應小滿瞪著眼前晃蕩的二十來個銅錢，直接伸手，不客氣把錢全抓在手裡。
“回頭往北，再轉西。誰告訴你們殺魚西施住在魚市附近了？她家在城西瓦子門。”
雁二郎的倆狗腿子，摸黑去瓦子門找殺魚西施罷。走到你們鞋底破。
她掂了掂二十來個大錢，撇下那兩個倒黴鬼，自己沿河道繼續去郎中家。
走出去老遠，河道即將轉彎的地界，她腳下驟然一停，回瞥河上。
官船明亮的燈籠下，晏八郎已經不見，仇家獨身立在船頭。
他顯然並未察覺岸邊的動靜，表情比方才更陰鬱三分，狹長眼睛依舊盯著滔滔河水。
——
當天晚上拎著沉甸甸的十來包藥回到家裡，因為路上接連碰上仇家和雁二郎尋她的人，應小滿心裡有點膈應，去屋裡供著的觀音大士畫像麵前拜了幾拜，去去晦氣。
上香完畢，出來和母親商量：“今早去城北看了一圈，新宅子各處都妥當。娘，我們儘早搬罷。”
義母驚道，“這麼快？東西還沒收拾，家裡零零碎碎的，車至少得雇兩輛。阿織她娘新立的墳頭在城外，半籃子金箔銀箔得叫阿織當麵燒給她娘，出城也得雇車。處處都要錢……”
應小滿拉下吊籃，把今晚倆倒黴漢子手裡薅來的二十多個大錢扔進籃裡，“搬家的錢還是夠的。七郎說過，搬家之前會把欠賬結清，到時候我們就有四貫餘錢了。”
義母歎氣，“嘴上說的好聽。四貫可不是小錢，看看罷。”
“會還上的。”應小滿收好義母的藥，提起一包外敷藥，推門進了西屋。
七郎坐在窗邊。
西屋裡有個矮方桌，原本靠裡牆邊放雜物，他自己挪了位置，把矮桌挪去窗前，尋了個舊蒲團擱在矮桌邊上。
桌上黑陶碗放半碗水，水裡養幾顆河邊尋來的圓潤可愛的五色鵝卵石。
已經入了夜，屋裡一盞小小的油燈照明，此刻就放在桌上。
七郎跪坐在矮桌邊，修長手指撥弄著水中的鵝卵石，動作意態悠閒，顯出和周圍舊桌椅不怎麼符合的幾分雅致詩情。
應小滿從前在私塾外旁聽過幾首詩詞，眼前的景象她具體說不出什麼意境，就覺得好看。
有些人身上穿半新不舊的藍布衣袍，也比街上那些朱袍錦衣的好看。
“吃藥了。”她把藥碗送去矮桌上。
七郎極度自覺，起身拿來記賬的油紙和筆墨，自己添上今天一筆藥錢， “多謝小滿娘子送藥。”
應小滿查驗記賬無誤，收起油紙，“今天用最後一包內服藥。外敷藥我剛剛又拿來五包。郎中說你手背的貫穿傷嚴重，天氣熱了，注意彆沾水化膿，當心落下後遺病症。手伸出來讓我看看。”
七郎綁著布帶的左手原本隨意搭在桌上，聞言卻往後一縮，改放在膝上，嘴裡輕描淡寫還是那句：
“傷已收口結痂，即將痊愈。我自己來即可。”
“不許說什麼‘即將痊愈’，你手傷沒痊愈。”應小滿堅持，“彆藏著，手背伸出來，我給你換藥。”
七郎卻也難得堅持，不肯給她看。“傷口醜陋，汙了小滿娘子的眼。藥放著就好，我自己——”
話音未落，應小滿已經扯過他衣袖，把受傷的左手按在木桌上。
繃帶打開，黑乎乎的外敷藥草以軟布擦拭乾淨，露出鮮紅色的猙獰創口。
疤痕新生，尚未愈合的血肉外翻。
濃長睫毛震驚顫了顫。應小滿低聲咕噥，“五包外敷藥夠不夠？”
“筋骨已愈合，表層皮肉不妨事。”七郎拿過白色細布，覆蓋住手背猙獰疤痕，神色帶掩飾不住的歉意，“實在汙陋不堪，怎好叫你瞧見。”
應小滿又把攔阻的手撥開，開始仔細清理創麵。
傷口哪有不醜陋的。萬一沒有養好，左手落下病症怎麼辦，七郎還這麼年輕。
大理寺的官船今晚又停在河上。她當時不覺得如何，越回想卻越覺得後怕。
“七郎，你托鬼市那胖子傳信給你好友，會不會反倒泄露了藏身地，引得大理寺狗官來抓你？如果把你抓去船上，又把你綁起，往水裡一推——你這回真死了。”
說話間手上包紮力氣用得大了些，七郎輕輕吸了口氣：
“兩邊聯係總歸要冒點風險。不過話說回來，大理寺為何會來抓我？小滿娘子，不知是否錯覺，我覺得你對大理寺存有諸多偏見……”
“沒有的事。”應小滿矢口否認。
但因為仇家在大理寺任職的緣故，又剛親見他在大理寺官船上無禮對待自家兄弟，她心裡對大理寺的偏見其實不算少。
低頭包紮片刻，她小聲嘀咕一句，“大理寺本來就多狗官。”
七郎：“唔……不提大理寺了。說說刑部的胖子罷。”
他改說起鬼市遇著的監守自盜的刑部庫倉主簿。
“我哄那胖子說，我消失不見這些日子，乃是暗中秘密追查一樁要事，胖子信以為真。為了將功贖罪，他必然即刻把信送到。算一算時辰，我那刑部掌事的好友已接到信了。”
應小滿撲哧樂了。
她還在幫傷口抹藥，極力忍著笑，但笑意還是從彎起的眼裡明晃晃溢出來。“你張嘴就騙人呐。”
七郎淡定遞紗布，“這哪叫騙。隨機應變罷了。”
“保障安全起見，信裡隻說城南沿河，未提具體地點。我那好友會沿著河道找尋我。對了，刑部和大理寺往來密切，若他坐大理寺官船來，還請小滿娘子嘴下留情，莫要當麵罵他……咳，狗官之類的。”
七郎緩聲解釋： “我那好友幼時有輕微口吃，長大好轉了，但還是不怎麼愛說長句，性情又有些孤僻，時常遭人誤解。你當麵罵他一句，他自己倒不會和你計較，但難保他手下人為了護主，自作主張把你抓了。”
應小滿覺得自己不是輕易罵人的脾氣，無事跑去罵七郎的好友作甚？
她心裡更擔憂另一樁事。
“我又不認識你好友。萬一認錯了人，把有心害你的壞人引來了呢？好不容易才救下你，不能讓你隨隨便便又把命丟了。”
七郎在窗邊笑。
他生得俊俏，笑起來時桃花眼波光瀲灩，像春風吹皺的湖水。
“小滿娘子走近些。”
說話間已經包紮好傷口，七郎遞過來一塊乾淨布巾，自己也拿一塊不緊不慢地擦拭手指：
“我和好友十一郎約定好的暗號說給你聽。性命交托，莫告訴第二人。”