神作聆音和一方通行的第二次見麵是在研究所,少女和芙蘭路過一個試驗場地，從樓上投下視線，看到下麵的少年正在接受測試。
白發赭眸的少年依舊是那副嘴角下拉的不耐表情,好像對什麼都提不起興趣、對什麼都感到煩躁的樣子。
但對於研究員下達的指示，少年卻是一個都沒有忽略。
穿著白大褂的研究員在一旁記錄數據,仔仔細細不願意放過任何一個細節。
一方通行的能力是矢量操縱,能操縱能量的方向,對於一切向他襲來的物理攻擊，都能原封不動地反射回去。這種不管在什麼時候都極為好用的能力,給他帶來的影響也是肉眼可見的——
不管是因為反射了不需要的紫外線而變得顯眼的白發赭眸,還是那副因學園都市第一人的稱號而恣肆張狂的表情。
但即便如此,其他人也會覺得一切都是理所應當，就算是那些不自量力想動搖他地位的人也一樣。因為這就是一方通行應該有的樣子——他本就是學園都市的頂端強者。
芙蘭全神貫注地看了好一會兒,一臉單純地問聆音：“這是誰？”
“學園都市的第一位，一方通行。”
“噢——原來是他啊……”芙蘭扒著欄杆趴在上麵,“我聽靜子說最近她們研究所也要加入一個計劃,就是和一方通行有關,還問我要不要參加來著。”
“你答應了嗎？”
芙蘭搖頭：“沒有哦，畢竟現在還是聆音更重要。”
“那以前呢？”
芙蘭毫不猶豫地開口：“當然是博士！”
“所以我和博士誰比較重要？”
“這、這種問題,我怎麼知道嘛！”
聆音裝模作樣地做出一副傷心的樣子，好一會兒芙蘭才意識到她是在故意逗她，氣鼓鼓地扔下她離開,聆音也沒有追上去,而是轉過臉繼續看著下方的一方通行。
少年赭色的眸子抬起,微揚著下巴露出纖細的脖子，下垂的嘴角和上挑的眼尾結合起來，怎麼看都是一臉凶神惡煞。
測試結束,一旁的研究員還在記錄數據，一方通行走到研究員麵前，強大的壓迫力讓後者不得不抬頭詢問有什麼事。
“樓上的是誰？”
研究員扶了扶眼鏡，抬頭看著樓上，黑發的少女隻留下一個背影。
“那個啊，我記得好像是叫神作什麼吧，和新來的斑木研究員一起來的。”
“斑木，”一方重複了一遍這個姓氏，似乎想到了什麼，不自覺握緊拳頭，瞳孔倏然緊縮：“斑木直光回來了？”
研究員搖頭否認：“怎麼可能，斑木博士已經失蹤那麼多年了，是斑木博士的繼承人，斑木芙蘭。”
白發少年這才意識到自己的失態，鬆開拳頭皺著眉頭嘖了一聲——這是他沒聽過的名字。他又問：“那你說的神作又是斑木直光的什麼人？”
“我也不怎麼清楚，不過她是現在所長和斑木負責的實驗的誌願者，那個實驗的內容保密程度很高，就連到底是什麼實驗都隻有參加實驗的人知道。”
意識到從研究員這裡問不出什麼東西了，一方通行終於肯放他回去整理資料，在研究員走後，少年的眉頭皺得更深，他想起以前在特力研聽過的那個代號，“神作……是最高傑作（Fraein）嗎？”
……
回去的路上，一方通行習慣性在路邊的便利店買了一堆罐裝咖啡，提著袋子出來，他還是很在意今天在研究所看到的少女。
——他見過她。
在八年前的特力研，那個不擇手段隻為開發能力的活人地獄，尚且年幼的一方通行曾在偶然間見過尚未蘇醒的她。
特力研是以多重能力的研究和實驗為目的的研究機構，九歲之前，一方通行都是在那裡生活。
那是一個很平常的下午，完成訓練的白發男孩獨自走在大廳裡，身邊路過的研究員湊在一起討論著什麼，一方通行從他們口中聽到了一個奇怪的詞語——最高傑作（Fraein）。
“斑木博士果然是醫學界的天才，就連那種程度的東西都能製造出來……”
“可不是嗎，不老不死的技術都敢接手研究，一般人哪有這種勇氣……”
研究人員逐漸走遠，後續的聲音也越來越不清晰。
畢竟是特力研這種地方，見不得光的實驗多不可數。本以為最高傑作也僅限於偶然間聽到的一個詞語，一方也就沒太放在心上，但意外的是，在某次機緣巧合之下，一方通行居然見到了她。
不知道是因為研究人員的失職還是什麼原因，放置她的實驗室沒有上鎖，年幼的一方通行站在走廊上，四周靜悄悄的，一個人也沒有。
光線昏暗的房間裡散發出陣陣森冷，仿佛正沉睡著某種深淵古獸。他卻鬼使神差地抬起腳踏進了那個房間。
一進來就能感受到室內明顯低於外部走廊的溫度，視線內出現了擺放在正中央巨大的玻璃容器內——在那裡麵，麵容姣好的少女緊閉雙眸，她的黑發在不知名的液體中微微浮動，毫無生機卻無端透著詭譎的豔麗。
實驗室內隻有機器運轉的輕微聲響，細小而連續的水泡從容器底部升起，它們撫過少女的麵孔浮向高處，仿佛是代替著什麼在對她施以祝福。
一方怔怔地看著她，少女緊閉的雙眼絲毫沒有要睜開的跡象，但他卻一直站在容器前，直到實驗室外傳來腳步聲和談話聲。
斑木直光看到了站在少女麵前的男孩，這位享有“蜘蛛之絲”稱號的天才醫學家來到一方身後，將手掌搭在他的肩上，聲音溫和地詢問他：“你知道這是什麼嗎？”
因為行事作風而被稱之為惡魔，手掌的溫度卻仍能讓人覺得溫暖。一方仰視男人，沒有說話。
男人的臉隱於黑暗，看不清上麵的表情，他的聲音依舊沒什麼起伏，提出了另一個問題：“那麼，你相信這個世界上有神嗎？”
沉寂一寸寸擴散，隻有儀器依舊運作，男人往前走了幾步，背對著一方通行站在少女麵前，將自己的手掌貼在玻璃容器上。
仿佛是在回應一般，玻璃容器內的水泡又從底部浮起，從少女與男人之間穿過。
不知道是不是錯覺，一方覺得實驗室內的溫度更低了。
沒有轉身，斑木直光對他說：“你該回去了。”
……