“好。先起來，說說今兒這是怎麼回事。”黛玉伸了伸手，看了林之孝一眼，林之孝會意，忙上前把竺壽攙起來。
竺壽不再磨蹭，叉手稟報“咱們酒樓在京裡也經營了三年了，黑白兩道早就打點妥當。按說不該有人來鬨才是。
“可是從半個月前開始，便有人斷斷續續來挑揀店裡的菜品裝飾之類。我告知了江管事，他也去查了。
“似乎是南城的潑皮，恰好來北城辦事兒，看咱們店規矩，想來訛些銀子，頭一遭就被夥計給擋回去了。
“因此懷了恨，時不常的來鬨一鬨。我也就沒當回事。
“今天那些人又來了，我想著，不能讓他們毀了年節間的生意，我都打算好了今兒不然就先給點兒銀子哄走他們。
“接著江管事便來了，我跟他說了這事兒，他卻發了脾氣，說什麼都不讓給錢。說有了初一就有十五，大不了鬨一場，正好把這些人送去衙門。
“這些事兒，自然是他說了算，我便隻得撐著。
“江管事便查後廚，我跟著一起去了。可我們倆剛看完菜蔬調料，連灶台都沒走到呢；小夥計來說，外頭剛來了一幫人，咋咋呼呼的，跟南城那群人起了衝突了。
“我當時就知道壞了！這些人便沒事還要找事打一架呢，何況是真有事。等我和江管事出去，果然兩邊已經打起來了，一樓的客人跑了大半，都是沒付過錢的！”
說到這裡，竺壽心疼得伸手掩住了心口，眼圈兒都紅了，哽咽道，“江管事和我上去拉架，我隻是挨了兩腳踹。
“可後來的那撥人，不知怎麼的，似乎推搡了幾下子，就都把矛頭對準了江管事。南城的潑皮竟慢慢地抱著胳膊在旁邊看，有一個眼亮的還朝我喊了一聲
“你們家是得罪誰了？這是要廢了你家總櫃的架勢嘛！那些人聽見這話，拳頭下去的越發快了，那個打頭兒的心狠手黑，一條凳拍在了江管事背後，差點兒就砸著腦袋了！
“江管事晃一晃倒下，那群人這才一哄而散。我早報了官，可不知是不是今兒年下的緣故，來得極慢。我都把江管事送回來了，官差還沒來。”
黛玉耐著性子聽他說完，立即追問“後頭去的那群人，是自己去的，還是跟著江管事後頭不久便進了門？
“你有沒有問那南城的潑皮們，認不認得後來的這些人？
“那個打頭兒的人，長什麼樣？穿著打扮怎樣？有沒有什麼明顯特征？
“還有，他是什麼口音？打架的時候可有呼喝什麼話壯膽，露出來是為了什麼要動手沒有？”
竺壽努力回想，半晌才道“聽小夥計那意思，江管事來了一陣子那些人才來。
“南城潑皮跟他們並不認識，也沒有梁子，我問過起因，就是後來的這些人尋釁。
“那打頭的就是個十六七歲的年輕小夥子，滿臉傲氣，衣衫鞋襪的料子都不錯，看樣子，家底跟我差不多。
“至於長相口音，都是尋常人，沒有什麼特彆的地方。也並沒說什麼場麵話，隻是咬著牙地打人。
“哦對了，他們臨走時，我聽見他們那群人管他都叫錢哥！”
錢……？！
黛玉心中一動，也許，她知道是誰了。