懷陵王是出了名的莽夫武將，讓他勸降不如讓他攻城。
赫連洲還沒說話，太子黨羽已經開始一唱一和，兵部侍郎說：“王爺鎮守西方，常年受斡楚的侵擾，早已忍無可忍，怎甘心勸降？”
又一人說：“斡楚不同於祁國，和我們北境本就是同根同源，衣食住行都無甚差彆，這些年雖然勢同水火，但從未禁止通婚通商，民間關係密切。更何況君上仁德，曾
親口說過，斡楚不可剿滅，若能勸降，實是北境之大幸。”
德顯帝執政時的國策一出，眾人的目光紛紛落到赫連洲身上。
赫連洲若執意要調兵，便是違背了國策。
很明顯，太子黨想讓赫連洲知難而退，想讓赫連洲親口說出那句“臣弟無能”，想讓所有不願依附於太子黨的朝中大臣們都明白——
赫連洲不過一介匹夫，隻會領兵打仗，沒有帝王之資，不要再對赫連洲抱有幻想。
赫連洲遙望向太子。
半月前的渡馬洲貪墨案讓太子徹底將他視為眼中釘，肉中刺，他心裡清楚，隻是沒想到，太子的下一計來得這樣快。
在他最動搖的時候，太子推了他一把。
太子想讓他退，他便不能退。
他的肩上擔著許多人，西帳營裡的將士還要封功受祿，烏力罕才十六、納雷和桑榮不過三十出頭，正是建功立業的好年紀，他不能往後退。
他退了，這些人都再無出頭之日。
還有後院那隻蝴蝶，要回南方。
他抬手行揖禮，對太子說：“臣弟領命，定在半年之內勸降斡楚，不負聖恩。”
每個字都慷鏘有力，擲地如有金石之聲。
朝堂登時鴉雀無聲。
太子臉色劇變，赫連洲遙望向他：“待臣弟勸降斡楚，必將兩國之間的舊賬一一算清，還邊境一片太平安定。”
他加重了“舊賬”二字，含義清楚。
不光是太子能聽懂，朝堂上的文武大臣也都聽懂了，眾人麵麵相覷，神色各異。
太子差點衝下台去，幸而有中常侍擋在他麵前，才沒有失態。
中常侍低聲說：“殿下知道的，新的斡楚王耶律騏不是個好說話的主兒，懷陵王隻是領命，並不代表他能做成，若做不成，便是滑天下之大稽，殿下勿驚。”
太子於是強壓下震怒，揚聲說：“那本宮和眾位大臣便在宮裡，等著二弟的好消息了。"
“無事，退朝。”
赫連洲剛出宮門便領了十來個人，和桑榮一同去渡馬洲和絳州的交界地打探情況。
北境的四十二名士卒還被關在斡楚部落的營帳之中，新上位的斡楚王意圖絳州，在營帳之後是即將壓境的五萬大軍。
赫連洲剛到絳州，就在離絳州城門不足十裡的地方，和傳聞中的耶律騏打了個照麵。
耶律騏看著年紀尚輕，身形雖然高大，但病容枯槁，弱不勝衣，坐在鑲了金邊的輪椅中。聽聞懷陵王就在不遠處，他緩緩抬起頭來，漆黑的眸子如同寒潭沉星。
“懷陵王。”他輕聲念道。
“十年前就是你將斡楚逼退到這裡。”
他忽然笑了，但眸色仍是冷的，嗓音邪獰：“這一次，本王必奪絳州。”
桑榮隻遠遠看了一眼，便覺遍體發寒，轉頭望向赫連洲，赫連洲坐在銀鬃馬上，似乎也察覺到了耶律騏的挑釁。
勸降，的確並非易事。
赫連洲對桑榮說：“寫信給納雷，讓他先調五千兵馬來絳州，配合絳州總兵做好部署。”
桑榮低頭，“是。”.
回都城需要兩天的路程，赫連洲和桑榮一路商討了許多對策，但不管行何種辦法，都是困難重重。
路上還遇到一陣狂沙，吹得赫連洲幾乎止步不前，仿佛天意昭示，勸降斡楚一事也如此艱難。赫連洲有些累了，肩上的重擔壓得他幾乎喘不過氣來。
在驛館歇息時，他也一夜未眠。
第二日回到都城，他剛下馬就覺得腳步沉重，本不想去後院打擾林羨玉，還是沒有忍住，穿過狹長的回廊，走到後院。
林羨玉在家。
這是他的第一個念頭，隨後又覺得這念頭實在可笑：這不是林羨玉的家。
今日陽光正好，嗜睡的林羨玉又窩在躺椅裡睡著了，長發散亂，身上蓋著白色的薄毯，毯子上還沾了幾朵小小的槐花。
赫連洲隻覺得腳步愈發重了。
他走到林羨玉身邊，低頭望去，林羨玉大概正在睡夢中吃著祁國的翡翠白菜，嘴巴咂了兩下，嘴角還微微翹著。
赫連洲怕自己手上的繭弄疼林羨玉，所以隻俯下身，隔著薄毯輕輕覆住他的手。
赫連洲不得不承認，他沒有他想象中那麼無私，他還是有私心的。
雖然注定要分開，他還是起了貪念。
林羨玉能不能在他的後院裡再住一段時間。這裡有久燒不滅的銀骨炭，有密不透風的羊絨毯，菜園裡的蔬菜也長出了嫩芽，離苦寒的隆冬還有三個月。
你不要急著離開，好不好？
林羨玉忽然動了動，赫連洲如夢初醒般回過神，藏起不能宣之於口的貪念，收回手負於身後，變回了平常的淡漠神色。
林羨玉剛睜開眼就看到赫連洲，還以為自己還在夢中，揉了揉眼。
赫連洲依舊站在樹下，靜靜地看著他。
赫連洲臨走前急匆匆地回來告訴他，去一趟絳州，前後五天。所以林羨玉今天哪兒都沒去，從早上等到下午，等得昏昏欲睡，結果一睜眼就看到赫連洲，簡直沒有比此刻更幸福的事了。
“你回來了！”
他掀開毯子就要往赫連洲懷裡撲，赫連洲卻往後退了一步。
這還是林羨玉第一次撲了個空。
他怔怔地望向赫連洲，赫連洲說：“我剛回來，身上臟。”
林羨玉像是受了天大的委屈，扁了扁嘴，開始吐苦水：“小白菜發芽了，我想寫信告訴你的，可是我不知道你在哪裡。”
“你不告訴我，我也知道它會發芽的。”
“可這是我們一起種的小白菜，我想讓你知道它每天的變化。”
“這樣還舍得吃嗎？”
這話倒讓林羨玉犯了