今日沈雲婷出嫁，沈雲殊這個做大哥的也有重頭戲，就是背著妹妹上花轎。時下習俗，新娘從自己閨房出來到坐上花轎出娘家大門，雙腳都不可踏地，似乎是寓意著嫁出門不帶走娘家一粒土，也就不會帶走娘家的財氣福氣什麼的。
對於這個“嫁出去的女兒潑出去的水”，“你揮一揮衣袖，不帶走娘家一片塵土”的習俗，許碧私下裡其實是有吐槽過的，但習俗還是習俗，沈雲婷還是得有兄弟背上轎才行。如今她這親事辦得緊，沈雲安正在杭州苦讀預備秋闈，並未到京城來，現在沈雲殊被宮中急召，家裡可再沒人能背沈雲婷上轎了。
“彆讓大姑娘知道。”許碧沉吟了一下，“叫人去給大姑爺送個信兒，就說叫他如此這般……家裡也都按部就班地來，有需要大爺出麵的地方，請沈叔和陸少卿或是衛指揮僉事頂一頂，有什麼事，也等大姑娘成了親再說。把九煉叫過來，我要問問他。”
九煉原本在沈家是出入二門不禁的，不過今日客人多，女眷來的尤其多，他也不能隨便亂跑，隻能在二門上等著，被芸草一帶進來便道：“大奶奶，邊關用兵了。”
“是北狄人嗎？”許碧眉頭一皺，“終於是來了……”
“不是——”九煉左右一看，上前一步壓低了聲音，“這個時候不對……”
北狄人是遊牧民族，這些年來，他們南侵差不多都是秋季，所謂草長馬肥之時，也正是他們戰力最強的時候。此時倚仗馬快弓強侵擾邊關，可進可退，著實是令人煩惱。
可如今才是五月，正是天氣炎熱的時候，並不宜用兵。且春季是牛羊下羔的時候，到夏季這些小崽們尚未長大，北狄人此時應該正忙著在草原上尋找合適的牧場呢，怎麼會突然用起兵來？
“且大比剛剛結束不久，西北邊關過來的將領這會兒大約還在回途之中，尚未返回邊關呢。”九煉到底是在西北呆了十幾年的人，對許多情況都爛熟於心，“恐怕這會兒，邊關的軍報他們也未必得知。”
軍報自有專人遞送，且這種緊急軍報也不會如報捷一般沿途宣揚，所以返回的人還真未必就能知道。
“西北邊關來的人……”其實西北軍來的那些人都是沈雲殊的舊識，可沈雲殊如今已經離了西北軍，又在京衛中任職，若再與從前的同僚來往過密，怕就要有人彈劾他結黨自重了。故而一群老朋友來了京城，也隻有職銜最低的那一位登過沈府的門，在沈家用了一頓飯。其餘的人，許碧連見都沒見過。
好在九煉十分熟悉，擰著眉頭道：“這次大比朝中十分重視，西北那邊，派出的也都是精銳之將。”
雖說西北有十萬兵馬，但打起仗來有兵無將可是不行的。西北軍這回派出了不少人，以至於如今在邊關鎮守的將領竟有些不足了，北狄可真選了個好時候。
“會不會——”許碧目光一閃。北狄此時犯邊，時間上一反常態，卻又如此巧合，實在不能不讓人懷疑。
九煉點頭：“所以宮裡急召大爺。大爺臨走的時候說——或許這一回他得往邊關去了。”
皇宮之內，沈雲殊也在說著同一句話：“看來，臣是要往邊關去一趟了。”
皇帝兩道眉毛擰得緊緊的：“此事實在可疑，你且不要擅動。”
“隻怕事出有因，不可不防。”沈雲殊躬身道，“畢竟邊關要緊，若萬一有什麼閃失，不說邊關百姓要遭荼毒，隻怕京城也……”
自邊關到京城，說起來有千裡之遙，可一旦過了大同，後麵就是平川大道，以北狄人的快馬，用不了幾天就能長途奔襲到京城，委實不可不防。
皇帝皺著眉頭沒有說話。沈雲殊稍稍向前一步，低聲道：“皇上，若這是真的，邊關有變，臣理應前往；若這是假的，那臣若不動，他們隻怕還會另出招數。倒不如臣就往邊關走一趟，至少對西北，臣是熟悉的。”
皇帝頗有些複雜地歎了口氣：“終於還是走到這一步了。說實在的，朕實在沒想到，皇後會……”
沈雲殊微微垂下目光：“陛下，若是太後此心不死，終究有一日會出手的。”皇後這樣做固然有其私心，可最主要的還是袁太後的野心，無論皇後有沒有做這樣的事，袁太後也會動手的。
“朕原想，提前絕了太後的念頭，保玨兒一生富貴平安，讓他能長依母後膝下，也算是全了當初的母子情分……”皇帝有些悵然，“畢竟當初，若不是母後撫養，朕在諸皇子中不但年紀最小，出身亦最卑微，彆說得此大寶之位，便是能不能平安長大，能不能如其餘的兄長們一般得名師指導，亦未可知呢。”
沈雲殊低頭聽著：“陛下重情義……”在先帝的諸位皇子之中，如今這位皇帝算是最重情分的了。當初袁太後讓自己宮裡的宮人承寵，也不過是為了分端王之母的寵幸，至於後來培養靖王，也是為太子培養臂助，說來總無非是為了自己罷了，可皇帝就一直記著這情份到如今，甚至對太後在後宮的一些手段也都容忍了。
皇帝苦笑一下：“朕也不過是為了求一份心安罷了。隻是朕對母後心安了，卻又虧欠了彆人……”袁勝蘭是個腦子不清楚的，可自進宮以來，對他也是真心真意。然而如今即使他知道袁太後對她動了手腳，也依舊裝做不知，一樣由她自生自滅。
至於梅賢妃，當初他和皇後都默認了，梅賢妃入宮來就是為了替皇後生子的。可在梅賢妃生下皇次子之後，皇後有孕，他就又期盼著嫡子，將梅賢妃和皇次子置諸腦後了。倘若皇後真的生下嫡子，梅賢妃與皇次子又如何自處呢？
還有如今，他為了周全與太後的“母子之情”，在皇後剛剛小產的時候就提出立皇次子為太子，也就怪不得皇後為了私心，將此事泄露給袁太後知道了。
“罷了——”皇帝自己說完，又笑了一下，“天家無夫妻，天家無骨肉，朕早就知道，隻是朕一直以為，自己總是與先帝不同，卻原來也不過如此。你說得是，邊關之事要緊，你走一趟也好。”
這話題並不愉快，皇帝勉強打起精神，開了一句玩笑：“隻是，聽說你家今日辦喜事，倒是朕打擾了你們。既這樣，總該有些補償才是……”
於是，沈家剛剛迎新郎登門，就接到了宮裡的賞賜——皇帝賜下一對紫檀鑲白玉的如意，一對碧玉鴛鴦佩，成雙成對，如意好合。
兩家成親，一般都是男方大擺宴席，女家來的客人相對少些。但梅沈兩家成親，沈家來的客人並不少，皇帝的賞賜就這麼大張旗鼓地送上門來，還撿著成親的吉日，自是讓人看得羨慕無比，交口稱讚。
這且還沒完呢。眾人剛剛議論完皇帝的賞賜，裡頭就傳出消息來了，新郎要親自背新娘上轎。
這下真是一片嘩然。隻聽說新娘由兄弟背著上轎的，沒聽說由新郎背上轎的。有武將家的女眷便笑：“這可是書上的古禮？到底我是沒讀過書的，不曉得還有這樣的規矩。”
旁邊便有彆的女眷笑道：“這成親是喜事，新禮古禮的，隻要小夫妻兩個和睦就行了。我瞧著啊，禮不禮的且不說，新郎官兒愛重新娘子倒是真的。可惜我早生了十年，若不然，成親的時候也要夫君親自背我上花轎才行呢。”
這個樓歪得好。頓時就有人在旁邊幫腔道：“這可不一樣。這樁親事可是好事多磨，說起來也是命裡注定的緣分，彆人是比不得的。”
梅沈兩家這門親事，外頭沒少議論。所謂世上沒有不透風的牆，縱然兩家再想保密，有些事情都是藏不住的，外人雖沒實證，可閒言碎語的不少，有些且頗為接近了真相。如今沈雲婷要出嫁，許碧也是瞅著這個時候想扭轉一下，早就托了幾位女眷。
果然這幾人一開口，便議起兩家議親的過程來，說的就是當初梅太太用過的借口——因沈雲婷急病，有人趁機攻擊梅家，造謠說梅若明克妻，梅家因此才退了親事。隻是所謂千裡姻緣一線牽，誰知道兩人在杭州退親，又在京城重新聚首了呢？偏偏梅太太看中了沈雲婷，就喜歡這個兒媳，於是力排眾議還是結了這門親事。
許夫人今日做為姻親，自然是來沈家道喜的。聽著旁邊眾人這般“顛倒黑白”，簡直恨不得一口老血嘔出來。可惜她什麼都不能做，還要幫腔：“可不是。我家二姑奶奶是極疼這位小姑的，性子寬和，管家理事也拿得起來，梅太太著實是好眼光，這樣的兒媳，若為那些小人說的話就錯失了，豈不是遺憾？”
沒辦法，許珠乾的一樁蠢事，如今是被許碧牢牢將把柄拿在手裡了。這事兒隻消往外透一句半句，許珠這輩子怕就完了，就連宮裡的許瑤——梅皇後和梅賢妃這會兒怕是正愁沒借口對付她，借著這事兒，還不把許瑤踩到泥裡去？
到了這步田地，許夫人已然再沒了拿捏許碧的念頭——承恩侯府算計了半天，最後不也落了空？若不是因為是皇後娘家，怕許碧還不知會怎麼反擊。許家雖也有個許瑤在宮中，可與承恩侯府卻是萬不能比的。如今許碧出手就把許珠算計了個結實，眼下的情形已經算是手下留情了，若是再惹著了她……
許瑤固然是許家的榮耀，可許珠也是許夫人親生的，十月懷胎掉下來的肉，平日裡或許不顯，到了這時候就看出來到底是親女兒，還是疼愛的。許夫人既不能叫許珠去死以絕了被威脅的後患，便隻有向許碧服軟了。這會兒坐在沈家的喜宴上，自然是隻能幫著沈家說好話了。
旁邊便有人笑道：“許夫人是親家，知道得自然清楚。不過您也不必羨慕旁人，您家定下的陸家姑娘，誰不知道是品貌俱佳的？等娶進了門，還不是羨煞了旁人？”
這話聽得許夫人心裡終於舒服了一點。一直以來都覺得兒子不爭氣，沒想到卻自己賺得了一門好親事不說，還結識了梅若明。尤其是，自定親之後，許瑾也不知得了梅若明與陸少卿什麼指點，連書院裡的先生都說他開了竅似的，已經斷言他若是一直如此，不但今年能中秀才，就是後頭的秋闈春闈也可期了。
如此一來，許夫人的歡喜真是無可言狀。女兒入宮固然是光宗耀祖之事，但到底是嫁出去的，兒子才是根本呢。女人家，在家靠父母，出嫁靠丈夫，再往後不就是靠兒子了嗎？
許夫人心裡高興，說話便更圓滑起來。她若是願意，也能說得四座春風的，與幾個女眷一唱一和，將梅沈兩家這門親事讚了個天上有地下無。
一會兒，裡頭喊著吉時將至，新娘上轎。眾人看時，果然是梅若明身穿大紅喜服，親自將沈雲婷背上了轎子。
這番情景，有些年長古板之人暗中搖頭，一些年輕婦人卻歆羨起來。更有些尚未出嫁的女孩兒，看梅若明溫潤如玉，將沈雲婷送上花轎還要問一問是否安穩，便交頭接耳地嬉笑起來，心裡卻暗暗羨慕沈雲婷，能覓得這般一個愛重她的夫婿。
許碧抱了元哥兒，在大門處看著迎親隊伍抬起花轎，吹吹打打沿著街道啟程往梅家去，正要回去招呼客人，便見九煉小跑著不知又從哪裡鑽了出來，一臉嚴肅，頓時心裡就是咯噔一下：“這又是怎麼了？”沈雲殊還沒回來，難道又有什麼變故不成？
九煉湊到她麵前，低聲道：“大奶奶，西北又傳了消息過來，說是北狄人的細作探知了邊關軍情，北狄人偷襲，已經取下了涵翠關！”
許碧對西北卻是完全茫然的：“涵翠關？”
九煉急促地道：“涵翠關在涵翠山上，據險而守，是處極要緊的關隘。若是那裡破了，北狄人可翻越山梁，從後頭繞過來夾擊我們了！”原本涵翠山是西北難得山深林密的地方，易守難攻，北狄人長於弓馬，於山地作戰不利，因此在那邊碰過幾次釘子後也就放棄了。卻沒想到這次他們居然另辟蹊徑，去取了涵翠關。
“這樣，大爺是必須去西北了，且怕還有硬仗要打。”