小方氏見她疑惑，得意道：“老爺和我商量過了，過陣子，就要送兩個姐兒去蘇州紀家念閨學了，如今先收拾著。”
管氏原本是江寧府的歌妓，也是見過些世麵的，驚訝道：“竟有這樣的好事，太太，如今瑛丫頭也漸大了，一起去吧？”說罷拉了拉顧瑛，示意她軟語求小方氏。
顧瑛咬著唇不說話，她喜歡兩個姐姐，自然是想跟姐姐們一道兒，隻是她可不愛念書，有人管著，還能天天玩兒嗎？
小方氏撇了撇嘴：“紀家閨學都是蘇州各府裡的小姐們，咱們家這樣的家世能去，多虧了紀夫人從中牽線，咱們送個庶女過去豈不是丟了顧府的人？”她用了咬了咬庶女兩個字。
管氏一聽這羞辱之言，眼淚直打轉，顧瑛雖小，也知道這不是好話，小聲哭了起來。
小方氏皺眉道：“罷罷罷，大清早的，哭得真晦氣，你下去吧，不要伺候了。”又讓丫頭拿了一卷細棉布來給她：“再給老爺和老太太做些襪子出來才是正經。”
顧瑜坐在一邊幫忙抄賬，聽著動靜。
她看著眼淚汪汪的顧瑛，覺得她有些可憐。管姨娘固然不是什麼善茬，但是顧瑛卻是正經顧家小姐。
小方氏平日裡雖不喜歡管姨娘，卻也很少當著孩子的麵子，說嫡庶之事。今天是怎麼了？
入了六月，天氣正是炎熱，紀家傳了信來，小方氏忙安排人送兩位小姐過去。
因吳江縣勝產雞頭米，一斤雞頭米可賣二十斤細米，又正當時。小方氏準備了二十斤雞頭米，兩隻二十年的老參，十二色果品，作為見麵禮，又封了十兩銀子的紅封一份和五兩銀子的紅封五份，給教導嬤嬤和幾位女先生。另外準備了幾袋子散錢和銀錁子給兩個姐兒，讓她們打賞下人。
原先隻有丫頭豆兒伺候兩個姑娘，小方氏擔心讓人看輕了，采買了個八九歲的小丫頭，跟著一起做些雜活。
最麻煩的是平日裡使用的物件兒。小方氏催促著針線娘子，按著時興花樣，給兩個姑娘做了四時各四套衣裳，又開了嫁妝箱子，找出些體麵的首飾，拿去銀鋪重新修整，更彆提被衾床帳等物了，具是花了大力氣做出來的。
這麼一折騰，顧家半年的收成都給花費了。顧宣霖知道了，並不心疼，誇了一通小方氏。他想著此去也許能成就兩個女兒的好姻緣，不能出手小氣了讓彆人看輕。
昨夜管氏纏著他一陣哭訴，想讓瑛姐兒也跟著去，被顧宣霖一通訓斥。一來瑛姐兒還小，另一來，管氏畢竟也不是良妾，他怕人笑話。
馬車在路上走了兩整天，到了蘇州府。知府的宅邸在朱雀大街上，小廝迎著馬車從角門入，進到一個小院，兩個老媽媽帶著轎夫垂手恭候，扶著小姐們上了轎子，這才往內院行去。
天已經完全黑了，過了垂花門落了轎，前頭兩個丫鬟持燈引路，嬤嬤扶著兩個姑娘，沿著夾道又走了一盞茶功夫，七拐八拐進了個小院子，沿著一道小石板路走幾步，繞過兩棵茶花樹，就是一間小小三間的屋子，中間正廳，兩側各有一件臥房，擺著拔步床，掛