赫連洲的手掌常年握槍，指腹和掌心都有一層堅硬的厚繭，林羨玉握過好多回，每次還是或多或少會被弄疼。赫連洲握住他的手時，他本能地縮了一下，又連忙握緊，赫連洲低頭去看，眼神有些黯然，暗自鬆了手勁。
“去哪裡？”
“我在京外有一片草場，養了幾匹馬，你去看看有沒有你中意的。”
他們坐馬車前往草場。
林羨玉現在出門還隻能穿著北境的女裙，雖然他很喜歡肩上那一串咣啷叮當的寶石，但女裙收腰束身的剪裁對他來說還是很不舒服，尤其是坐立起身之後，腰胯部位的布料都會擰在一起，他在馬車裡費力地整理了腰間的衣物，夠不著的地方，讓赫連洲幫他掖好，花了好一番功夫才能出馬車。
赫連洲看著他低頭整理衣衫，心中一片惘然，不管他如何優待，林羨玉來北境還是吃了不少苦，衣食住行都不方便。
他先下馬車，然後把林羨玉抱了下來。
他帶著林羨玉去馬舍裡選馬，怕氣味嗆人，他提前給林羨玉準備了一條帶香味的錦帕，讓林羨玉捂在鼻間，林羨玉的注意力都被馬舍裡精壯彪悍的高頭大馬吸引了。
北境的馬比祁國的馬壯實得多，有的比林羨玉還要高，微微昂首，發出一聲嘶鳴時，把林羨玉嚇得直往赫連洲懷裡鑽。
赫連洲護著他，“喜歡哪一匹？”
林羨玉的目光停留在一匹白馬上，他用手指向，回頭望向赫連洲：“白色的那匹。”
他說：“我要那匹！”
“好，”赫連洲不假思索地答應了，他帶著林羨玉走到白馬麵前，打開了圈舍的門，把白馬牽了出來，“這是照夜馬，是三年前月遙國進貢的，我猜到你會喜歡這一匹。”
林羨玉呆呆地望著照夜馬，試探著伸手摸了摸他的鬃毛，這馬頭至尾長一丈，蹄至脊高八尺，通體雪白，沒有一絲雜毛，簡直是林羨玉見過的最美的一匹馬。
“太好看了，像雪一樣。”
林羨玉連聲驚歎。
赫連洲牽著照夜馬走到草場上，裝好馬鞍之後，他問林羨玉：“要不要騎？”
林羨玉雙眸發亮，立即點頭。
赫連洲把他抱了上去，隨後翻身坐在他身後，環著他的腰，握住韁繩。
“圈舍裡的馬我都馴過了，性子都不暴烈，隻要你和它相處好，它會很認主的。”
林羨玉回頭問：“它有名字嗎？我能給它取名字嗎？”
“當然要你給它起。”
“白玉，”林羨玉挑了下眉：“林白玉，怎麼樣？”
赫連洲彎起嘴角，“可以。”
林羨玉俯身摸了摸白玉，“白玉，從今以後，你就是我的小馬了，我會好好待你的，給你吃最好的草料，喝最清甜的泉水。”
“彆把它養嬌氣了。”
林羨玉哼了一聲，反駁道：“就要嬌氣，我的小馬又不用上陣殺敵。”
他又說：“小時候我爹爹也找師傅教我騎馬，但我怎麼都學不會，還摔過一跤。隔壁禮部侍郎的兒子經常拿這件事嘲笑我，他有一匹太後娘娘賜的金駿馬，天天在我後院門口騎來騎去，得瑟個沒完。遲早有一天，我要騎著我的白玉，去他家門口炫耀一番。”
他又提到回家，赫連洲的心沉了沉。
“你替公主出嫁這件事，還有其他人知道嗎？”
“應該沒有，但也未必，禮部肯定知道，和親的事宜都是由禮部籌劃的。禮部侍郎如果知道，他兒子肯定知道，估計做夢都要笑出聲了。”林羨玉撅起嘴，越想越氣憤。
“那你想回家嗎？”
赫連洲脫口而出，可很快又後悔，他像等待審判一樣等待著林羨玉的回答。
“想啊，我當然想回家，可是……”林羨玉垂眸，失落地說：“我想帶你一起回家，讓我
爹娘見見你，但我知道這是不可能的事。”
赫連洲怔然。
“我知道二十七年前那場戰爭是祁國惡意挑起的，不僅害苦了百姓，還連累了你的母妃一族，可是祁國除了工於心計的官員，更多的是無辜百姓，他們也像絳州邊境裡那些辛勞的商販一樣，每天起早貪黑地耕作，挑著扁擔翻越遙遠的山路，在烈日下收稻米，官府壓榨剝削他們，土地稅和人丁稅一年比一年高，他們的日子也不好過。難道……難道他們也是你心裡的陰險小人嗎？”
赫連洲並不回答，隻是冷聲問：“這是蘭先生教你說的？”
林羨玉嚇得噤聲。
赫連洲竟然一猜就猜到了。
赫連洲說：“誰都有苦衷，玉兒。”
他無奈又心痛，他在心裡發問：玉兒，你為什麼從來不站在我的立場上替我想想呢？你有沒有考慮過，半年前用和親平息戰爭，為我帶來了什麼？除了百姓的指責和倒戈，我什麼都得不到。祁國壓在北境頭上幾十年，是我一場仗一場仗地把北境的尊嚴打回來。
你現在讓我退，我往哪裡退？
就算我想退，西帳營的兄弟，北境南邊的幾十萬百姓，他們能理解我嗎？
他有些累了，收緊韁繩，讓照夜馬緩緩停了下來。
“我知道你們都有很多無奈，以前扶京哥哥對我講過，越是位高權重的人就越是無奈，上有天威下有黎民，左右掣肘，你們有很多的不得已，可是……可是我真的不想打仗。”
赫連洲氣悶無比：這和陸扶京有什麼關係？為什麼會提到他？
“現在還不到討論這個的時候，你不用提早擔憂，說不定那時候你已經回了祁國，住在京城裡，就算打起仗來也不關你的事。”
“你這是什麼意思？”林羨玉倏然紅了眼，掙紮著要下馬：“怎麼就不關我的事了？我已經長大了，我懂很多道理，我知道百姓過得有多苦，我不想打仗有什麼錯？你憑什麼說不關我的事？所以在你心裡我還是三個月前那個嬌生慣養，隻顧著自己的林羨玉，是嗎？”
“我沒有。”
“你就是這麼想的，你覺得我過不慣這裡的生活，我急著想回家，可是我在很努力地適應啊，我在院子裡種青菜和黃