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那時，就像後來薑府人人知道“薑公子唯獨心愛弟弟”一樣，薑府也人人知道“薑公子討厭薑小公子”。
而且討厭得厲害。
但沒人知道原因。甚至讓薑月章自己回憶，他也說不出，除了嫉妒阿沐身體好之外，他那時候到底都在討厭她些什麼。
但十三歲的時候，他就是討厭她。
他明明知道，她本質上是他的護衛，除了學劍之外的時間都必須和他待一起，他卻就是不準她靠近。
他不準她進屋，不準她出現在他視野範圍，甚至不準她進院子。發怒的時候，還叫她滾出薑家。
但所有這些，好像都不能阻撓她。
她會自己翻院牆，自己滿院子地走來走去，還說是趁機練習一下修行上的呼吸法。她會偷偷扒在門邊看他，還會不屈不撓、一遍一遍地問：“哥哥，你要不要蜜餞？”
他總是板著臉，不理她。如果被問得煩了，他就說：“吃你自己的！”
可是，阿沐好像天生有一種隻接收善意、不接收惡意的天賦，所以她也總是高高興興地回答：“我夠吃的，哥哥不用給我留著。你要杏脯，還是桃乾，還是都要？”
每每都將他氣得砸枕頭。
起初，下人們都很緊張，生害怕阿沐惹他生氣，又惹來一場雷霆震怒。但過了大約一月，他們都莫名其妙地放鬆下去。
……讓人惱火的放鬆。
他們再也不試圖阻止阿沐翻/牆，也不阻止她跑來跑去，甚至不阻止她跑進屋、給他塞蜜餞。他們像是突然之間就變成了阿沐的親人，一個個都在偏袒她，由著她在他院子裡胡作非為。
每一次，薑公子總是不得不咀嚼並咽下她塞過來的蜜餞，並生氣地想：這群人真是無法無天，害得他竟必須向一個小團子屈服！
他總要叫他們所有人好看，尤其叫那個小團子好看。
在那之前，小團子則仍舊一無所知地、樂滋滋地在他身邊轉悠，還傻乎乎地說，等冬天過去、春天來臨，就帶他出去踏青，給他捉小青蛙看。
小青蛙？他為什麼要看小青蛙？他一個世家子，為何要去看那些烏七八糟、肮臟泥濘的東西？
難不成真羞辱他是個瞎子、殘廢？
薑公子惱火極了。
火氣飄搖、壯大，燒得他心中開滿了惡毒的花。他冷冷地告訴自己：必須設法教訓一下這不知天高地厚的小團子。
薑公子要教訓人，總能想出一萬個方法。
於是，他略施手段，先是使人跟阿沐的劍術老師說，要他刻意刁難她、耗光她的體力，再往她常去的池塘邊動動手腳，把欄杆弄斷大部分。
一切正如薑公子所想。
阿沐到底不滿九歲，再是天賦異稟，也被成心使壞的成年修士操練得疲憊不已，幾乎連手都抬不起來。
當她出現在院子門口時，那搖搖晃晃、累得快走不動路的模樣，連半瞎的薑公子都看得出。
他心中劃過一絲異樣，卻立即湧上許多快慰和得意：這活蹦亂跳的小團子，也有今日這狼狽樣子，比他這個殘廢還不如。
一月多以來，薑公子頭一次覺得自己舒服了。
他露出一點微笑，矜持道：“阿沐，怎麼這麼累？是不是你偷懶，被老師罰了？”
這是一個很低級的明知故問，連惡意都顯得很無聊。
但對幼年的阿沐而言，這已經很讓她委屈了。
薑公子聽她像是嗚咽了一聲，聲音虛弱，又帶著十分的委屈：“哥哥，我沒有偷懶，嗚……”
她忍住了那聲嗚咽。
薑公子心中那分異樣又冒頭了。不屈不撓、古怪無來由的異樣——怎麼就跟那團子似的？他陡然煩躁起來，並遷怒地想：一定都是團子的錯！
他就堅定地推行了自己的計劃。
“沒有偷懶，怎麼被罰？”薑公子做出一副漫不經心的神態，“對了，我有個玉佩丟了，好像是下午在池塘那兒散布時丟的。阿沐，你去幫我找找。”
隔了距離，隔了天生模糊的眼睛，他看不清那團子的表情。他隻看見她在原地停了一會兒，像是發呆。
他暗自揣摩這發呆：是不願意，是驚訝，還是委屈難過？這傻團子總算知道受挫的滋味了，彆天天那麼開開心心、沒心沒肺，好像有用不完的精力和熱情。
給點教訓，是好事。
他沉默著。沉默就是最好的堅持。
團子大約也明白，總算低低說了一聲：“好的，哥哥。”
那年冬天冷極了，雖然是一月末，卻還跟以往的數九寒天差不多。院子雖然有法陣控製溫度，不至於太冷，池塘卻也結了薄薄的冰——這樣反而更危險，因為一砸就會碎。
團子緩慢地、一瘸一拐地，往池塘邊走去。一邊走，一邊低頭仔仔細細看著。
“哥哥的玉佩，玉佩……”
身邊的仆從似乎不忍心，低聲道：“公子，小公子實在累……”
他偏了偏頭：“什麼？”
人們一下噤聲不言。
時隔一月多，那陰暗荊棘一樣的恐懼氛圍又回來了。
這荊棘簇擁著他，仿佛將他也幻化為了其中的一根。
他統領著這無聲的、尖銳的、陰毒的荊棘，銜著淡淡的笑，懷著滿心的優越與快意，看著那以往健康的人，現在遲鈍又疲累地在池塘邊摸索。
他注視著，那小小的、模糊的團子，一點點靠近做過手腳的池塘。
近了，更近了——
他心中惡毒的荊棘在歡喜開花，但他卻不如想象中得意快樂，因為那古怪的、說不分明的異樣越來越盛，讓他坐臥不安。
……不然，就算了？練成這樣，也夠了。
這個念頭一下子冒出來，而且再也摁不下去。
薑月章忍耐片刻，終究煩躁地吐出一口氣，開口說：“阿沐，算了……”一塊玉佩而已，回來吧。
但也就在同一時刻，那團子身體一歪，偏巧整個人就撞上了那鬆散的欄杆。
薑月章來不及反應，隻聽“哢嚓”的碎冰響，緊接著就是落水的“嘩啦”聲。
四周也驚呼起來。
有人在尖叫：“公子！”
其實何須他們說？他自己已經猛地站起來，而且因為站得太急，虛弱的身體一陣頭暈。
他卻顧不上，連手裡的暖爐也扔了，自己跌跌撞撞往那邊跑。
“阿沐，阿沐！”他第一次知道自己也能驚慌失措，也能因為怨怒以外的緣由而聲嘶力竭，“救人——！”
他吼叫著。
護衛衝上去，迅速將池塘裡沉浮的團子撈了起來。她渾身都濕透了，身體哆嗦個不停，卻還勉強留著意識，牙齒打著顫，說：“五、五姐……我要五姐……”
……五妹？
他一愣，心中不知道什麼滋味。興許是惱怒這團子不知好歹吧。
他就狠聲道：“什麼五姐五妹？薑沐雲，你究竟是誰的弟弟？”
她卻隻哽咽說：“我要、要五姐……”
也不知道她和五妹是約好了還是如何，偏巧五妹就在那時來找她，還帶著個點心盒子。一見這狼狽混亂的情形，五妹大吃一驚不說，還衝上來，不由分說就將她搶走了。
他的團子被人搶走了——意識到這一點，他險些喘不過氣，隻覺得天地都陰惻惻朝他逼壓而來，竟然連這最後一點點東西都要奪走。
他想要衝上去，將所有人全部推開——最好全部殺了，然後把他的團子搶回來，抱在懷裡永遠都不鬆手。
但實際上，他隻是呆呆地看著那一行人的背影。他就用不中用的眼睛，眼睜睜看著五妹帶著他的團子，離開了他的身邊。
團子還會回來嗎？他突然覺得害怕極了。
不對，不對，他不該這樣任由五妹帶人離開。不可以，他要追回來。
他想要開口說出這句命令，但心神激蕩之下，他卻是再也支撐不起，猛地失去了意識。
*
對薑公子而言，昏迷並不陌生。
再次醒來時，已是夜晚。看不清漆黑的天空有沒有星星，滿院的浮燈倒更像人間的繁星，除了短暫和脆弱。
他從床上爬起來，推開厚實的被褥。守在床腳打瞌睡的仆人驚醒了，立即來扶他。
他問：“阿沐呢？五妹將他送回來沒有？”
仆人答道：“傍晚時候，五娘子將小公子送回院子去了……”
他推開仆人，往外走。
“公子，公子？”
更多人醒了。有人追上來為他披上外衣，有人掌燈，有人勸說什麼回去……亂七八糟、吵吵嚷嚷的無用之語。
“讓開，我去找阿沐。”
他在黑暗中摸索，險些絆倒，又引來更多小心翼翼。這些千萬分的小心簇擁著他，也簇擁著浮燈，將他帶到了那傻團子的院落。
那院落不大，曆來就是給庶子住的，而且是不大受寵的庶子。推開門，就是隱約的建築輪廓，什麼閒情逸趣也無。
他徑直往前走，渾然不顧腳下磕磕絆絆。
“阿沐，阿沐。”他高聲叫道，又抑製不住低低咳嗽，“阿沐，你在不在？”
過了會兒，有門推開的聲音。是他的人去推開門。
從他看不見的黑暗深處，傳出一聲很小的、帶著困意的應答。
“……哥哥？”
隻是普普通通的兩個字罷了。
隻是他聽過無數次、以為自己毫不在意的一個稱謂而已。
隻是……
他推開周圍的人，跌跌撞撞撲過去，險些一頭撞在梁柱上。
“阿沐！”
他被人攙扶著，卻毫無自覺，隻顧連滾帶爬地撲過去。他從沒有這麼狼狽過。
“阿沐，你有沒有事？凍壞了沒有？哥哥不是故意的，哥哥……”
——不，他就是故意的。他在說謊，因為他後悔了。
他依靠聽覺和觸覺，拚命將那暖融融的團子摟進懷裡，緊緊不放手。不要走，不要走，他好不容易得到的一點光明溫暖，不要走。
他在想，也在說：“阿沐，不要離開我，不要離開哥哥……”
幼小的阿沐動了動，又動了動。他以為她在拒絕，於是更加惶恐地抱緊了她。
但她隻是有點費勁地抽出手，摟住了他的脖子。親