太後聞之，蹙眉怒道：“你且細細說與祖母聽聽，那趙家如何欺負蘭兒了？”
沈玄便將趙家種種不公之事一一述說，順帶與趙嘉術的私仇一起，添油加醋道：“沈家那一家子女眷都住在一塊，阿姐又攬了管家大權，她們自然是心中不快。一邊盯著阿姐的肚子，說阿姐怎麼一直沒動靜，一邊又事事勞煩阿姐，令阿姐操勞不已。阿姐在他家啊，一天天既受委屈又受累。就拿下月趙家要辦的馬球賽說，本意是要給他們二房三房的兒子相看姑娘的，卻又將此事交到阿姐手中，當真苦不堪言！”
太後聽罷，怒拍扶手，斥責道：“趙家不過是仗著在開國時立下戰功，封了公爵，誰想一代不如一代。也就那趙嘉術勉勉強強考了個進士及第，本以為他為人純良，卻不想他如此軟弱無能，連自己的娘子都護不住。既如此，那便去向蘭兒替哀家也討份帖子來，哀家倒要看看，他們國公府到底何等威風！”
沈玄見此，忙勸道：“不行啊祖母，若直接告知趙家您將往之，那豈不是打草驚蛇？”沈玄給太後出著注意，道：“孫兒告請祖母暗中前往，屆時自能一睹趙家的公府派頭！”
太後聞言，點頭讚許道：“還是哀家的晏安聰明，便以你所言！”
二人又敘談片刻，方轉入正題。
馮允清立於一旁，靜聽其言，待太後問及案件進程，馮允清方頷首答道：“此案的關鍵點仍在青玉館那雜役周瑞身上，但他至今不肯吐露實情。”
太後點頭沉思，複問：“哀家記得，北鎮撫司有一位被百姓戲稱為‘活閻王’的，他亦審不出嗎？”
沈玄聞言，不屑一顧，撇嘴道：“那藺明軒不過是個欺軟怕硬的紙老虎，他將人周瑞的腳都砍了，那周瑞卻什麼都沒招。”
太後微驚，輕歎一聲，以絹掩口道：“藺明軒手段還真是殘忍，不過已用如此酷刑，那周瑞依舊不招，此事的確難辦，你們又有和良策呢？”
馮允清回道：“太後娘娘不必為我等憂心。臣曾閱過一奇書，其中記載著一種迷人心智的香料，此香可令人頭腦昏沉，問其事無不以實答之。”
言猶未了，忽聞啪嗒一聲，原是謝英才手中的扇子掉在了地上。
太後側目看了謝英才一樣，命人道：“班鶯，你來打扇。”
謝英才麵露惶恐，撲通一聲跪在了太後麵前，顫聲求饒道：“太後娘娘恕罪，是奴才的過錯！”
太後微露詫異之色，問道：“你這是作甚，哀家又並未責怪你，隻是思及你這雙巧手，你自個兒不愛惜，哀家還心疼呢。”
謝英才原本心中惶恐，以為太後欲加責罰，一如十年前他初次為太後梳頭，掉了好些頭發，太後罰了他二十杖，令他數日難以起身。
如今聽得太後之言，他不免收了些汗，忙俯身磕頭道：“多謝太後娘娘體恤，奴才感激不儘！”
太後見狀，朝謝英才一招手道：“罷了，起來罷。”言畢，她又轉向馮允清道：“你且繼續說罷。”
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