萬俟述想了想，認真給出評語：“不及春花酒肆的竹葉青。”
步險一愣，笑得更加愉悅：“好你個萬俟，你不提則矣，一提我的酒蟲都要被勾起來了。這禦酒雖好，但這釀酒師必定沒有春花姑娘的風情。”
說著他摸出一把花生米，兩人就著花生米你一口我一口將禦酒喝完了。
…………
一路自青陽縣前往長寧，沈家四個孩子倒看了不少風土人情。時值盛夏，莊稼正處在青黃不接的時候，有些沒有自己田畝的佃戶若是沒細心分配好一年的糧食，到了這節骨眼，多的是饑一頓飽一頓的。要是碰上些旱澇天災，下半年的嚼穀也沒了指望，日子就更是難捱了。
遇見這樣的境況，他們或是賣兒賣女，或是四處去借。但窮人哪有富親戚呢？於是就有女人私下偷偷做些皮肉生意貼補家用，還有更壞的，做起了仙人跳的買賣。
蕭白今日就碰見這麼一樁事來。
起因其實是他們路過一座叫旌陽的小城，城裡有集市，沈清溪牽了弟弟們去看，沈清衡在馬車裡看書。蕭白閒來無事，打算去買些乾糧和藥材，以備不時之需。
在問了幾圈後，蕭白終於找到一間藥鋪，買了一些常用的跌打損傷藥。
然而就在踏出藥鋪門時，他隱約聽到了哭泣聲。
循著這幽幽的哭聲，他往藥鋪後頭的巷子一瞧，隻見一個穿著粗布衣裳的女人正跪坐在地上，趴在牆上嚶嚶哭泣。
蕭白猶豫了片刻，最終還是走上前，站在女人身前大約三步的距離：“姑娘可是遇到了什麼難處？”
他想的很簡單，對方大白天在這藥鋪後頭哭，多半不是缺錢就是缺糧。如今聽聽她說什麼，若是說得可憐，今日碰到也算緣分，自己隨手資助一二，也不算難事。
女人見他駐足，便扭扭捏捏地站起身，拿帕子擦了擦淚。
“這位公子，奴家……奴家叫芍藥。”這女人有些姿色，抹眼淚的樣子頗有些梨花帶雨，說