江無源垂下眼，擺弄手中的水袋，淡淡道：
“再後來……從淨身房出來，也就沒有想過逃跑了。”
姬縈的心神不知不覺跟著他的話跑遠了，江無源一停下來，她就馬上追問道：
“那你後來出宮了，找到你的妹妹了嗎？”
“……沒有。”他說，“父母和妹妹都不見了，院子也隻剩燒毀的殘骸，聽村裡剩下的人說，他們被進村劫掠的處月人殺死了。”
關於處月人在內的三蠻，姬縈也略有耳聞。
四十四年前，大夏先皇曾派出一支三十萬征夷大軍，將常年騷擾關內的處月人、匈奴人、朱邪部打了個落花流水，先皇采納綏靖派的意見，將五十萬三蠻俘虜遷回關內與漢人為鄰，使其受教開化。
一開始，三蠻還算安分守己。但近年來，三蠻頻頻作亂，姬縈還在山寨生活時就深受三蠻之害。若非大伯父英勇，山寨上下齊力，他們也會成為慘遭三蠻毒手的其中一人。
想起已經不在的大伯父和山寨眾人，進而又想起了剛剛失去的母後，姬縈頓時失了胃口，手裡的乾餅也變得燙手起來，她神色懨懨，將乾餅還給江無源。
“我母後究竟為什麼……不在了？竹樂姑姑又會怎樣？”她還是沒有辦法說出那個死字，“讖言究竟說了什麼？”
江無源不忍心告訴她答案，哪怕她最後要死在他手裡。
“早點睡吧。”他說，“馬車是公主的地方，卑職在車外守候。有什麼需要，公主說一聲就行。”
姬縈一聲不吭地站了起來，再次拒絕他的攙扶，自己撐著馬車車板，用力爬了上去。
江無源看著她小小的背影，直到車簾落下，隔絕他的目光。
火花依舊劈裡啪啦跳躍著，他拾起一根柴棍，捅了捅燃燒的火堆。映照在他臉上的火光，霎時更亮了。
馬車裡，忽然傳來姬縈的聲音。
“你打算什麼時候殺我？”
江無源頓了頓，說：
“明天。”
夜，隻剩下柴火綻裂的聲音。
……
到了明天，江無源沒有殺她。
到了後天，江無源還是沒有殺她。
姬縈也不知道江無源要帶她去哪裡，馬車一直往前走，日出而動，日落而息，好像兩個人會在這條路上一直走下去。
第五天的時候，天還沒黑，馬車就停了下來。
“公主，到了。”
姬縈揭開車簾，狐疑地探出頭。
車外還是荒無人煙的樣子，若要在這裡殺她，為何不在前幾天就殺她？
猶豫片刻後，姬縈還是抱著木匣走下車。
江無源帶她走進茂密的樹林，漸漸遠離身後的馬車。姬縈一邊走一邊回頭觀望，直到馬車再也看不見。
兩人踩過鋪滿地麵的枯枝和碎葉，翻過從地麵上凸起的樹根，來到一個巨大無比的天坑前。
天坑形成的懸崖目測有十七八丈高，口徑更是難以估量，像是大地毫無緣由坍塌了一塊。天坑內部則和地麵一樣，有樹林有溪流，地麵長滿枯黃的雜草。
“我可以給你選擇的機會，”江無源說，“在這裡被我殺掉，或是隱居此處了卻一生。”
“我要在這裡隱居。”姬縈說。
她的毫不猶豫，讓江無源都有些詫異。
“你不再考慮了？你可要想清楚，在這裡一個人生活，並非你想得那麼簡單。”
“這有什麼好考慮的，能活著為什麼要死？”姬縈