阿沐一邊給他順氣，一邊淡定得出奇“是啊。”
薑公子瞪著眼睛，雖然他根本看不清。
離開後，這孩子才不好意思地解釋“哥哥，說你是我媳婦，好解釋得多。你看，你戴著帷帽呢。”
他隻能無奈說“知道了。”
並不以為意。
阿沐喝了水，立即又開始嘰嘰咕咕，精神百倍。他仔細聽了，發現其實好多事她都說過類似的，原來民間也沒有那麼好玩。
但他還是一件事一件事地聽，不時反問一句。他享受著這平淡的對話，比以往他享受恐懼要高興得多；背心被太陽曬得暖，她的身上也很暖。
到了收市的時候，他們才往回走。街上清淨許多。
“阿沐，”他思索許久，還是開了口，“你有沒有什麼想問我的？”
她頓了頓；“哥哥是指什麼？”
“比如，我為什麼脾氣這麼壞，生的病又總是不好，是個討厭陰沉的殘廢，父親卻還肯忍著我。”他淡淡道。
阿沐停下腳步，聲音繃緊，像起了怒氣“哥哥不是殘廢，哥哥也沒有討厭陰沉……哥哥就是生病了，很難受，才這樣的！”
……傻子。
他搖搖頭，卻把她摟得更緊“嗯。我小時候，三天兩頭就被大夫說活不過去，但每一次我都熬過去了。有一回我高熱昏迷，半途醒來，聽見父親和薑夫人在外頭吵架。”
“他們都以為我睡著，就算醒了也年紀太小、聽不懂他們的話，所以說得毫無顧忌。但我聽得懂。”
“我聽他們說，原來當年母親懷著我的時候，父親在外麵偷偷養了個小婦。那小婦的兄弟看我家是豪族，生了歹心。趁我母親出門時，她兄弟綁了我母親，衝父親要贖金。”
“一番折騰後，母親雖然人回來了，卻驚嚇之下小產，人也去了。那個被倉促生下來的嬰孩，就是我。”
他歎了一聲，有幾分認真地為自己辯駁“阿沐你看，我雖然的確是個天生的半瞎，卻也並非無故體弱……”
他這個哥哥，如果可以選擇，也並不希望成為一個不得不依靠著弟弟的無能之輩。
阿沐沉默了很久，再開口時，竟然帶著濃濃的鼻音。
“哥哥，你不要難過，今後我會保護你。”她狠狠一抽鼻子，“誰敢綁你，我……我就宰了他！”
氣勢洶洶。
卻讓他笑出聲。
“好。”他摸了摸這傻子的頭，“我也想好了，我不能這樣下去。我要有足夠的力量，才能護著阿沐，否則……”
“否則？”
他笑著搖搖頭，按下那一分幽暗的念頭否則，阿沐就會離他而去。如果他太弱，總有一天，這個前途無量、能溫暖所有人的孩子，一定會離他而去。
他不想……配不上這孩子。
從那以後，他就努力起來。
從前他也努力，但隻是心無旁騖地修習魂術，而從那之後，他開始在旁的雜事上用心。
薑月章驚訝地發現，原來隻要他肯動動心思，那些什麼朝堂、局勢、勾心鬥角、收攏人心……做起來毫無難度。他的身體是個殘廢，可腦子畢竟不是。
到十七歲時，他已經能正式介入薑家在朝堂的布局。
到了二十歲出頭，他差不多將父親架空了。
薑公子回過神，發覺自己雖然還是瘦得讓人不滿意，可至少個頭上去了，相貌應當也不差。
他有時在外麵參加集會，飲酒吟詩清談，做些風雅的麵子功夫，不知何時起就有了些諸如“芝蘭玉樹”的誇讚。
甚至，哪怕他是個殘廢，也有人上門試探，想將庶女許給他。
他心高氣傲，一口回絕。庶女怎麼行？
何況，他也並不想成親。
那時他還說不上來有什麼心思，就是單純的不樂意給自己找個陌生人。他有了自己的力量，又有阿沐在，他還缺什麼？
他堅持不成親，雖然尚未過最晚婚齡，卻也引起了旁人注意。有一次他去參加集會，就有自詡與他交好的人湊過來，和他套近乎。
那人披頭散發，手裡還摟著個美貌女子，一副“風流名士”的作風。
“薑公子，聽說你家連汪家的女兒都拒絕了？”那人笑嘻嘻的，“看你身邊連個貌美侍女都沒有，是不是不知道滋味？來，我這個送你！”
對方豪爽地將懷裡親昵的女人推出來。
他更厭煩了，退後一步“不必。”
“這麼潔身自好？”那人也不惱，還是笑嘻嘻，悠悠一點不遠處的樹林，“你看，及時行樂嘛！知道滋味，就放不過了……如果不喜歡女人，男人也可以嘛。看那兒，那兒，都是男人。”
他醉醺醺地，搖頭晃腦“男人的滋味，也不錯啊……”
“……荒謬！”
他收回注視樹林的目光，怒斥一聲，拂袖而走，甚至直接用袖風將那人推下了台階，摔得他“嗚呼”不已。
此後，人們就都說他清高自持、霽月光風。
唯有他自己知道……當他隱隱聽見那座樹林中的靡靡之音時，一刹那間在他心頭閃過的人影，還有無數滋長蔓生的扭曲場景……
是絕對不能說出口的。
絕對不能。
但不久，也有人給阿沐說親了。
……竟然有人給阿沐說親。
他震驚非常，這才後知後覺想起來，原來阿沐也十七歲了。
為什麼他才意識到？
他思索了一下，發現……也許是因為，阿沐很久沒長個子了。他這個弟弟，明明小時候個頭躥得很快，後麵卻沒什麼動靜，現在就一直保持比他矮大半頭的樣子。
薑公子對此很高興。看樣子，阿沐不會比他高，也不會比他壯了。
至於成親……
他問過。他真的問過阿沐。他也不是一開始就那麼卑劣……真的。
“阿沐，你想不想成親？”他試探道，“若你有成家立業的心思，哥哥就……”
就什麼，為阿沐尋一房合適的妻子？似乎應該這樣。可然後呢？然後……
阿沐成家立業，就要搬出去，和妻子一起住，將來說不定還會有孩子。這樣一來，他的弟弟會逐漸不再關注他……至少，不會再隻關注他一個人。
――不會再隻看著他一個人？
這個念頭令他心中一慌，竟然當場愣在原地。
那他怎麼辦？
忽然之間，曾經意外聽見的羞恥聲音、遠遠那模糊的動態圖像……再一次驚鴻一現，令他心臟狂跳。
不，不，這是不對的。
他想錯了，他什麼都沒有想。
他藏著雙手，將手指在掌心攥得死緊，喉嚨也緊繃著，便隻能呆呆不語。
阿沐也像很是尷尬。
“哥哥，我能不能不娶親？”她乾笑幾聲，“我，我還小！而且我……我不想離開哥哥。娶親有什麼意思？不娶不娶。”
……太好了。他猛地鬆了一口氣。但是他究竟在緊張什麼？
明明是鬆了一口氣，卻又即刻生出新的懷疑。他裝作不經意地問“阿沐怎麼有些慌張？莫不是喜歡上了什麼人，卻不敢說？沒關係，哥哥替你去問。”
阿沐又乾笑幾聲“沒有啊，我還是個孩子呢！”
嗯……
說得也是。
薑公子釋然了阿沐還是個孩子。
不錯，因為他弟弟還小，所以他不放心他這麼早成家立業。就是這麼個緣故。
不過，如果說親，都該看哪些條件？
那時，他已經習慣了事事考慮周全，不由盤算起來家世，年紀，實力，相貌……
相貌？
薑公子心中忽地一顫，喃喃道“對了，這麼多年，我竟然還不知道你長什麼樣子。”
阿沐不解地“唔”了一聲，卻立刻湊近過來，努力將臉湊在他眼前“那哥哥你仔細看看！”
“……離得太近也看不清。”
他無奈地將她推開，又順手去摸她臉“我摸一摸就知道了。”
她動了動，像有點不自在，他卻沒當回事，隻專心摸著。
光滑細膩的肌膚。
額頭飽滿，往下是眉骨，還有毛茸茸的眉毛……長，細，整齊，飛揚。
眼睛……大，有點圓，眼尾是挑的，眼頭有點尖尖的，想來會很可愛。睫毛很長，往上翹。
鼻子……
唇瓣……
好軟。
他的指腹停在那柔潤的地方。他有點驚奇地發現，這裡還有些濕潤，是阿沐剛剛喝了水，還是……
她動了動，像是想要彆過頭。那柔軟的觸感即將離他而去。
“……彆動！”他喊道，聲音卻低，無來由地緊張。
她向來聽話，就不動了。
他卻更緊張，甚至悄悄吞咽了一下。為什麼？不知道。
但他就是著魔一般地碰著那裡，微微摩挲、勾勒形狀，戀戀不舍地描摹，甚至想……
他猛地抽回手！
“……哥哥？”
“……我還有事！”
他慌張地站起來，後退一步，心臟跳得飛快，混雜著無數震驚、恐懼、難以置信，以及……
……以及，發自內心的欣喜。
就像當年他趴在她背上，第一次在琅琊城裡看見雪白的梨花。他一直記得那模糊的華美，還有四周陽光的溫度。
那是人類看見向往的、喜歡的事物時……本能的喜悅。
他退後，再退後。
“……哥哥小心台階！”
然後摔下去。
他仰天倒在草地上，並未受傷，隻是發呆。他看著模糊的藍天和模糊的白雲，身下是草地，耳邊是她的聲音。
怎麼會這樣？
他不可置信地問自己，一遍又一遍。
感覺錯了吧。
就算是他這種人，就算是他，也隻是很珍惜這個弟弟，並不是想要、想要……
想不想要？
想要什麼？
有什麼不同？
“……我回去休息一下。”
他被人攙扶著，第一次推開了阿沐的幫扶，往自己的房間落荒而逃。
他將自己埋在床褥裡，希望睡一覺之後一切正常。等到明天，他就又是好哥哥，雖然他本性自私、脾氣扭曲、內心充斥許多惡毒的想法……但唯獨對阿沐，他是真的盼這個弟弟好的。
他是真的……
那個晚上，做了一個無法啟齒的夢。
第一個夜晚。
第二個夜晚。
到了第三個、第四個、第五個……
他開始注意一切和她有關的事。當她扶他時，她手指擦過的溫度；耳邊說話時，呼吸的傳遞；他裝作體力不支，抱著她滾在地上，埋頭時悄悄吻了她的脖頸――好想再往下，好想像夢裡一樣繼續往下。
阿沐卻隻當他發病，對他更加溫柔耐心。
……他這個兄長，真是當成了禽獸。
他終於不得不承認，原來他比自己想象的極限更惡毒。
……他明明已經得到了太陽，竟然還想玷汙她。