“從哪偷人都不容易，地下城格外惡心。那種擁擠又不通風的地方，不被發現幾乎是不可能的——有些秘族的嗅覺還比我這小老弟都強，”老伊森指了指跟著迅猛龍嗅來嗅去的狗，獵犬快樂地回“汪”了一聲，“你得跟他們乾上幾場硬仗才行。像你這樣的小娃娃，讓秘族撓一下，能碎成布條條。”
“我們是從哈波克拉特斯人那逃出來的，”茉莉伸手在腦袋頂上比劃了一下，“就是長得像老鼠的人，應該算不太厲害的吧？”
“哈！老鼠人不厲害？你彆看它們毛茸茸的，發起狠來，兩下就能撞折像你腰那麼粗的樹。再說，它們可從不單打獨鬥，幾秒鐘就能召集一幫兩百多斤的大耗子圍攻你。”老伊森寬容地看了這“不知天高地厚”的孩子一眼，“這可不是普通‘苦修士’或者‘密探’能辦到的，就算是‘覺者’也得九死一生。”
老伊森一邊說，一邊在幾個沉默的成年人身上來回掃視，像是在猜測誰是那個神秘的高手。
茉莉愣了一下，忽然意識到，這一路走來，她其實沒怎麼跟秘族或者血族正麵交鋒過。
她看向那好像沒什麼用的病秧子——踩水大戰的始作俑者已經蹦不動了，一臉菜色地拖著腳，把牧歌吹得像送葬曲。
他好像能隨時弄到車，不管在什麼地方都認識路，比鼠人自己還懂鼠人的習性，永遠能
預知黑暗拐角處的危險。整個錯綜複雜的鼠人城，在他手裡就像個活扣，她隻要按部就班地做一些小孩子也力所能及的任務，就能絲滑地把活扣拉開。
完成彆人眼裡這樣不可思議的任務。
“腦子有問題的神經”在她心裡搖擺了幾下，又往“神秘先生”那邊偏去。
“我不清楚，我沒怎麼碰到老鼠人。”茉莉順著老伊森的話，敷衍地帶了過去。
老伊森沒當回事：“你要是碰到了老鼠人還全身而退，那才稀奇呢。”
茉莉收回視線：“呃……‘苦修士’和‘密探’是什麼？‘覺者’又是什麼？”
老伊森：“嗯？你們領頭的是哪個？沒告訴你？”
茉莉眼珠轉了轉，她一直對人類有天然的向往和信任，如果是遇到烏鴉之前，這會兒可能就坦然說了。她一路上觀察，發現儘管烏鴉對人很好，不管是蠢的笨的不可理喻的，還是加百列這種不怎麼正常的危險分子，他都會用不同的方式接納……但他幾乎一直在聽、在觀察，幾乎不對彆人說自己的事。
茉莉暗暗斟酌著：“我們沒有領頭的，本來誰也不認識誰，大家都是稀裡糊塗被抓到地下城的。然後秘族和血族不知道怎麼回事打起來了，我們就搭伴一起逃出來了。”
烏鴉的口琴聲轉了個牧歌裡沒有的花腔，似乎在表揚她。
“打起來了？”老伊森愣了愣，卻沒追問茉莉，大概覺得小女孩也是一知半解。
嘀咕了一句“一會兒得找人打聽打聽”，他回答了茉莉的問題：“‘苦修士’什麼的就是火種等級嘛，你知道‘火種’嗎？”
茉莉還沒想好是撒謊還是點頭，老伊森就自顧自地說了下去：“估計你沒聽說過。‘火種’……可以理解成吸血鬼的所謂的‘天賦者’。血族天賦者，這你知道的，對吧？你這樣的小女孩都舍得殺，你那個大尖牙主人肯定是個有錢的大燒包，應該接觸過天賦者。
“吸血鬼的天賦者有好多種類型，我們人的‘火種’沒那麼多花樣，大體就幾條路線，‘苦修士’和‘密探’分彆是神聖和神秘路線的門檻，你可以理解成一級天賦者，‘覺者’麼，相當於神秘路線的二級。”
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