戴安：“是，多蘿西大人。”
肯尼斯：“要不要哥哥帶你去花園玩？”
戴安：“多蘿西大人需要借用客廳商談，我們在花園的動靜不可以太大。”
哈羅德：“戴安大人，請記得睡前牛奶。”
戴安：“……知道了……”
貝蒂：“戴安大人，祝您好夢。”
戴安：“謝謝，也祝你好夢。”
艾絲特：“……戴安，你今年多大了？”
戴安：……
等下。昨天經曆的事情像一幕幕畫麵重放在腦海中，捕捉到那微妙的違和，艾絲特停下了回憶。
晚飯前。
閒來無事參觀花園的艾絲特同正在花園畫畫的戴安碰麵了。
從背後瞄到戴安的本子，艾絲特不免失笑。原因無他，這孩子似乎並不擅長畫畫。
似乎是感受到背後的視線，戴安遮住自己的本子警惕地朝艾絲特看來。
“不要看。”熟悉的聲音再次響起，隻不過這孩子沒再像之前一樣語調平平。似乎沾染上活氣一般，有些凶巴巴地衝著艾絲特說。
艾絲特退後一步：“好的，好的，我不看。”
戴安用古怪的眼神看了她一眼，換了個方位繼續畫畫。
“……戴安，你今年多大了？”艾絲特有些好奇他的年紀。
戴安沒說話，也沒搭理她。隻是自顧自地在本子上塗塗畫畫。
沒得到回應，艾絲特聳聳肩便離開了。
問題就在這裡。艾絲特抱著胳膊，手指敲擊著小臂思考。
首先，戴安表現得一直很得體。不論是在多蘿西麵前，還是在他們麵前。不會故意不理睬他人。
其次，突然的情緒外露也很奇怪。據哈羅德的說法，戴安平日裡說話一直很像個木偶，語調平平。
最後……
不自覺地摸向自己的喉嚨，艾絲特有些茫然。
最後，戴安是因為沒聽見艾絲特的聲音還是艾絲特根本沒發出聲音呢？
意識到這點後，紊亂的魔力似乎也逐漸歸於平靜。
*
“多蘿西說完之後，我就在想，偶爾也要去大場合露個麵了。”艾絲特托著下巴把玩著手裡的信件。
西拉理解地點點頭：“說得也是。那個勇者萊爾把你們抹黑得有些太誇張了。討伐失敗被汙蔑成當了逃兵，也是時候洗清汙名了。”
作為艾絲特的前監護人，西拉對艾絲特參加勇者小隊後的行蹤很是清楚。每月初都會在他麵前晃一下證明自己還活著，順便順走一些食物。直到下個月初再次出現前，他們一直都在地底討伐魔物，對魔王的行蹤進行搜查。
除了每月的新聞報紙上能看到他們的戰果，西拉幾乎沒有收到過艾絲特的音訊，不管是抱怨還是喜悅，什麼都沒有。但被艾絲特彆在頭發上的星星發卡能夠跟蹤到他們的位置——這是西拉同艾絲特商議後的結果。
一旦他們停留在一個