許碧沒沈雲殊那麼好的耳力，但碧螺那句話也聽見了，不由得轉頭看了一眼沈雲殊：“她們說的，不會是——”不會就是他們沈家吧？
沈雲殊已經探頭出了窗戶，仔細看著那素衣女子主仆兩個，皺著眉道：“若說姑夫——王家我不知曉，我母親娘家倒確實是有位舅舅，隻是數年前他回鄉去了，算來已經五六年沒見過麵了。現在想來，舅舅確實有個女兒……”
知雨不敢跟兩位主子擠，就扒著窗戶邊兒往下看，小聲嘀咕道：“這飯怕是又吃不好了……”就知道九煉找不到什麼好地方，非出點事兒不可！
果然沒一會兒，九煉飛跑了回來，激動得直喘氣：“少爺，那是，那是連家的表姑娘！”
“連家？”沈雲殊麵上的神色也有些激動，“真是連家表妹？”
許碧又往窗外看了看，青衣丫鬟扶著那素衣女子站在街邊，正仰著臉往二樓上看，兩人都是滿麵的激動之色，看來，應該是真表妹了……
沈雲殊這個表妹啊，肯定不缺水。
這就是表兄表妹相認之後，許碧現在心裡唯一的念頭了。
打從沈雲殊走出酒樓，那素衣少女——哦，她叫連玉翹——扶著丫鬟上前來，聽沈雲殊叫了一聲表妹開始，她的眼淚就沒斷過。硬是一直哭到沈雲殊替她結清了客棧的房錢，然後請個郎中來抓藥，最後再把她帶到船上為止。
不不，還沒有“止”，她這會兒還在抽抽噎噎，眼睛裡那淚珠兒一會兒冒出來一顆，一會兒冒出來一顆，跟滴水觀音似的……
許碧以手抵唇輕咳一聲，覺得自己不大厚道。連玉翹的境遇是比較慘一點兒，她不該這麼沒有同情心的。
這一路上連玉翹隻管哭，倒是她那個丫鬟碧螺，雖然也是眼淚汪汪，但話倒還說得非常清楚，加上九煉小聲給她的科普，她總算是弄明白了。
沈雲殊的生母連氏，娘家有個哥哥。因為父母去得早，兄妹二人情份頗深，連氏出嫁時的嫁妝，就是連大爺把家產掏空了一半給備下的——就是她得的那對兒珊瑚如意頭的簪子，原也是爹娘準備留給兒媳婦的，都叫連大爺給了妹妹，因為西北那邊兒珊瑚這東西稀罕，做成首飾戴出來有麵子。
連氏過世之後，連大爺跟沈家還有來往，因為外甥在嘛，他生怕妹夫的續弦對沈雲殊不好，比妹妹在的時候還來得多。直到沈雲殊滿了六歲，由沈大將軍帶在身邊親自教養，他才漸漸跑得沒那麼勤了。
連大爺跟他父親一樣，也隻有一兒一女，沈雲殊也都見過的。隻不過都是庶出——沒辦法，沈太太不生養，隻得給丈夫納了兩個妾，每人生了一個。
“舅太太對我們大少爺也是極好的。”九煉回憶著說，“原先老爺駐軍之處離著舅老爺家還近些，舅太太時常叫人送東西來，逢年過節的也接大少爺回去住。隻可惜她身子不好，早早就去了，舅老爺也就沒再娶。”
但沈大將軍官職越升越高，最後全家都遷去了邊城，離著連家就遠了。偏偏連大爺跟妻子伉儷情深，妻子去後他身子也漸漸不好，經不起邊關一帶時常打仗的驚擾，就遷回了祖籍。如此一來離得更遠，這年頭消息來往又不怎麼暢通，沈家最近一次接著連家的信，還是差不多三年之前了。
“那會兒老爺身子就不好了……”碧螺眼淚漣漣地道，“原是給我們姑娘定了一門親事，誰知那家的少爺得了時疫，一下子就沒了。”從此，她家姑娘就被扣上了一個克夫的名聲。可那又關她家姑娘什麼事呢？分明是那人自己要出去遊玩，在外頭染上的呀。
許碧也不禁皺起眉頭。古人的迷信的確是很麻煩，這什麼克妻克夫克父母可算是其中最討厭的東西之一了。男子還罷了，女子若是被扣上克夫的名聲，那真是到處都要被人側目的。
“後來老爺過世，”碧螺抹著眼淚繼續道，“我們姨娘一傷心跟著也去了，珠姨娘就擺起了太太的譜，說少爺要成親，我們姑娘不祥，不讓呆在家裡，硬把姑娘攆去了庵堂裡住著，又不給香油錢……”
山中無老虎，猴子就稱起大王來了。沈雲殊眉頭擰得緊緊的：“玉笙也不管？”他記得小時候連玉笙對這個妹妹還是不錯的啊。
碧螺憤然道：“少爺早不是當初的少爺了，整日裡被珠姨娘教唆著，看我們姑娘也越發的不順眼。尤其老爺給我們姑娘準備的嫁妝多——原也是仿著姑太太的例，可珠姨娘就說什麼老爺這是敗家，把自家家業都送給了彆人什麼的。少爺叫她教唆得，也跟姑娘離了心。”
連玉翹抽噎了一下，淒聲道：“彆說了，怨不得彆人，是我命不好。”
“表妹怎麼這麼說。”許碧聽不下去，“不過是那家的兒子自己倒楣罷了，與表妹何乾，便是他跟彆人定了親事，難道就不死了？若說命不好，他先怪自己的命吧。”
連玉翹淚眼汪汪地看著許碧，像看見了救命稻草一樣，嗚咽道：“表嫂，若是就叫我在廟裡住著也就罷了，可，可珠姨娘她，她……”
她說不出來，還是碧螺接下去道：“珠姨娘要我們姑娘給人做小！”
說到這個，碧螺連眼淚都忘記流了：“少爺考中了舉人，自覺進士是考不上了，就想著尋個缺。”
舉人也能做官，但比進士困難多了。連玉笙看上了一個八品縣丞的缺，可爭缺的人有好幾個，珠姨娘舍不得拿出錢來送重禮，打聽到本地知州要納個妾，就把主意打到了連玉翹身上。
“我雖是庶出的，可父親母親都說過不能叫我做妾，我，我怎麼能給父親母親丟臉……”連玉翹哀哀地道。她說的母親，不是指自己生母，而是指連太太。
碧螺補充道：“那知州都四十了，因為無子才要納妾。珠姨娘哄我們姑娘，說什麼嫁過去生了兒子就怎樣怎樣——那些話，說出來都怕臟了表少奶奶的耳朵。”這位表少奶奶看起來比自家姑娘還小呢，沒得叫人家聽這些醃臢話。
沈雲殊沉沉點了點頭：“所以你們就出來了？”
“是。”碧螺狠狠抹了把眼淚，“再呆下去，我們姑娘肯定就叫少爺和姨娘賣了。”姑娘隻會哭，根本無法反抗，那就隻能找個能給姑娘做主的人了。想來想去，她隻想到了沈家——連太太娘家早在打仗的時候沒了，而且姑娘也不是太太生的，就算找到太太的族人，也未必願意伸手。倒是沈家，不管姑娘是誰生的，總是老爺的兒子，也就總是沈家大少爺的表妹不是嗎？
隻是這一路實在辛苦。碧螺打聽到沈家已然不在西北，而是去了江浙，就包了一包金銀首飾，拉著連玉翹上了路。隻是這盤纏實在不多，連玉翹的嫁妝都在珠姨娘那裡攥著呢，不過是平常攢下來的一點東西。再加上連玉翹身子又弱，走到九江就一病不起，剩下的一點銀錢沒多久就花光了。
“幸好菩薩保佑，竟在這兒遇著了表少爺……”碧螺這幾日其實也是惶惶的。她憑著一股勇氣拉了姑娘出來，可山窮水儘的時候也慌了神。想把沈家的旗號打出來吧，彆人多是不信，她們還怕太惹眼招了壞人來。萬沒想到今日居然絕處逢生，碧螺這口氣一鬆，眼淚也是止不住了。
“好了好了。”許碧安慰這主仆兩個，“如今都好了，不用怕了。”連玉翹的病不過是受了風寒，並不是什麼肺癆，隻不過她身子既弱，又是鬱結於心，再加上沒錢請好郎中，才總是好不起來。現在既遇上了沈雲殊，好醫好藥自不必愁，隻要心中一鬆，估計不等到杭州就沒事了。
沈雲殊點點頭：“表妹無須擔憂，先去杭州住下，再慢慢商議後頭的事。放心，一切都有我父親呢。”
連玉翹連連點頭，就想起來給沈雲殊和許碧磕頭：“多謝表兄，多謝表嫂。”
許碧按著她不讓動：“快躺著。養好身子要緊。”看連玉翹纖瘦得跟一把蔥兒似的，下巴尖尖的小臉白得都有些透明，真不大像西北那邊的姑娘，簡直比她當初還要弱不禁風。她扶著她的肩頭都不敢用力壓，生怕勁兒大了能把她壓碎掉。
這姑娘看起來跟沈雲殊毫無相似之處，估計是像生母。這麼點兒年紀，眉心就隱隱有豎紋了，隻怕這幾年都不曾展顏。看人的時候也是滿臉淒苦，眼睛水汪汪的似乎隨時都有淚含著。許碧實在看不下去，等知雨把藥熬好端上來，就道：“表妹喝了藥就歇下吧，彆擔心，有什麼事隻管叫人。”
船艙中眾人都退了出去，隻剩下連玉翹和碧螺主仆兩個，連玉翹輕輕籲了口氣：“碧螺，我們不是在做夢吧？”
“不是呢。”碧螺小心翼翼地吹著藥，“姑娘彆怕了，咱們找著表少爺了，什麼都不用怕，少爺和珠姨娘就算找過來，也彆想再害姑娘了！”
“我，我真怕這是做夢……”連玉翹的眼淚又流下來了，“怎就這麼巧呢？真不是我在做夢嗎？”
碧螺用力地道：“不是！姑娘，這是老天開眼了呢！”
連玉翹用力掐了自己一下，才含著眼淚笑了：“不是夢，是真的。真的遇到表兄了，他肯替我做主……”
碧螺連連點頭。其實出來的時候她們也怕沈家人不肯伸手，可看沈雲殊的樣子，顯然是要管的。到底是做了官的人，瞧著那氣勢就不一般。
“嗯。”連玉翹接過藥碗，“還有表嫂，真是又漂亮又華貴。”她都有些自慚形穢了。
“表少奶奶也很好呢。”碧螺高興地道，“我說姑娘的事，她聽著可生氣了。”若是許碧不想多管閒事，她們還怕她吹枕頭風，現在既然許碧也是一臉義憤，那姑娘就有靠了。
連玉翹端起藥碗，一飲而儘。苦澀的藥汁，喝在嘴裡竟品出那麼一絲絲甜味兒來——她有靠了，再也不用害怕了……