翌日,清晨一大早，整個皇城方才從長夜中蘇醒。
昨日還罕見地出了太陽，結果晚上就未再下雪,反倒下起淅淅瀝瀝的雨來,其內裡還夾雜著凍霜,一顆一顆打到地上,凝結在露台長階,稍不注意就會打滑。
權貴府中的下人上街采買的時候霜已經停了,期間不免多了些交談。
昨夜，三皇子歸來,卻不幸失憶目盲的消息在皇城各個府上掀起無數風波動浪。其中動靜最大的還是幾位皇子的皇子府,徹夜不眠地召集門客,商談接下來的局勢和對策。
等到近天亮的時候，這些門客才紛紛離開。
原先三皇子一死,奪儲之勢在皇城便壓不住般愈演愈烈。現在正主回來了,又落得這幅模樣，如同一顆沸石投入本就滾燙的鍋內，隻會給原先就燒得烈的柴火再加一道。
要變天了。
門客們將消息傳了出去，紛紛搖頭歎息。
另一頭，晨起操練完玄騎的穆元龍正巧帶著手下巡視，馬匹行到市集附近時，忽而聽到麵前菜鋪百姓正在低聲討論,個個麵帶喜色,神采飛揚。
“三殿下當真歸來了？”
“當真。我二大姨的姑姑的姐姐的兒子就在六皇子府給人拉馬,說昨夜就有不少大人物出入府中，今早走的時候，都在說三殿下的事呢。”
“那可真是天大的喜事啊！昨日清祀,據說陛下還帶著殿下射下九枚福緣果，當真是天佑我大淵！”
穆元龍瞳孔驟縮，連忙驅動驪馬衝上去問道：“你們在說什麼，三殿下歸來了？”
百姓們被突然急促的馬蹄聲嚇了一跳，定睛一看，才發現這位身穿玄甲，騎著純黑色的高頭大馬，麵容英挺堅毅。
“原來是玄騎的軍爺。”他們拍著胸脯，神色立馬放鬆下來。
玄騎在大淵享有極高的聲譽，又是三皇子親兵，深得百姓愛戴。
於是他們便把自己聽到的消息倒豆子一樣同這位軍爺說了一遍。
“軍爺，這事昨日發生，半夜就傳開啦。三皇子吉人天相，被伯國儒家救下，所以當初陛下派出的軍隊才未能找到人。”
“可惜殿下什麼也不記得了，還是裴相認出了殿下。難怪一年多以來都沒有動靜。不過現在好，殿下未死，我們都心裡高興呢。”
百姓們一邊笑著，一邊喜氣洋洋地往籃子裡裝菜，仿佛今日才是年關大至，闔家團圓的大好日子。
像他們這樣將笑容掛在臉上的人，整個集市都不在少數。
去年三皇子戰死的消息傳來後，三皇子府前幾乎擺滿民眾自發獻上的蘭花。包括這一年來，每日府上小廝清晨開門的時候，門口隱蔽處幾乎都會放著籃子，有時是自己家母雞下的新鮮雞蛋，有時是殺豬後挑選的豬肉，有時是包好的荷葉糍粑東西並不昂貴，卻是民眾一片純真赤誠的心意。
穆元龍簡直不敢相信自己的耳朵。
他在原地呆呆愣了一會，忽而快馬加鞭，瘋也似地朝著三皇子府而去。然而行到半途，穆元龍心底又生出恐慌。
他日日夜夜都盼著這一幕。當他真發生在眼前，卻又開始退縮。
殿下是真的回來了嗎？真的不是那個投機取巧的儒家學子冒名頂替？
他明明都已經告狀告到陛下那裡去了，會不會那人把所有人都騙過了？
很難形容穆元龍夢見殿下自刎時的場景。
他從半夜驚夢中醒來，渾身上下都是冷汗，日日夜夜拷問自己，當初為什麼不同殿下一起衝進函穀關。
殿下讓他駐守，他就這麼乖乖聽話駐守，最後收到的卻是一則死訊。
若是時間可以再重來，穆元龍就算違抗殿下命令，也要跟著一起，就算死在函穀關也雖死無悔。
“穆將！”
其餘玄騎也聽到方才百姓的話，策馬追了上來。
穆元龍聲音嘶啞：“你們先去殿下的府上，我先回府一趟，隨後就到。”
“是。”玄騎們不明所以，刻在骨子裡的軍人服從天性也不會讓他們多嘴多問，於是目送著穆將離開後，他們對視一眼，麵上不僅有喜色，還有忐忑。
“我，我，要不然我們先去營裡通知兄弟們？”
其中一個同其他幾個對視一眼，又被另外一個推了一把：“彆磨嘰了，快去敲門！”
另一頭，從三皇子府前離開後，穆元龍一路飛馳回了穆府。
穆府小廝們正在府前清掃落葉，見到他後都有些驚訝。
往日裡穆元龍從來都是天亮出去練兵，日暮才歸，今日為何剛出去沒多久，就又回來了？
穆元龍把韁繩交由仆從，“老爺呢？”
“候爺正在書房呢。”
穆家是將門世家，當初跟著先帝一起征戰天下，立下汗馬功勞。多年來更是源源不斷為大淵輸送人才，說一句滿門忠烈毫不為過。
穆元龍是穆家這一代的嫡子。
原本按照傳統，他以後是要接過穆家帥印，繼承侯府的。當然在繼承侯府之前，需要拿出亮眼功績。
結果半路殺出個三皇子。
當年宗洛從鬼穀回來，在宮中住了沒多久後便請願掛帥。
淵帝並沒有第一時間給他組建親兵的權力，而是小試牛刀，讓他全權負責對一個邊境小國的戰爭，封他為戰時上將軍。
那會兒穆元龍早已有過好幾次戰場經驗，按理來說上將軍之位應當落他頭上才是。結果宗洛這個空降一來，他就變成了裨將軍，心裡那一個叫不服。
宗洛也猜到他不服，於是在啟程前挑了個風和日麗的時間，把人叫到京郊的演武場，從清晨打到日暮，直接把一群不服他的全部撂趴下了。
這還沒完。等宗洛打完這一仗回來，組建親兵的時候，還把整個京中世家學武的權貴子弟全部都給輪番試了一遍。
試之前，他放話是想收些小弟。隻是年輕人大多心高氣傲，既然宗洛說了放下身份，倒還真有不少人躍躍欲試，想要給這個常年在外為質的三皇子好看。
結果最後宗洛把人全打服了，還有不少哭著嚎著嗷嗷叫著要效忠他，穆元龍就是其中之一。
各家的長輩們也沒阻止。
他們都看的出來，大皇子戰死，二皇子夭折後，三皇子就是整個大淵最年長的皇子。淵帝對這個兒子雖然沒有那般親近，但把軍權交由他手上，任他出去帶兵打仗的行為，已經足夠表明重視。
雞蛋總不能放在一個籃子裡。
大淵重武，宗家每一任皇帝幾乎都是從戰場上殺出來的。
再者，要是宮中有變，就算不立太子，手裡有兵的皇子都能直接殺上去。就像養蠱一樣，每一任的大淵皇帝都或多或少有殘暴的名頭，淵帝就是其中佼佼。
現今七位皇子，一位年齡太小，一位出身低賤，一位先天癡傻，餘下三位都有望問鼎皇位。
早些年朝廷各家就紛紛站隊，五皇子六皇子都是老牌的奪儲人選。三皇子還在時，雖說沒有多少母族勢力，都常說其不受寵，但也依舊有不少臣子把寶壓在這位身上。