣：“或許......父皇是覺得，三哥戰死沙場，心中悲痛，故此越發寵愛九皇子呢？”
“或許吧。”
聽他這麼說，宗洛麵上不說，心底卻覺得諷刺。
如果沒有經曆前世發配邊疆和賜劍自裁，他肯定也會不自量力地如同宗瑞辰一樣這麼想。
見門很快就要被撞開，宗洛低聲和宗瑞辰說了幾句，轉身從宮殿後窗翻了出去，輕巧地翻上房梁，回頭就看到九皇子差人把宮殿門給撞開了。
宗弘玖站在門口，看著殿內的灰暗，麵容嫌棄：“把他抓出來！”
立馬就有些會手腳功夫的護衛領命。
這些侍從練的是蠻功，手上力氣大得驚人。宗瑞辰不可能讓彆人看出他學過武功，隻能裝作癡癡傻傻地站著，任由他內侍架住他的兩隻手，從屋內拖出去。
剛出去，宗瑞辰就看到宗弘玖背後站著衛國質子葉淩寒，心裡頓時明白，這是九皇子又想拿他們兩個尋歡作樂了。
宗弘玖行事驕橫霸道，宮中沒有人有資格成為他的玩伴，尚書房裡朝臣的子女對他也是戰戰兢兢，恭敬有加，越發覺得無趣。
為了找樂子，他有事沒事就會欺負一下衛國質子葉淩寒和癡傻的八皇子宗瑞辰，找他們兩人的不痛快。
宗瑞辰好歹是個皇子，就算不被關注也不能做得太過。但衛國質子就慘了，最過分的時候，宗弘玖甚至還會故意折辱葉淩寒，給他脖子上戴上項圈，把人當狗騎。
“你這個傻子，竟然還敢不開門？膽子肥了啊你。”
宗弘玖不悅地抓起一旁丫鬟手裡捧著的鞭子，讓內侍製住宗瑞辰，不由分說便朝著後者身上招呼過去。
這是他方才在馬術課上得到的小馬鞭，幾根皮從中開花那樣剝開，伸出中間一條長鞭，看起來比普通馬鞭威力輕些，實則卻是西域胡人特製，尾端帶了倒刺，抽起馬來格外利索。
這一鞭要是落實到人身上，見血開花是肯定的。
周圍下仆們個個見慣不驚，沒有一人上前阻攔。
若是換成其他皇子，宗弘玖或許還得掂量掂量，但要是宗瑞辰，那他還真敢。
多年來淵帝對宗瑞辰不聞不問，連宮中的年宴，宗瑞辰都沒能出席過一次，足以表明聖上漠視的態度。
也是了，淵帝當初殺起兄弟手足來毫不手軟，區區一個皇子，列國裡手足相殘的事情還少見？更何況一個身上流著罪臣之血的孩子。
再說了，就算見了血，那也可能是這個傻子自己磕著碰著了。
誰會關心一個住在冷宮裡的傻子呢？
就在宗弘玖露出歹毒笑容，仿佛已經預見這傻子身上皮開肉綻血肉模糊的美景時，手裡剛剛揮出去的馬鞭卻忽然被人抓住了。
他愣了一瞬，這才發現不遠處站了個側對著他的白衣青年，鞭子尾端正被青年穩穩攥在手中。宗弘玖麵色陡然陰沉，下意識去扯，發現鞭子竟跟紋絲不動一樣，不禁勃然大怒。
“何方刺客，竟然敢阻攔本皇子？來人啊！給我把他拿下！”
護衛們領命衝上去攔，卻見那白衣公子直接輕輕鬆鬆將馬鞭從九皇子手中抽了出來，扯得宗弘玖一個趔趄。
下一秒，方才被抽走的馬鞭如同驚雷般刺出，風馳電掣般在白衣公子掌心裡繞了個圓，彙成一道炫目至極的殘影，幾位護衛還沒能反應過來，就被這樣淩厲的力道抽得倒退幾步，衣襟寸寸裂開。
這還不是最駭人的。
最駭人的，是白衣公子回頭後，露出的半截麵容。
刹那間，所有的內侍和護衛都仿佛被定住，麵露愕然，膝蓋發軟，好些個都直接被嚇得跪了下來。
宗弘玖剛剛站穩，見他們一個個沒了動作，頓時暴跳如雷：“你們這群廢物，不是讓你們抓住這個刺客嗎？待抓到他，本皇子定要把這賤民扒皮抽......！”
下一秒，九皇子終於看清楚了空地上那人的麵容。
白衣公子長身玉立，墨發高束，有如林間明月，翡麗無暇。
這般姿態，除了戰死沙場的三皇子，還能有誰？
宗弘玖張大了嘴，眼睛瞪圓，後退兩步，一屁股跌坐到土裡，瞳孔裡流露出不加掩飾的恐懼：“你你你你你......鬼啊！！！”
宗弘玖親眼看著三皇兄牌位奉入太廟，衣冠塚葬入帝陵。
彆的不說，今年春社日節的時候，他可是規規矩矩在太廟磕過頭的。
跪了一地的內侍戰戰兢兢，沒一個敢抬頭。
宗弘玖背後，一直一言不發的葉淩寒看到這幕，無動於衷的麵容也露出驚愕。
驚愕過後，便是難言的恍惚和複雜。
宗洛當年結束質子生涯回國後，曾經如日中天衛國也逐漸走上了衰落，相反，大淵變法後則是一日比一日強盛。
為了避其鋒芒，衛國隻好將太子葉淩寒作為交換，送至大淵為質。
事實上，葉淩寒隻是衛國權力鬥爭的犧牲品。
他母後出身衛國虞家，就是虞北洲的那個虞家。母族勢力強大，三歲便被封為太子，本是板上釘釘的下一任衛國國君。
然而虞北洲從鬼穀出師後，轉頭就把虞家給滅了。
他做的很聰明，沒有留下任何把柄，天下人隻以為虞家是招惹了衛國權貴才會如此，真正的幕後黑手反倒乾乾淨淨。
虞家滅亡後，葉淩寒失去了最大的倚仗。碰巧又逢大淵出兵，於是衛國那些心懷叵測，背後站著不同皇子的朝臣聯合上書，把身為太子的葉淩寒送到大淵為質。
在大淵這麼多年，衛國都沒有要接回葉淩寒的打算。一是不敢與如今的大淵相抗衡，二也是代表著葉淩寒早就遠離衛國權力中心，成了一顆棄子，近些年傳來消息，據說太子也要重立了。
從好端端的太子淪落為屈辱的階下囚，任是誰也無法平靜接受其中落差。
葉淩寒恨衛國的爾虞我詐，恨大淵的虎狼之師，殘暴不仁，更恨大淵脅迫他的表兄虞北洲做事。他雖然身處敵營，但也像條暫且雌伏在地上的毒蛇，默默積攢著毒液，等著一擊製敵時猛然而起，發動致命攻擊。
在大淵這些人裡，葉淩寒最恨的就是三皇子和九皇子。