“你說沈家跟梅家議過親的事兒？”梅太太不在意地道，“那個我知道。八字不合，可算得上是什麼事呢？” 這議親卻未成的多了，倒是有些謠言，不過都是說梅家大公子克妻，與沈家姑娘無關的。
範太太卻冷笑道：“原來你還不知道呢，難怪敢跟他家說親事。我可告訴你，沈大姑娘在杭州的時候也議過親事，隻不過才合了八字，那家的兒子就死了！杭州城裡都說，沈大姑娘是個克夫命呢！”
顧太太怔了一下，脫口而出：“當真？”梅大公子克妻沒事兒，可沈大姑娘克夫，這，這可是關係到她的兒子啊！
範太太見她這樣，倒有些得意起來：“自然是當真的。你想想，那沈大姑娘，父母俱在呢，怎麼倒送到京城來，讓兄長嫂子給她說親？還不是在杭州嫁不出去，想著到京城來，隻蒙騙那些消息不靈通的！”要說沈家也有點本事，事情鬨得沸沸揚揚的，沈家硬是給壓下去了大半，若不是她特意去打聽過，還真不知道呢。
顧太太將信將疑，沉吟著沒說話。她跟範太太也算舊識，隻是瞧她今天這樣兒，倒像是跟沈家有仇似的。聽說範主事在戶部，之前也參與了江浙港口籌建之事，戶部上的那份說籌建海港勞民傷財的奏折，大概就有範主事一份兒。可從沈家出了那個分期招商計劃之後，戶部那份奏折，可是被皇上罵了個狗血淋頭……
範太太說了這些話，才覺得心裡痛快了些，皮笑肉不笑地道：“顧太太，我可是一片好心。顧公子也是我看著長大的，若真出點什麼事，我可心疼死了。”
這邊顧範二人說話，那邊許碧等人也跟梅太太一家匆匆告彆，進了殿內。這會兒誰也沒心思看什麼法事了，許碧問跟著的九煉：“這姓範的是什麼人家？”
九煉小聲道：“範主事在戶部，大奶奶那份招商引資計劃一出，戶部可是被打了臉。且這範太太姓韓，跟之前鄭鎮撫家的韓氏是親姊妹。”如今丈夫被打臉，妹夫被貶出京，都跟沈家有關，可不是見了沈家跟見仇人似的。
沈雲婷垂下眼睛，緊緊捏住了手裡的帕子。其實她自己也知道，即使來了京城，也不可能就把杭州的事兒抹去了。就是前些日子她幾次跟著許碧出門，也有人用異樣的眼光看她，隻是像範太太這樣公然說出來的，還是頭一回。
跟顧家的親事，多半是成不了了。沈雲婷倒並不是對顧家有多眷戀，隻是許碧這麼費心費力的，大約是要白費了。而且，這些話，還是當著梅若明的麵兒說出來的……
沈雲婷心裡堵得厲害，眼看顧太太從殿外進來，臉上笑容就有些勉強，也不再像之前那樣過來拉她的手了。沈雲婷心裡忽然覺得有些想笑，索性向許碧道：“嫂子，我想出去看看那紫藤花。”
許碧心裡暗暗歎了口氣，拍了拍沈雲婷的手道：“帶著寶鏡，彆走遠了。”
沈雲婷帶了寶鏡出了殿外，遠遠就見紫藤花廊下有不少人，索性一轉身，往白雲觀外走去。
“姑娘——”寶鏡有些擔憂，“大奶奶說，彆往遠處走……”
“那邊人太多，吵得慌。”沈雲婷根本也沒心思看什麼紫藤花，隻是想離顧太太等人遠一些罷了。其實她倒更情願顧太太進得殿來立時就說這親事不成，然後轉頭就走，也不想看她遮遮掩掩地打量自己，仿佛在看一個不知道內裡有沒有壞掉的果子，想吃一口又怕壞，想扔掉又有些舍不得。
寶鏡喃喃道：“那範太太不過是跟咱們家有仇，姑娘彆把她的胡言亂語放在心上。”
沈雲婷笑了一笑：“哪裡是胡言亂語呢，她說的都是真的。”
“是程百戶他——”
沈雲婷歎道：“是程百戶命不好？他也是剿海匪立過功勞的人，可彆這麼說了。”
兩人說著話，已經走到白雲觀外。
白雲觀依半山而建，觀外有自種的一片棗林與藥田，這個時候，棗林已開出許多黃綠色小花，雖不起眼，卻散發出淡淡甜香。沈雲婷信步走了過去，見周圍幾無人跡，不由得笑了一聲：“那看紫藤花的人多得很，這裡倒清靜。”
寶鏡就怕她暗自傷心，巴不得她說話，忙笑道：“這棗花不起眼，還招蜜蜂，誰會特意過來看呢？姑娘也離遠些兒，彆叫蜜蜂蟄著，可疼呢。”
沈雲婷卻笑了笑道：“這蜜蜂都忙著采蜜，你不惹它，它哪會蟄你呢。我倒瞧著這棗林好，花開得雖小，卻能養蜂釀蜜，等到花落，又能結了棗子供人食用，並不比紫藤花差呢。”
寶鏡故意笑道：“那紫藤花也能吃呢。姑娘忘了，去年姑娘還做過藤蘿餅呢。”
沈雲婷不由得也笑了：“倒也是。哥哥院子裡就有一架紫藤，年頭也不少了，開起花來能做許多藤蘿餅呢。”
她說著說著，笑容便漸漸淡了：“那會兒嫂嫂還說呢，這花要都做成藤蘿餅，都能開個點心鋪子了。我和連表姐聽了都笑得不行，那紫藤要是被摘禿了，可怎麼看呢……”
寶鏡咧了咧嘴，也笑不出來了。那時候姑娘還歡歡喜喜的，哪知道後頭香姨娘就鬨出那麼一場事來呢。如今姑娘臉上連笑容都少了，就算是來了京城稍好些，也沒有那時候笑得那麼歡暢了。更何況今日又出這麼一遭事兒，怕是日後就算在京城，姑娘也笑不出了。
寶鏡正滿心憂傷，忽然瞥見棗林中有人影晃動，忙道：“姑娘瞧，這不是也有來賞棗花的麼——”
她這話還沒說完呢，一眼看清那人影竟是個眼熟的，頓時後悔自己嘴快。
沈雲婷抬頭看去，也是一怔：“梅公子？”從棗林裡走出來的人不是梅若明還是哪個？
“沈姑娘——”梅若明頭上肩上還落了幾點棗花，對著沈雲婷點了點頭，還是那麼微眯著眼睛，麵帶笑容，“怎麼走到這邊來了？”
“隨便走走，瞧著這邊人少，就過來看看。”沈雲婷到了這會兒反而坦然了。方才範太太那些話，梅若明隻要不是個聾子自然聽見了，既然如此，她還有什麼好遮掩的呢？也無非，就是如此了，“梅公子怎麼在這裡？梅太太和梅姑娘呢？”
“她們還在觀裡上香。”梅若明倒有一點局促地整了整自己的衣袖，“我出來走走。聞著這棗花香氣才過來的。這裡確實清靜。”
沈雲婷笑了一笑：“今天白雲觀倒是熱鬨，聽說道長顯了神通，大約大家都在觀裡看法事罷，自是沒有人往這邊來的。”
梅若明倒是有一點不以為然的樣子：“怪力亂神，子所不語。何況便真有冤仇，亦是自家之事，與村人何乾？何以要在井中作祟，使闔村不得安寧呢？這等事，姑妄聽之倒也罷了，若圍觀傳揚，也不是什麼好事。”
“梅公子也不信這事兒？”沈雲婷也不相信，“這事兒聽起來委實是太玄了。”
梅若明道：“我素來不大信這些。**之外，存而不論罷了。上香打蘸，偶一為之倒無不可，若真心信服，甚至終日裡隻知信這些佛道，言必稱命數，那便是邪道了。”
他說這番話時，幾次轉眼來看沈雲婷，頗有些欲言又止的模樣，最終還是道：“其實若真說命數，則人壽幾何都是自己的命，又與彆人何乾？更有些人不過是借機生事，拿些虛無縹緲之事來說話，無非是因為這種事永遠無法證實，卻又無法推翻罷了。”
沈雲婷微垂著頭，靜靜聽他說話。梅若明說話還如當初講課時那樣，侃侃而談，不急不緩，雖有學問，卻並不總是吊著書袋叫人聽得半懂不懂。所以她愛聽，哪怕他講的都是些與她毫不相乾之事，她也愛聽。
但聽到最後幾句，才發覺梅若明原來是意有所指，沈雲婷不由自主地抬起頭：“梅公子……”
梅若明有點窘迫地輕咳一聲，露出一個笑容：“那些克妻克夫之說，都是無稽之談。縱然有小人借機生事，終究不過掀一時之風浪罷了。假以時日，自然真相大白。”
沈雲婷隻覺得心口一熱，那熱氣直衝到眼睛裡，幾乎要盈眶而出。她連忙低下頭去，藏住泛紅的眼圈，一句話衝口而出：“對不住……”
梅若明怔了一怔，想了一會兒才明白沈雲婷指的是什麼，便又笑了一笑，很溫和地道：“那也沒什麼。隻要你過得好就行了。”