小姑娘眼睛一亮，先是露出渴望之色，然後又懊喪地搖頭：“不行。我是女子，最多能去山腰，卻不可以上去星淵堂。”
裴沐略一蹙眉，唇畔笑容也淡了些：“女人不能去？”
“嗯，因為星淵堂靠近山頂的神木，隻有祭司可以接近。”小姑娘點點頭，露出一個純真的笑臉，“沒關係，副祭司大人。大祭司大人說過，男女各有分工，祭司為了庇護族人而辛苦，我們女子也可以為了部族而勞作。”
“什麼話。勞作是一回事，靠近是另一回事。”裴沐搖頭，“我們子燕部就沒這樣的規矩，神木還不是好好的。”
姚榆眨了眨大眼睛，歪頭看她：“原來是因為這樣，子燕部才來投靠我們扶桑部了麼？”
裴沐：……
好紮心。
“這……其中有很多原因，等你長大就懂了。”
她揮揮手，趕緊告彆了姚榆。
但臨走前，小姑娘又叫住她。
“副祭司大人，這個給你。”她噔噔跑來，將一串精心編製的乾草手串係在裴沐腕上。細細的乾草繩上，綴了一小朵木刻的桃花。
“桃木能辟邪。雖然我沒有祭司大人的力量，但大祭司大人說，隻要虔誠相信，就能為對方帶去祝福。”
姚榆站在初陽未現的晨光裡，隔著淡淡的、發藍的霧氣，對她招手。
“副祭司大人，我們都很高興您能加入扶桑部。”
直到走到半山腰，裴沐也忍不住又一次回頭。霧靄與橫斜的樹枝阻擋了她的視線，讓她看不見姚榆的身影。
她摸了摸手腕上雕刻稚拙的
桃花。露出一點笑意：“扶桑部的小姑娘……挺聰明的。”
是知道昨晚她和其他人的衝突，又因為大祭司讓她做副手，所以跑來緩和關係的吧。
雖然也算彆有用心……
但的確，她並不討厭那種乾淨的氣息。更何況，在這大荒之中，誰又不是為了自己的部族生存而竭力奮鬥？
……
山道蜿蜒，露滴無聲。裴沐乘風而起，也沒有再遇見其他人。有時樹叢中有野獸的身影一閃而過，露出帶有異彩的鱗片或角，她就知道這多半又是什麼靈獸。
她從沒在彆處看到這麼多悠然共存的靈獸。
擁有通天神木的烈山，果然有其過人之處。
越往高處，風越寒冷。但裴沐擅長禦風，自然無礙。
樹木漸矮，青草貼著岩石麵密密鋪開，偶有零星野花，不畏寒冷地開放。
山道變得更加寬闊，越來越多地露出了人工開鑿的痕跡。
到接近山頂時，裴沐的視野變得開闊起來。此處草木似乎經過休整，隻剩零星的裝飾，而大部分地方都是礻果露的岩石。岩石是一種發灰的青色，彆有一種幽暗的莊嚴。
整個山頂被平整過。路的儘頭通往十幾級台階，往上抬出一處巨大的圓形台階，背後依靠著陡峭山體；入口兩邊豎立有兩尊青銅雕像，都是牛角、人麵、龍尾、雙翼，分彆手持戈與鉤。
前方有陣法運行，阻礙了裴沐的飛行。
她跳下來，以青藤杖為支撐，輕快地往前走去。
誰料，裴沐才剛剛走上台階，正要踏上圓台時……
“——哈哈，又來一個！”
一道勁風橫生，一片棍影襲來！
裴沐敏捷地往邊上一條，但攻擊者實力不弱，一根長木棍用得隨心所欲，如靈蛇一般緊緊貼來。
這算什麼，不滿她當副祭司，來個下馬威？
裴沐念頭一轉，也不再避讓，就地一敲青藤杖——
砰！
風是無形的，至少本該是無形的。但在裴沐手中，寒風卻連成一片、忽然擁有了看不見的形體和韌勁。它們阻擋在木棍的前方，不僅卸去力道，更是頃刻化為無數利箭，猛地反彈向攻擊者！
對方被一把掀翻在地，狼狽地滾了一圈。他發出一聲驚呼，卻不是驚慌，而是遇到
對手的興奮。
“來得好！”
他一躍而起，眼看就要跳過來再用出個橫掃。
“住手！”
一道清泉平白生出，阻隔了攻擊者和裴沐。泉水清澈，又隱帶肅殺蕭瑟之意。它展開如水幕，又忽然凝為一道水鞭，而後重重擊打在了攻擊者頭上。
“哎喲！”攻擊者不滿揉頭，氣衝衝地大聲表達不滿，“青龍祭司，我正在考驗新人，你來乾涉什麼！”
“白虎祭司，休要胡攪蠻纏！”
圓台背後的山體中，有垂掛的藤蔓一動，從中走出個盤發的中年男人。他手持一根象征祭司的木杖。木杖光滑，上麵鑲嵌五顆水色寶石；雖然不如大祭司的烏木杖華麗，卻也顯出一種恰到好處、符合主人地位的精細。
而被男人斥責的攻擊者，則是一名濃眉大眼的少年。他氣勢張揚，一雙白多黑少的吊梢眼顯得很凶，嗓門也頗大。他的木棍就是他的祭司手杖，上麵嵌著三顆土色寶石。
“誰胡攪蠻纏，明明是你……”
青龍祭司又一道水鞭打在他頭上，打得白虎祭司渾身濕透。他卻看也不看對方，隻用一雙嚴厲的眼睛望向裴沐。
“副祭司大人，失敬了。”他微微躬身一禮，“大祭司大人正在星淵堂深處等您。”
此時，恰好日出。第一縷晨光照在石台上，照亮了青龍祭司眼角的皺紋、白虎祭司大驚小怪的神情，還有……
副祭司大人那微微一笑時，如無邊春色提前盛放的玉顏。
看得另兩人都呆了呆。
“帶我進去吧。”她也不推辭，而是很自然地吩咐一句。
青龍祭司頷首，目光又落在她腕上。他目光一動：“副祭司大人見過阿榆了？那孩子不懂事……”
“我很喜歡她，也很喜歡這條手鏈。”
裴沐走到他麵前，微笑道：“任何為族人而努力的行為，都值得誇讚。”
青龍祭司嘴角微動，最後低下目光。
“您說得是。”他側身一讓，“請隨我來。”
他們走入被藤蔓遮蔽的入口，進入隱藏在山體之內的空間。徒留冒失的白虎祭司在他們身後大聲嚷嚷，不服氣地說些“他和我差不多大憑什麼不是新人而是副祭司”之類的抱怨。
青龍祭司無聲地歎了口氣
，無奈解釋：“副祭司大人，白虎祭司年幼魯莽……”
“無妨。”裴沐隨口道，“回頭我找時間再好好抽他一頓，他必然就不那麼魯莽了。”
青龍祭司：……
他暗歎一聲：白虎祭司，我儘力了。你自己多保重。
山體之內，彆有洞天。雖說已經是烈山之巔，但真正走進來，裴沐才發現其中空間仍舊高大得讓人肅然起敬。
頂上做空，以日光照亮空曠的室內；藤蔓垂在四周的石壁上，為此處增添一絲清幽之意。台階蜿蜒，聯通各個石台、石室。無數身著祭司黑袍的人們，正在雕琢一尊巨大的雕像。
那雕像往上延伸，與山巔幾乎平齊，顯得異常高大。從身形來看，這似乎是一位身著鎧甲、腰佩長刀的女性神像。她的麵容高高地淩駕在上，被初生的日光和白霧籠罩，看不分明。
見裴沐停下腳步觀看，青龍祭司便為她解答：“這是大祭司下令雕琢的天神像。”
“天神？不是說天神早已遠去淩霄，不通人世，你們怎麼知道天神長什麼樣？”裴沐感興趣地問，“而且，怎麼是女神？你們不怕女神為神木帶來不幸？”
青龍祭司肅然道：“天神無有性彆之分。大祭司大人能通鬼神、能算古今，自然知曉天神的模樣。”
不知道為什麼，裴沐覺得這件事很有趣。其實富饒的部落都會雕琢神像，宣稱自己得到了天神的庇佑，但……好像大祭司做這件事，就是讓她覺得格外有趣。
因為覺得有趣，所以她忽然很想再親眼見一見那個人了。
裴沐加快步伐：“大祭司在哪兒？”
“就在前方神木廳中。”
青龍祭司停下腳步，向前方鞠躬行禮。
“我等沒有資格踏足神木廳，便請副祭司大人自行前往。”：，，，