但是，既然有了那一次的經曆，既然他已經知道他們之間還存在某種可能……
他就再也丟不下心中的期望。
那隱秘的期望是病態的、扭曲的，淬了慢性的毒藥，一點點地發作，讓人心中永遠發癢，永遠渴望。
他開始刻意去學一切古怪的魂術，去搜集一切稀罕的丹藥。
旁人都以為他是為了治好自己的身體，才如此努力，其實……他是為了某個卑鄙的願望。
他想要……
他想要，他思慕的人……用他的方式愛他。
――“哥哥，今年你想出去看梨花麼？”
――“哥哥，我想聽你吹笛。”
――“哥哥，你叫小廚房做銀耳羹好不好？”
――“哥哥，我這次出門，給你帶了禮物。”
他思慕的人從春風裡來，也從夏日濃烈花香裡來，秋天帶著烤栗子的香氣，冬日則是雪地裡燦爛的紅梅。
她無疑是喜愛他的，但這還不夠。
在所有她喜愛的人或事裡，他無疑是最被她偏愛的。但這也不夠。
他想要她愛他，隻愛他，用和他一樣……那種從靈魂深處焚燒**的方式愛他。
他願意為之付出一切。
――所有的，一切。
如果世上真有神，有上蒼，那它也許聽到了他這卑劣的期望。
所以，二十六歲那年，他得到了“雙絲網”的藥方。
這是一種藥，卻是極罕見的魂魄之藥。它煉成之後無形無影，是兩團相互交織的虛幻光焰，唯有魂師能操縱。
如果將兩團光焰分彆放進不同魂魄，就能讓這兩個靈魂彼此深愛。
拿到之後，他思考了很久。
他已經積蓄了不少財物，足夠兩人百年無憂。還有房產，琅琊城裡的彆府是一處掩飾，其他地方才是他真正備好的住處。
他雖然是個殘廢，但他魂術不弱，已經能夠魂魄出竅、化虛為實，至少不會拖阿沐的後腿。
薑家不會允許他們在一起，琅琊城也不會，那他就帶著阿沐去彆的地方，他們自己相守一世。誰不同意，他就殺誰；如果阿沐不願意，他們換一個地方就是。
天寬地廣，他們何處去不得？
唯一可慮……無非就是她不願意。
薑月章不知道，阿沐是不是真的能守著自己一輩子。他總是想弟弟真會跟他走？即便走了，他會不會後悔，會不會厭倦，會不會拋下他不知所蹤？
阿沐那麼厲害，他不是對手。她要走，他怎麼留得住她？
所以……隻有“雙絲網”。
他要她愛他，而且永遠愛他。
那是個春和日麗的下午，即便沉默地坐在院子裡，也能嗅見外頭的花香。不是梨花，是桃花。阿沐總問他，桃花哪裡來的香氣，他就會說，隻是阿沐不能察覺而已。
這樣瑣碎的、重複的日常對話，他從不覺得無聊。
而如果用了“雙絲網”，這些對話都會繼續，所有兩個人的日常也都會繼續，所不同的是，他會得到更多、更多。
他想要那些“更多”。
“哥哥，你怎麼一個人發呆？是不是等我？我回來了。”
她從外頭回來，還帶了一對野鳥，迫不及待跟他炫耀“你看，我帶回來一對鴛鴦，放在池塘裡，也能熱鬨不少。”
鴛鴦？
他看了幾眼。雖然看不清楚，但他還是能準確辨認出動物的魂魄形狀。
他笑了一下“傻子，那雖然是鴛鴦，卻是兩隻鴛，可沒有鴦。”
他發覺自己的聲音比平時柔和很多。心虛。
她愣了一下，氣憤道“什麼，難怪這一對便宜賣，老板騙人……唉，他現在肯定跑了！下次我要丟他小石頭！”
她氣哼哼一會兒，又不氣了，興致勃勃將鴛鴦放進池塘裡。
那兩隻鳥像是受傷了，飛不起來，隻能在池塘裡待著。
薑公子盯著那鳥。他想鴛和鴛。
鬼使神差地，他手指一動，將兩點“雙絲網”的光焰彈出去，分彆沒入那兩隻鴛的魂魄裡。
在魂師的視野中，兩團魂魄各自輕顫一下。隨即光焰消失，看不出個所以然。
“哥哥？”阿沐敏感地回頭，“你在用魂術嗎？”
他頓了頓，含糊道“我看看它們長什麼樣。”
她奇怪道“可你不是說，魂魄的視野看不清？說看到的都是本質，和眼睛看到的不一樣……”
他沒回答，隻笑了一下，然後說“阿沐，過來吃點心，今天讓廚房做了你最喜歡的桃花酥。”
阿沐立即奔了過來，將方才的小事忘在腦後。
而他一直盯著池塘，並親眼看見，那兩隻同性的水鳥漸漸靠在一起，直到親密交頸。
他微微一笑，抬手飲一杯綠酒。冰涼的液體，卻讓他心中火焰更燙。
喝了一杯，再一杯。
酒能壯膽，也能滋長卑鄙和邪惡。
他喝了許多。阿沐勸他幾次，最後生氣了，一把拿開酒壺“哥哥再喝，我就把哥哥打暈了睡覺！”
他咳了兩聲，低聲問“那我便用魂魄來陪你。”
說完，他直接丟了肉身，現出魂魄。
他知道自己靈魂的模樣很好看，因為每次阿沐都會誇。這一次她不高興，所以沒有。但是，沒關係。
唯有這副模樣，才足夠鄭重其事。
他伸出手，觸摸她的額頭。在這刹那之間，“雙絲網”的光焰一團落入他自己的魂魄，另一團則落入她的靈魂；金色微光一閃而逝，被她本身的烈烈光明淹沒。
他愣了愣，情不自禁生出疑竇這到底是起效了，還是沒有？
他愣神時，阿沐還抬起頭，很疑惑地問“哥，你在做什麼？”
他不得不收手，心下懊惱不已看來是沒用了。
許是藥力太淺，不能影響她。
不知道怎麼地，他一邊鬱悶，一邊反而鬆了一根緊繃的弦這樣也好。阿沐這樣的孩子，不該被一點藥物就操控了感情。
“哥哥？”
陽光明晃晃地照在她身上。在靈魂的眼裡，她的光芒比陽光更豔麗，一點一滴都是無與倫比的吸引力。
他對她笑笑，難得不帶任何欲念。
“阿沐，我們今年也去看梨花。”
那時候，他看見了光，看見了她，看見了熠熠生輝、欣欣向榮的萬物的本質，隻覺得自己那顆醜陋卑微的心也隨之明亮。
但是，他錯了。
不久之後，他就明白，原來“雙絲網”不是上蒼對他的回應。
而是一種懲罰。
――她是真的愛他，還是因為藥力終於起了效果？
這個問題，他想了一輩子。
他二十六歲用了“雙絲網”，也就在那一年，她對他吐露心意，也徹底依靠在了他懷裡。她甚至願意將自己的生命分享出來，隻為了讓他健康，隻為了他們能長久在一起。
二十七歲，他們一起除了宇文愷，又看著新帝登基。等到春天，他們成了婚。
二十八歲開始，他們一起浪跡天涯。
他們去北地攀登寒風凜冽的雪山，也去南邊見過炎熱的風和蔚藍無垠的海。
他們沿著當年齊皇修建的“直道”，去找過傳說中的齊皇陵，又去拜訪西北的崆峒山，仰望遺澤百代的先賢。
他們遇到過戰國時代的不少遺跡，也收集了不少野史傳說。他們曾聽說，原先燕國的副都朝雲城，曾是那位發明“千金方”的羅神醫的住處，而羅神醫的父母是一對恩愛夫妻，還在當地開了書院，教導了不少人才。
他們去南朝增廣見聞，也去東海邊看日出。生活在那裡的人們總是信誓旦旦，說這裡就是扶桑舊部，那座山其實就是傳說中的烈山，埋葬了古時贈予萬物靈力的燕女，還有她的丈夫大祭司。
阿沐仔細聽了半天，來他耳邊嘀咕“肯定騙人的，那座山沒有那麼古老，也沒有傳說中烈山的清氣。”
他笑著聽了，摟著她的腰，在她唇上一吻。
在他人生的後半段裡，所有他年輕時壓抑的渴望，都能儘數釋放。他可以隨時親吻她，可以對她做更過分的事。
也可以隻是單純地將她抱在懷裡，望過日出東方，也望過大漠圓月、高山湖泊。
每一刻，他都感到真摯的、從未褪色的喜悅。
但也同樣是每一刻，他感到深深的悲哀和恐懼。
這些時光究竟是他應得的，還是他用“雙絲網”偷來的？他不知道，也不敢問。
隻能在心中一遍遍地想阿沐是真的愛他，還是被迫？
有很多次，他幾乎就要衝動地告訴她真相，但當她抬眼一笑，或者回頭喊他，他清晰地看見她的模樣，看見她眼裡對他的愛意……
他就退縮了。怯懦。卑鄙。無恥。陰暗。
一年年過去，他看似真的成為一個光風霽月、高潔傲岸的世家公子，其實內裡依舊肮臟，甚至比過去更肮臟。
可阿沐總是要來誇他。
“哥哥已經很好了。”
“哥哥不要總是苛求自己。”
“脾氣不好有什麼？哥哥對我一直很好。”
“哥哥其實很溫柔，不會主動傷害彆人。”
……她真好。
越好，顯得他越卑鄙。他是個渺小如塵的卑微之物，卻妄想留住太陽。所以他騙了她。
三十多年的時光，日日夜夜，他從她那裡得到了多少愛意、享受了多少美好綺麗的光陰，就被那份不能言說的恐懼折磨了多久。
――她究竟愛他，還是一個欺騙來的假象？
後來，北齊的實力漸漸強大。隨著糧食的增多、人口的增長，以及大量武器的研發，這個國家對統一越來越有野心。
阿沐開始感到憂慮。
薑灩雲給他們寄信，也透露出莫大焦灼。她說朝堂上越來越多人覺得，是時候統一南北了。
阿沐苦悶地問“怎麼要打仗？”
他一邊為她浣發，一邊回答“過去，南朝比我們產出豐裕。當時停戰的主要原因，除了兩邊不想再消耗，也因為南朝想要將他們的各類商品輸送過來，賺北齊的錢。這些年過去，北齊現在國泰民安、國庫充盈，各地糧倉也堆滿了糧食，自然不再需要南朝多少東西。此戰，是北齊需要，也是南朝各大世家的共同願望。”
阿沐驚訝道；“可我看南朝雖然富裕，也不是家家戶戶都……啊。”
他知道她懂了。她聰明，一點就透，隻是不願意在這些俗事上下功夫。
他肯定了她的猜測“南朝被大大小小世家把控，百姓過得普普通通，利潤全被各家得了去。”
阿沐歎了口氣“原來如此。那他們這樣，有什麼好嘲笑我們北齊是皇帝一言堂的？大家都差不多。”
但很快，北齊出了另一件事。
薑灩雲過世了。
他並不感到意外，因為五妹操勞多年，早就積累下了大大小小的毛病。他們都知道，她過世就會在這一兩年。
阿沐哭了一場，他也有些傷感。
但這傷感還沒過去，北齊就又出了一件大事為了薑灩雲的死，皇帝竟然傷心得失了心智，非說是後宮宮妃、朝中大臣暗害了薑灩雲，所以滿朝地開始殺人。
他們趕回琅琊城時，皇帝已經殺得血流成河。剩下的人一起反抗，將他拘禁在了宮裡，對外說皇帝失心瘋，然後倉促推了一個幼年皇子上位。
皇帝早年封的太子，早已夭亡。後來他一直沒有再封太子。
過去人們不知道是怎麼回事，現在才明白，原來他竟然是對薑灩雲還抱了一份期待，執著地等她。
可他一發瘋，卻是憑一己之力，生生將井然有序的朝堂攪了個天翻地覆。
朝野間議論紛紛，甚至有人都提出，是不是南朝說得對，皇帝不如世家共治？
這一討論尚未展開，就被烽煙和戰火淹沒。
南朝沒有放過這大好時機，悍然對北齊宣戰。
時隔四十年，南北又開始了新一輪攻伐。
北齊開始大量吸收修士，半是強迫地命令他們為國家作戰。還有女人。朝廷緊急修改律令，一口氣將婚齡下調十歲，目的就是迫使人們早早生育。
包括原本的女官，有些被特許了不結婚、不生育的，忽然之間也被命令要儘快生育，否則就要罷官。
而在民間，也是掀起了一輪成婚生子的熱潮。各地甚至發生了不少惡**件，都是有關強奸的。
有官員抱怨說政令太過剛硬，應當徐徐圖之；有人駁斥說，戰爭是要人的。
戰爭，本就是一層層人命壘上去的。
看起來，北齊已經做好了常年戰爭的準備。
阿沐原本還有些動搖，想要應召去為朝廷效命，但在她親眼目睹過幾次強奸案犯無罪釋放，隻需要娶回被迫害的女子後，她就改變了主意。
“哥哥，我其實也不確定這樣是對是錯。”她對他說，“但我想用自己的方式去做。”
他說“好。”
他們離開了琅琊城，去了南北交界的地方。
阿沐在那裡開辦了一家書院，她負責教導修煉，他來教人讀書。她一邊守在邊界，隻要有南邊的人來犯，她就將人打回去，但另一方麵，如果當地官軍來征召，她也堅持不應。
他默默守著她，陪她一起。
書院一開始隻是收養一些無依無靠的孤兒，後來隨著戰火燃燒，流離失所的人們越來越多，來投靠書院的人也越來越多。
他和阿沐一起，將這些人分了類，叫他們做點力所能及的事，儘量自力更生。
漸漸地，書院範圍越來越多。過了十年，這裡竟然成了個鎮子，大家都叫它“書院鎮”。
在戰亂中，他和阿沐竭力讓書院鎮保留最後一點安寧。
但所謂“天下興亡匹夫有責”，其含義正是戰爭席卷一切時，沒有人能真正獨善其身。
終於，書院鎮成了那塊被盯上的肥肉。
甚至不是南朝官兵來入侵，而是北齊自己的官軍盯上了他們。他們命令書院鎮的人全部去服勞役，女子要全部拉去充當軍妓。
他們給了三天時限。
最後的一晚，他看見阿沐在看星星。
他走過去，為她披了一件外衣。
“哥哥，對不起。”她抬頭對著星空，輕聲說，“我原本以為我一生都會陪你一起，可現在，我要為了保護這裡而死戰了。哥哥，你可不可以……”
他搖搖頭，平靜道“我陪你一起。”
她沉默片刻，沒有拒絕“好。我們活著在一起，死了也一塊兒。”
他和她一起望著星空，又拿出一隻塤。他年輕時吹笛，近幾年倒是越來越喜歡這古老的樂器了。
當他在星空下吹響塤樂時，隱約會想起一些畫麵；不大清楚，不算完整，卻讓他心中溫暖又酸楚。
吹完一隻完整的樂曲，他深吸了一口氣。
“阿沐，有一件事，我一直想要告訴你，卻一直沒有開口。是關於‘雙絲網’的……”
這一刻，他感到了前所未有的寧靜。
過去那麼多年翻滾的恐懼，都在此時消失無蹤，仿佛它們隻是一個幻影。
她靜靜聽完了。
“哥哥……”
她低低地說，隱隱哽咽。
他很平和地告訴她“如果你要恨我，就恨罷。”
她卻轉過來，用力給了他一個擁抱。
“哥哥，你太傻了，你應該早點告訴我。”她哽咽說，“我不知道你的藥有什麼作用，但是我知道，我喜歡你的時間比那更早。”
“我是真的……真的，一直都愛你。從很久以前的過去開始，從你還是個陰沉沉的、亂發脾氣的少年開始，我一直都很愛你。”
他剛才還是平靜的。
忽然……卻也有些哽咽。
“……是，我很傻。我應該更相信你，也更相信我們的感情。”他咽下淚意，笑著拍拍她的脊背，“但是，都沒關係了。”
這一生……再也沒有遺憾了。
按照後來的曆法，以扶桑建國為，那是公元874年的時候。
薑水邊上，一個叫“書院鎮”的不起眼的小地方，卻承載了足以記入曆史的重量。
公元874年，北齊官軍圍剿書院鎮，逼迫男服兵役、女入妓營。
書院院長夫婦寧死不從，死戰不退，竟然憑借二人之力，為書院鎮的一眾老少爭取到了逃亡的時間。
有一些人不肯逃走，也拚上一條命，與院長夫婦一同戰死。
那圍剿書院鎮的軍隊，屬於當時宛州鎮戍軍下的一隻，做慣了盜匪行徑。院長夫婦雖然戰死，官軍卻也損失慘重，連領頭的將軍都死了。
至於從書院鎮逃出去的人，他們南渡去了南朝，在南邊落地生根。
這些人裡，後來有的一手造起了新的