“官爺求求你放過我吧,我家裡還有六十多歲的老母要照顧啊！”
被抓的男人叫苟四，是個街邊的混子，二十多歲還沒成家，沒有兄弟姐妹,家中隻有一個上了年紀的老母親。
官差不耐煩道：“你不去難不成讓你娘去？去煉鹽又不是什麼要命的差事,你害怕什麼？”
苟四有苦說不出,他認識的一個朋友也進了鹽場，聽說在那乾夠半年就能賺幾十兩銀子。結果這都去了七八個月，也沒見人回來。
直到後來，有一次苟四在賭坊耍骰子,突然發現有人壓了一塊玉佩，那玉佩正是自己朋友的。
這東西是朋友的父親留給他的遺物，那小子看得比命都重要,是萬萬不可能送給彆人的。
苟四留意了一下那人，居然在他身上還發現了朋友離開時新買的靴子！靴子上麵繡了一個黃字,是萬萬不會認錯的，就算能丟了玉佩，還能把鞋也丟了？
一個不好的念頭在苟四心中升起，嚇得他後頸發涼,心中猜測朋友多半是死在了鹽場。
如今官差突然找上自己,要帶他去鹽場，他哪敢去啊！
苟四涕淚橫流：“放過我吧,我去了,我母親怎麼辦呐。”眼看天氣冷下來,家中米麵也不多了,自己去了鹽場,老娘肯定也活不了。
官差不再偽裝,惡狠狠的說：“甭跟他磨嘰了，趕緊敲暈了帶走，今天抓夠四十個才能完成任務，還差七八個人呢。”
苟四來不及呼救，就被人一棍子砸暈過去，被幾個人拖拽到旁邊的木板車上，上麵已經擠滿了男男女女。
這些人身上都困了繩子，嘴裡堵了破布，像待宰的豬一般，驚恐的瞪大眼睛，不知道馬車要把他們帶去哪裡。
宋玉竹憤怒的操縱視線跟著馬車走，見他們中途又陸續捉了幾個人，直到抓夠了四十人後，幾輛馬車才出了城。
天色漸晚，畫麵也漸漸暗下來，宋玉竹認出這條路是通往郊外鹽場的路，
“陛下…陛下……”
宋玉竹猛地驚醒，睜開眼睛，見內侍站在旁邊道：“陛下，到晚膳的時間了。”
不知不覺竟然他在地圖裡看了三四個時辰，長時間的查看讓宋玉竹頭昏腦脹。他疲憊的揉了揉眉心，東州肯定是出事了。
“把晚膳端上來吧。”
視頻裡的男人說，他要被官差送去鹽場，鹽場裡不是有流民工人嗎？為什麼還要抓普通百姓過去？
宋玉竹擰著眉毛喝了一碗湯便放下了筷子。內侍見他麵色不愉，以為是今天的晚膳不合胃口，立馬讓膳房又做了幾碟點心進來。
“朕沒胃口，都拿下去吧。”不搞明白東州出了什麼事，宋玉竹哪吃得下飯。
洗漱過後，宋玉竹脫了衣服躺在床上再次點開東州的地圖，找到郊區鹽場的位置。
視頻裡先是一片漆黑，漸漸的遠處有火光閃爍，他操縱視頻向過光移動，終於找到了鹽場。
借著火光，他看見數以千計的平民百姓正在鹽場煮鹽。
這些人有男有女，大多麵色枯黃，骨瘦如柴，守著煮鹽的大鍋不停的燒火攪拌。
旁邊有十多個監工拎著鞭子正在來回巡視，看見有偷懶的，一鞭子掃過去，打的那人皮開肉綻！
突然有個身材瘦小的半大少年摔倒了，監工罵罵咧咧的走過去，拿鞭子抽了幾下見人依舊不動，探了探鼻息，人已經沒了。
“真她媽晦氣，又死了一個！”
旁邊的監工道：“今天不是從城裡運來一車人麼，趕緊換上。”
“新人不服管教，費心費力，哪如這些行屍走肉管得輕鬆。”
“行啦，知足吧，這個月底煉出精鹽超過十萬石，鄭大
人賞每人五百兩銀子，外加兩個美人呢。”
提起美人，兩個監工都露出了色咪咪的笑容。
“我可聽說，這美人都是從江南買回來的，各個膚白貌美，而且——”
監工兩隻手往胸口比劃：“奶|子又白又軟，摸上去跟大白饅頭似的。”
另一個監工咽了口口水：“光聽你說我都他媽受不了。”
他甩著鞭子大喊一聲：“都給我牟足勁乾！今晚要不煉完五十石精鹽，誰都不許吃飯！”
宋玉竹把視角轉向其他地方，像這樣通宵煉鹽的棚子竟然有幾十個，中途不斷有死人被拖出來。
有的是被打死的，有的是體力不支累死的，死了的人被拉到附近的大坑中掩埋。看著坑的麵積，這裡保守估計得埋了上千人……
宋玉竹氣的渾身發抖，這才幾個月的時間，東州竟然變成了這般模樣！
“來人，掌燈！”宋玉竹關掉視頻，怒不可遏的從床上起來。
負責值夜的內侍聞聲嚇了一跳，連忙拎著宮燈走進來。
“萬歲爺，您要起夜嗎？”
“去拿筆墨過來，派人叫驛使進宮候著，朕有急信要送！”
“奴才這就去！”內侍不敢耽擱，一路小跑著出了寢宮，連忙吩咐外麵守夜的內侍，讓他們去拿筆墨紙硯，召信使入宮。
宋玉竹趴在桌子上奮筆疾書，中途因為氣憤，毛筆幾乎把紙戳破，洋洋灑灑寫了兩頁的信，命人八百裡加急，務必送到趙驍手上，讓他徹查東州鹽場！