“逆賊季霄,還不快快束手就擒！”沈太傅遠遠指著何煬，在一堆精兵的簇擁下氣勢十足，活像一隻招搖的山雞。
“可惜了,我的東西還沒送出去。”何煬偏過頭，視線停留在小皇帝落下的最後一顆棋子上，口中歎著惋惜,嘴角卻掛著笑意：“子瑜，這盤棋你準備多久了？”
褚子瑜掃了一眼那邊聲勢浩大的陣仗,又收回目光,平靜道：“朕說過，遲早會殺了你。”
從他下定決心的那一刻起，這個場景已經在腦海中想象過千百次,所謂痛苦就像一劑毒藥,腐蝕人心的時間久了,隻剩下兩種結果，一種是生不如死,另一種是百毒不侵。
何煬忍不住笑出聲，邊搖頭邊站起身,走到褚子瑜身後彎下腰,姿態親昵道：“你憑什麼認為你能殺了我，你覺得那個老家夥現在還聽你的嗎？”
腰間匕首出鞘,鬼使神差地橫在小皇帝頸間,褚子瑜剛要動作，一低頭卻發現刀刃在反麵，何煬根本沒有傷他的意思。
“乖,我們來做一場遊戲。”何煬環住他的肩膀,匕首禁錮著行動,抬起頭朝著遠處的沈太傅懶洋洋地喊道：“你們誰敢過來，我就讓當今皇上血濺當場，沈太傅不是忠臣嗎？放我走他就能活命！”
小皇帝皺起眉，掙紮道：“季霄，你要乾什麼？”
“噓！這個遊戲叫《李逵痛打李鬼》。”何煬笑容諷刺，冷聲道：“你看，妖魔鬼怪要現原形了。”
“亂臣賊子季霄，弑君篡位，我等不幸來晚一步，皇上遇害身亡。”沈太傅表情痛心疾首，眼神猙獰可怖，指揮道：“上！誰殺了季霄便可加官進爵，榮華富貴。”
“老師……”褚子瑜嘴唇微動，十指嵌進掌心，難以置信地瞪大雙目：“怎麼可能。”
從小看著他長大的恩師，教他識字明理、治國之道的人，竟然是個人麵獸心、貪婪無恥的小人……
“我看誰敢動我哥——”
季霆帶人緊跟其後，永昌侯府的舊部都是熟麵孔，皇城的內衛軍早年曾是老侯爺麾下的分支，現如今英雄雖已遲暮，但意氣仍不減當年。
沈太傅看著這一張張熟悉的臉，如同看見了六年前的冤魂厲鬼，光陰易逝，但卻磨滅不了他作為劊子手的事實。
“沈狗，你當年在朝中黨同伐異、為所欲為，有沒有想過我們這些半截身子入黃土的老家夥，還能從地獄裡爬上來？”
“哈哈哈……你們以為憑這些人就能阻止我的大計嗎？”沈太傅狀若癲狂，嘶吼道：“來呀，我不怕你們，老夫能踩死你們一次，就能讓你們死上一萬次！”
季霆冷笑，新仇舊恨齊齊湧上心頭：“事到如今，你還有底氣說出這種話。”
“黃口小兒你懂什麼，老夫在朝堂攪弄風雲的時候，你爹還隻是個無名小卒。”
沈太傅話音未落，禦花園外浩浩蕩蕩闖進一隊騎兵，他們身材樣貌皆與常人不同，卻穿著內衛軍的製服。
領頭之人尤其壯碩，神情倨傲，鋒芒畢露，沈太傅得意地迎了上去，卻被馬上的人一腳踹倒在地。
即使如此，沈太傅依舊不見惱怒，興奮地爬起來道：“小可汗，你總算來了，我們的計劃馬上就要成功了，殺了季霄，皇帝就再也沒有了保護傘，到時候這裡就我們的天下。”
“你也配和我們小可汗相提並論？”斜後方的麵具人彎刀出鞘，眨眼間割掉了沈太傅的舌頭，頓時鮮血如注，他嫌惡地瞥了一眼：“聒噪。”
何煬饒有興致地看他們狗咬狗，恨不得拍手叫好：“常紹兄，哦不，小可汗殿下，你最近不是轉行經商了嗎？”
小可汗麵色一暗，沉聲道：“季霄，成王敗寇，你束手就擒吧，不要做無謂的鬥爭。”
何煬充耳不聞，轉而去看他身後的麵具人：“上次竹林遇刺，這位兄台身手很不錯，要不要考慮一下投靠我？”
“你在拖延時間？”常紹眉頭一皺，環視四周，並未發現異常：“城中兵力部署我了如指掌，邊關的軍隊更加不可能悄無聲息地趕到皇城，彆垂死掙紮了。”
“小可汗一腔孤勇，本將軍著實佩服。”何煬輕蔑一笑，幽幽道：“但這裡是皇宮，到底誰才是籠中困獸，你真的看清楚了嗎？”
“拿下。”
褚子瑜垂著頭，露出一截細白的脖頸，隨著一聲令下，沈太傅身邊簇擁的內衛軍瞬間亮出刀劍，他抬起頭，漆黑的眸子像一片深海。
皇室內衛自古以來隻認令牌，但到了他這一代規矩早已改變，這是他給季霄留的一條後路，哪怕他親手遞出那把殺人的刀，最後關頭也不忍真要他的命。
“老師，這是朕最後一次這麼稱呼你。”褚子瑜腳步踉蹌，走到滿臉鮮血的沈太傅麵前，居高臨下道：“在朕心裡，你曾是除了父皇以外最親近的人，一日為師，終身為父。朕不會殺你，從今往後你就跪在皇陵，到死為止。”
“嗚嗚，唔……”沈太傅跪伏在地，瘋狂搖頭，渾濁的雙目裡儘是不甘與怨毒，他手腳並用爬到常紹身邊，布滿血汙的手指剛碰到靴子，就被一腳踢出老遠。
“卑賤螻蟻，沒有你我族勇士照樣可以踏平皇城。”
常紹話音剛落，何煬走到小皇帝身側，扯了下唇角：“那可未必，彆忘了隻要我還活著，你永遠都是手下敗將。”
“季將軍！捷報！”
顧淮山和劉韞急匆匆趕到，看見沈太傅的慘狀一陣惡寒，但眉眼之間仍掩飾不住喜色。
劉韞搶先一步道：“皇上，季將軍，邊關傳來捷報，胡人大敗，老可汗於軍帳中被俘，將士們正押解囚車趕回皇城。”
“知道了。”何煬擺了擺手，至此，內憂外患儘數解決，季霄多年籌謀總算沒有白費：“小可汗聽到了嗎？沒聽清的話勞煩劉大人再重複一遍。”
“季—霄—”常紹從牙縫裡崩出來兩個字，臉色黑如鍋底：“你又算計我！”
“彼此彼此。”何煬勾唇一笑，高聲道：“來人，請小可汗下馬，商榷一下百年友好和平的談判事宜。”
“嗬……百年。”常紹翻身下馬，走到何煬麵前，眼神銳利：“你這身傷還能活多久，戰神季霄又能護佑皇帝陛下多少時日？”
褚子瑜指尖一顫，猛得抬起頭，臉色蒼白如紙。