――寒冷的水滴懸在她鼻尖。有點癢。
這是裴沐醒來時的第一感受。
她還沒有來得及睜眼, 就感覺一大團冰雪生生壓下，刺骨的冰寒爭先恐後往她皮膚裡鑽。
“……好冷！！”
她猛地坐了起來，因為動作太過迅速, 不由一陣頭暈。
這是哪裡？她的意識在緩慢地回流，血液也在緩慢地加速, 好讓心臟逐漸恢複正常的律動。
她環顧四周。
首先, 這裡是一間屋子。看擺設、用料, 應當是村鎮上的民居。
其次，窗外亮著, 是白天, 有雪，冬天尚未過去……
在觀察的過程中, 裴沐原本無神的雙眼, 漸漸恢複了神采。
而後, 她緩緩轉頭，看向身側。
那人手裡端著一盆新鮮的冰雪, 無辜地看著她, 還露出一個討好的、小狗一樣的笑容。
剛才，正是這個人將大團冰雪倒在了她麵上。現在她脖子裡都還是寒氣，頭發上的雪沫被熱氣暖成水, 一滴一滴地往下淌。
是的，就是他。
“嘿嘿, 小師妹，你看，多虧我機靈, 給你澆一澆冰、灌一灌雪，你才能順利醒來……啊啊啊啊彆打！”
盛著冰雪的陶盆“砰”地一下打翻在地。
裴沐先是撲過去憤怒地打了他一拳, 然後就緊緊抱住他，將頭埋在他胸前。
他下意識躲了一下，又硬生生站住，溫柔地來回抱她，又拍拍她的頭。還像小時候一樣。
“小師妹，我花了很大的功夫才將你偷出來，你不說謝，也不能打我吧。”他很不認真地抱怨，語氣慢悠悠的。
“謝謝三師兄。”裴沐沒有抬頭，抽了抽鼻子，“三師兄，你……”
“做什麼，很感動？我明白……”
“你的胸，好像又變大了。”
一陣令人窒息的靜默。
三師兄雙眼放空，手裡一下下地重複撫摸的動作，笑容裡卻帶著一股凜然殺氣：“小師妹，三師兄今晚可能給你投毒，你做好準備。”
“好的三師兄，所以你的胸可以分我一半嗎？”
三師兄：……
*
當天，他們就收拾東西，離開了這個村鎮。
三師兄帶她換了兩次方向，又易了兩次容，等他們遠離昭陽城足有上千裡，他們的行程才稍微放緩了一些。
寬闊平坦的道路上，輕捷的馬車飛快奔馳。這是一輛一看就堅固、穩定、昂貴的馬車，邊角綴著裝飾，還打著“張記”的旗號。
張記――近年來聲名鵲起的豪商，主要做藥材生意，往東西兩頭跑。
馬車內。
裴沐撩著車簾，看了一會兒窗外，確定無人跟蹤也無人窺探。
她放了手，才扭頭問：“怎麼走得這麼急？之前那許多搜查的士兵……是來找你的？”
“你總算問了――那些都是來找你的！”
三師兄縮在一邊，用厚實的被褥將自己裹成了個球，腳邊還貼著暖爐。
他先是氣咻咻地翻了個白眼，又不客氣地罵：“你知不知道我費了多大功夫把你偷出來？你早跟我說那皇帝是個瘋子啊，你早說了，我一定不幫你――太麻煩了，耽誤我睡覺！”
裴沐乖乖低頭認錯，才問：“怎麼回事？我以為隻是費些手腳去挖個墓，怎麼……”
三師兄盯著她，盯了很久，而後長歎一聲。
“那也要先有墓可挖啊，小師妹。”
他解釋起來。
“你知不知道，你‘死’之後，那瘋子皇帝一門心思地認定你沒死，而且不準宮裡往外透露任何消息，何況發喪和下葬？他用一口水晶棺將你裝起來，就放在英華宮的寢殿裡，白天在外頭處理國事，空了就回去，寸步不s文學發-最快s離地守著你的‘屍體’。”
說到這裡，他似乎想到了什麼畫麵，竟是打了個哆嗦，露出後怕之色。
“這些消息，還是我通過你留下的機關布置，才勉強窺探得到的。皇宮被他治理得水潑不進，我本想悄悄去偷了你出來，一時竟然無處下手。”
裴沐呆了呆，一時也說不出心中何等滋味，隻輕聲問：“然後呢？”
三師兄哼道：“然後，我等了幾天，眼看那皇帝是鐵了心不肯放手，我便借著我們以前商量好的方法，用術法開了一個臨時傳送甬道，自己親自跑到宮裡去找你。”
“我特意挑的白天，皇帝在上朝，寢殿裡沒人――他不準彆人進去，隻讓他們守在門口。幸好如此，我才能偷偷摸到棺材邊上，打算抱起你就跑。”
“哪知道，那狗皇帝竟然在棺木上布置了機關……他他他，他把天子劍跟你放在一起，就在你邊上！你說他是不是瘋了？我一推棺木，那把劍就往我麵上狠刺過來，嚇得我……差一點，我就是你沒頭的三師兄了！”
三師兄說得氣急敗壞，又隱隱有些後怕。裴沐也想得到其中凶險，隻能繼續低頭認錯，連連道歉，承諾會好好補償三師兄。
“後來呢？”
“後來，還好你三師兄我雖然懶，卻也學了點真本事，總歸是帶著你跑了。”
三師兄說得有點得意洋洋。
裴沐跟著一笑，卻又忍不住低聲問：“我想到他會難過，可怎麼這樣瘋？將貼身佩劍放棺材裡，這不就是，不就是……”
三師兄看她一眼，沒好氣：“是啊，按大齊習俗，這就是陪葬的意思。等他死了，要跟你躺一起。可他不是還沒死？你傷心個什麼勁。”
“不是……咳咳……”
裴沐輕咳兩聲，才繼續說：“他曾說過，他一日存活於世，天子劍便一日不離身。若哪天將劍解了放一邊，一定是因為他覺得自己活不長，提前讓劍給他看看墓裡情況如何。他這是……”
“哦，意思是起了死誌？他要跟你殉情？看不出來，還是個癡情種。可怎麼這樣癡情還能惹你傷心？還不如我們昆侖山下的大小夥子們。”
三師兄一撇嘴，刻薄勁兒就寫滿了眼角眉梢。
裴沐搖頭：“他雖然有很多不好的地方，可他是個好皇帝。三師兄，彆說他了。”
“怎麼就是好皇帝了？明明是狗皇帝！”三師兄繼續氣哼哼。
裴沐被他小孩子似的慪氣表情逗笑了。她想了想，伸手再一次撩開車簾，讓金色的陽光儘數落下。
她指著窗外，指著那寬闊筆直的道路，還有沿路的車馬、房屋。
“三師兄，看，這叫‘直道’。當大齊尚未建立，齊國就在境內修建這樣的道路。從七年前開始，這樣的路開始在全國各地修建。有了它們，不僅軍隊能自由往來，商隊也借了便利，可以貨通有無，也才讓貧瘠之地的人們有了依靠商貿往來而致富的可能。”
三師兄刻薄挑刺：“直道多了，打仗也更容易了。商人可以往來四方，可經商的人多了，誰去耕田？何況修路也很費人費力。他還不止修路，還修陵寢、修水利、修防禦工事――北邊修長城不就死了許多人？”
“是，的確如此。也一直有朝臣認為，雖然道路和城牆都該修，但他太心急著去將這些事做好了。”裴沐並不反駁，甚至微微一笑，“但三師兄，彆人這樣說也就罷了，你是知道北胡情形的人，你難道能說，北方的防禦不該管？城牆不該加固？”
北胡，北方，那長長的城牆以北……
三師兄沉默了。
半晌，他點頭：“你說得對。好吧，那算他薑月章還有些本事。”
裴沐仍望著窗外。她以一種認真嚴肅的目光，仔細地望著窗外。
其實這風景並不好看，房屋也灰撲撲的，很貧瘠，與昭陽城中無法相比。而既然昭陽城裡都有典妻、賣子這樣的慘事，其餘地方必定更多。
這遠遠不是一個繁華的、讓人向往的美好世界。
但就是這個灰撲撲的、初步安定下來的世界，是他們真實所處的地方。這偌大帝國正在成型，其中的方方麵麵，有薑月章的心血，有她的心血，還有無數官員、百姓的心血。
“他是個好皇帝。”裴沐突然開口，而且又重複了一遍這個評價。
她凝視窗外，語氣平靜：“他每天隻睡三個多時辰，白天黑夜批閱的奏章加起來能有一石之多。除此之外，他還要上朝，要親自過問大大小小的事情。旁人都以為，他這樣的皇帝必定奢華至極，但其實他也就是格外看重那座陵墓，他心裡有點不服氣，覺得自己比旁的國君、比以前的天子都厲害，那陵墓務必不能輸給他們，所以是修得奢侈了一些。”
“但在其他用度上，他並不鋪張。每日兩餐，一葷一素，再加一碗糙米飯。中途餓了就隨便用點什麼墊一墊。有時太忙，飯也不吃，用兩粒丹藥就對付過去。”
“不愛綾羅綢緞也不愛裝飾，成天就朝服、常服，再加兩套便服，其餘都沒了。他其實挺喜歡吹塤的，有一次很喜歡一個名家做的塤，但因為太昂貴，他竟然沒舍得買。我買了，原本想送他，可是他太煩了，總是惹我生氣，我每次就都想，下次再送吧。”
“性格實在很糟糕，好好的話也不會說，總是動不動就生氣，莫名其妙給人臉色，完了又覺得後悔，可拉不下臉道歉，就圍著你轉來轉去，問你要不要這個、要不要那個。真是討人厭，道個歉像能要他的命，就以為自己是皇帝，誰都要讓著他。”
三師兄輕聲說：“小師妹……”
“修為雖然高，身體卻總有點小毛病。說我不愛吃苦，其實他才是不愛吃苦，所以我給他的丹藥都特意加了甘草，烏梅飲也總是做得要更甜一些……”
“小師妹。”他加重了語氣，坐直了身體，“不要哭了。”
裴沐直直坐在窗邊，專注地望著窗外，淚水簌簌而落。
這個冬天很冷，處處都是積雪。但太陽出來了，春天不遠了。
再寒冷的過去，也都過去了。
三師兄又歎了口氣，猶豫片刻，自暴自棄說道：“算啦，如果你真的心疼他，想回去……那就回去罷。這麼折騰一遭，看成鍛煉身體好了。”
什麼鍛煉身體……
裴沐揩了淚，忍不住噗嗤一聲。
“不了。”
她緊了緊身上的披風，小半張臉都掩在茸茸的毛邊領子後，隻一雙眼睛沉靜清澈。天光落下，正好照亮了她的眼神。
――儘管帶著不舍和悲傷，但那是一種平靜而堅定的眼神。
唯有真正下定決心的人，才能擁有這樣的眼神。
“三師兄，我們已經做了很長時間的準備。你們都在等我，而我也早已決定去走自己的路。而他，我和他……”
說到這裡，裴沐停下了。
她望著窗外，整張臉都被陽光籠罩。
“我們的道路不一樣。他是皇帝，有皇帝該去做的事；而我，就要去做那些皇帝不會做的事。我曾嘗試過，以為自己能夠和他一起，創造一個和平的、美好的國家，但最後我確定，他要的國家和我想的不大一樣。”
“嗯，不一樣……”
三師兄抱著暖爐，思考了一會兒。他慢吞吞地說：“唉，你們這些聰明人，一個個怎麼都有這麼大的誌向？像我，被逼著經商，還有了成就，我覺得自己很了不起了。更多的人，和我有什麼關係？”
他笑了一下，眼神溫和包容：“不過，如果是小師妹的事，我就願意幫你。我反正沒什麼自己的想法，乾脆就把你的想法當成我的想法，這樣也不錯。你說什麼就是什麼。”
“好。”裴沐也對他笑一下。他們多年交情，是沒有血緣的親人，彼此都清楚對方願意為了自己拚命，因此更多感激的話都不必多說。
她突然想起一件事，眼裡浮起一層困惑：“三師兄，你說你被天子劍攻擊，那一定是被他發現了……我清楚他的修為，必定是能將三師兄摁著揍的，怎麼你還成功了？”
三師兄：……
“什麼摁著揍……彆以為你是我小師妹，我就不打你啊！今晚就投毒！”
他憤憤片刻，又換了一副得意模樣，有些興奮地說：“當時那把劍一出來，我就知道要糟，幸好甬道沒關，我打算直接跑。誰知道那皇帝來得太快……唉，好吧，他的修為是比我要高那麼一點點，我確實打他不過。”
“不過，我也料到了。所以我在去之前，就提前準備好了屍體，還準備好了化屍散。趕在皇帝露麵前，我先把你丟進甬道，再用化屍散將那屍體燒得麵目模糊、看不出個形狀，正好能當麵丟到皇帝麵前。”
三師兄是用毒高手，說到這些東西就兩眼放光：“那皇帝一看那具破破爛爛的屍體，當場就瘋了，所以給我抓住了空隙。我掉頭就跑，還哈哈大笑說這就是背叛六國聯盟的下場，死無葬身之地！哇那場麵，特彆慘烈，特彆有意思，我研製的化屍散果然特彆厲害，我果然特彆聰明……”
裴沐靜靜地望著他。她真誠地想：薑月章討厭術士，說他們總是四處挑事，其實不是沒有道理的。
三師兄說得眉飛色舞。
然後突然頓住。
“小師妹，你你你，你彆哭了啊……好好，我知道我做得有點太過分了，那不也是沒辦法……真是，你彆哭了啊，唉……”
*
二十日後，他們抵達了空桐。
這是大齊西北的一座城市，西邊是崆峒山，北邊是驪山，都是頗多神仙傳說的名山。
空桐原本是懷國的邊塞重城，在大齊統一後，這裡自然而然也成了大齊的邊境。從這裡再往北，越過驪山，就是北胡的地方。
北長城也經過這裡，向東穿越漫漫黃沙、起伏山脈、大片森林，構成了大齊的北部防禦線。