“組長，您說那凶手會是什麼樣的天賦者？真難想象啊，一個‘二級’……都能去競選區長了，他居然用來作案。”
“不好說，可能性太多了，現存有記錄的天賦有上百種，每一種都可能被主人開發出我們不知道的用法。”組長搖搖頭，“比如同屬七大神聖天賦的‘寄生’，據說就能像變色龍一樣，模仿所有不高於自己等級的天賦。再比如，首區曾經出過一種叫‘攝像’的二級天賦，能記錄三秒的影像，並將不超過自身能力的影像在現實中複刻。甚至咱們大總統……”
36號瞪大了灰白的眼睛，忍不住打斷組長的話：“總統的天賦不是召喚神話生物，跟模仿犯完全不……啊，抱歉，組長。”
組長好脾氣地擺擺手，並不在意：“傳說中有這樣的神話生物，你聽說過‘無赦鬼’吧？”
“呃，是……好像有很多版本。”
“現在把很多亂七八糟的鬼怪都歸在這一類裡了。其實關於‘無赦鬼’，最早的傳說起源於‘黑暗時代’——‘以永墮地獄為代價，沉淪於瘋狂，攫取彆人天賦的複仇惡魔’——《黑暗生物考》第一版，你品品，這不是正好符合我們凶手的描述嗎？”
36號腦筋打結，結結巴巴：“但、但大總統……”
“我隻是舉個例子，不是說他老人家放著好好的總統不乾，親自跑去當連環殺手。”組長拍了拍新人的頭，“再說凶手用的可能都不是自己的天賦，迄今為止，所有被害者中隻有領主是二級，之前死者都是一級。據說角區有能暫時儲存一級天賦的特殊器具，雖然在洲立博物館裡……但凶手狩獵了這麼多天賦者，咱們也不能排除他搶劫博物館的可能性不是？棘手啊……”
組長將摩羯洲的地圖釘在白板上，標記出這殺手駭人聽聞的行動軌跡。
“通常來說，連環殺手的第一起案子至關重要，裡麵會透露出凶手的信息和動機，但我們目前對此毫無頭緒。”
36號連忙去翻他的小筆記本：“治安官提到過，去年八月……”
“角區的那場毒殺案？”組長搖搖頭，“那肯定不是第一起，隻是我們沒找到之前的受害者而已。凶手太遊刃有餘了，現場處理得有條不紊。”
她說到這，停頓了一下，組長的舊製服已經不太服帖了，有些虛地浮在臉上，五官一動，就堆疊起了層層的皺紋。
“還有一點，通常來說，連環殺手作案會有個升級過程，比如手段越來越激烈、間隔越來越短。但這個凶手太穩定了，簡直像打卡上班，受害者之間也沒有任何私人關係，唯一的共同點就是都是天賦者，連天賦類彆都不同。”
36號聽著聽著，從點頭變成了一臉震驚：“組長，所以您……您也一直在追蹤這個案子嗎？”
否則怎麼如數家珍的？比治安官透露的信息還全！
“嗯，從社會新聞裡搜集的情報，”組長聳聳肩，“我可沒有治安官那麼大權限。”
“那您之前為什麼……”
在治安官麵前表現出一副很蠢的樣子？
36號意識到自己腦子裡的念頭很不尊敬，連忙又把話委婉地包裝了一下：“好像一無所知？您不怕治安官……呃，質疑您的工作能力嗎？”
“治安官可不在乎我的‘工作能力’，他是個諾菲勒。”組長看著手下的愣頭青笑了，溫和地喊了36號的真名，“瑞德，對於一頭傲慢的獅子，‘一點就透，心有靈犀的好用下屬’，永遠比不上‘什麼都要人教的蠢貨’。沒有人提出傻問題，聰明人展示自己的舞台誰來搭呢？我們普通人，有時候是需要配合上司的。”
一個權限不足的“普通人”，隻能通過查閱新聞搜集線索，對案情的理解比偉大的神聖天賦者還深……到頭來卻隻能扮演蠢貨，烘托那些聖人神子的英明神武，這是對的嗎？
36號才剛從警察學校畢業，很多事想不通，他一時說不出話來，隻是忽然忍不住看向門口的穿衣鏡：組長比他年長五十歲，他們年齡不同、性彆不同，更沒有半點血緣關係，然而此時鏡中的兩人除了身高體型稍有差彆，長相幾乎一模一樣，就像一對荒謬的雙胞胎。
在血族社會，普通人就是這樣的。
雖然“被太陽一掃就灰飛煙滅”隻是秘族造的謠，但陽光對血族確實不太友好。
晴天時在戶外曬一會兒，燙傷是免不了的。但血族是重視藝術和美的種族，再厭惡陽光，也無法割舍地麵上的風花雪月——再說哪個體麵人願意去地下吸土腥味？
於是為了能安全地在白夜裡活動，“漿果皮衣”應運而生。
漿果養殖成本高得嚇人，摩羯洲絕大多數老百姓連新鮮漿果汁都喝不上，日常以動物血和“合成預製血”充饑，活漿果皮做的衣服實在過於奢侈了。
因此普通人穿的“皮衣”都是人造皮，即批量生產的克隆皮膚器官。
這就導致摩羯