02
“大膽！”
“聖上是你想見就能見的？”
老宦官勃然大怒。
“你這婦人，你既尋了上門，又自稱是公主，我等自是以禮相待喚你一聲娘子，可你不過是個市井無賴的潑皮婦人，也不知是從哪兒冒出來的。實話不怕告訴你，你既謊稱從北戎逃來，宮裡自然要查證。”
“這幾年南朝與北戎也不是沒有往來，宮裡早已派人去北戎詢問過，元貞公主已於月前病逝在北戎都城，哪裡還有什麼元貞公主？聖上得知這一消息大慟不止，至於你膽敢這冒名頂替他人的賊婦——”
老宦官一揮手。
“來啊，把這藥給她灌下去！”
數名內侍蜂擁而上，不由分說將元貞團團圍住。
她早已非當年養尊處優的公主，這些年的遭遇也磨礪得她能忍常人不能忍，受常人不能受。
彆人來拿她手腳，她反手就撓了回去，掙紮、廝打……可惜雙拳難敵四手，那藥終究還是被灌了進來。
“……什麼不冒充，你竟冒充元貞公主，真是不知死字怎寫！不知咱聖上幼年與元貞公主親厚，雖不是親生，卻勝似親姐弟，老虎的胡須也敢亂摸……”
被撓了臉的內侍也惱怒附和：“此女甚是凶悍，哪是什麼皇家貴女，說是市井悍婦也不為過。”
這藥毒性太大，很快元貞便覺得手足麻痹，渾身僵硬，腹中卻宛如火燒一般，喪失了掙紮。
見此，幾個內侍將她扔在地上，退出門外。
屋中隻剩了老宦官一人。
少頃，他來到元貞身邊，蹲了下來。
先按了按她僵硬的手腳，又看了看她正在往外淌血的眼鼻，這才放下心來，低歎了一聲。
“元貞公主，您是個巾幗英雄，當年上京城破，您苟且偷生護住了先皇和聖上，之後又尋了機會將聖上這根獨苗送了出來，楊將軍要帶您一起走，你顧念先皇還在北戎手裡，不願獨自逃生……
“這偌大的蕭氏，龍子鳳孫麒麟兒無數，竟無一人有您的擔當和謀略。即使老朽在聽了您的事跡後，也不禁要為您豎起大拇指。
“可惜啊，可惜您錯估了人心……”
老宦官說得格外唏噓。
“這幾年隨著議和派聲望漸大，南朝早已不是當年剛建立的南朝。如今楊將軍在外抵抗北戎，朝中卻是議和派坐大……
“當然，議和也不是沒有好處，至少可以換回想換的人，可您千不該萬不該，不該任由太後先回來……”
太後？
錢婉儀？
“你道太後歸朝後，為何沒有後續？接您回朝之事，朝中曾重提數次，皆被人所阻，後續再無人敢提，隻有楊將軍鍥而不舍，還記著當日承諾，誓要迎你還朝。隻可惜吵不過那些人，隻能……”
思緒僵硬轉圜之間，元貞已然明白了一切。
她艱難地咽回即將顧湧而出鮮血，用僅存最後一絲餘力問道：“此事，蕭杞可知？”
老宦官並未答她，可憐憫的眼神道明了一切。
“日前，太後駕臨仁政殿，讓聖上屏退左右……之後，慈寧宮便下了命令……”
.
希筠隨小宮人一同去了。
這邊，綰鳶穩了穩神，輕手輕腳地返回了後寢。
寢殿占地頗大，整體色調端莊內斂，家具擺設華美又不失精致秀雅。
這是宮裡各宮各殿一貫的基調，沉靜典雅，秀美含蓄。
穿過一道檀木盤長紋的落地花罩，撩開素色輕紗帷幔，再越過一座隔屏，真正的寢殿才落入眼底。
臨著東邊是一排亞字雲紋的花窗，欞條上嵌著白色的貝瓦，清晨的陽光透過半透明的貝瓦，在室中投下淡淡光輝。
北邊挨著牆是一張檀木三麵欄杆的圍子床，欄杆上雕刻著各式祥雲及花卉，床沿雕刻著八個並行福壽葫蘆的浮雕。
床上有帳，帳子是淡淡的藕荷色，此時帳子低垂，顯然床上的人還未醒。
“公主……”綰鳶站定後，輕聲喚道。
須臾，帳中有了些許動靜。
“何事？”
嗓音清澈，又不失柔和。
“七殿下來了……”
“他又來了？”
這話頗有含義。
綰鳶不禁捏了捏手指，踟躕道：“公主，七殿下他……”
她似想勸什麼，雖然她也不知該勸什麼。
“行了，我明白。”
帳中，披散著長發的人兒緩緩坐起，“再一再二再三，不可再四。罷，服侍我起吧。”
見公主不再對七皇子避而不見，綰鳶到底心底一鬆，忙揚聲叫殿外候著的小宮人備水進來，之後洗漱更衣梳妝打扮，不必細說。
見一向愛美的公主終於開始打扮了，而不是連著多日倦怠梳妝，連幫綰鳶打下手的小宮人們也不禁麵露幾分喜色。
.
外殿，蕭杞已經喝下兩盞茶了。
他格外坐立難安，不知素來待他親厚的阿姐，為何連著數日都不見他。