她可不是那種被人三言兩語就能糊弄住的老太太。太後心裡很明白，裁撤宮人，看起來是天怒人怨，但從大局來說，絕對是件好事。後宮實在是太臃腫了，三千多個宮人每年產生的費用多達萬萬錢，這些越來越龐大的開支已經讓內廷的財政感到不堪重負了，餘蔓菁沒有管理過後宮不知道這些，但是太後心裡卻是門清的。
“也不能這麼講吧，哀家聽說那些宮裡的老人們，要麼歸家投親，要麼是被安排進孤老院，榮壽堂之類的，倒不至於被逼死。”能在宮裡混到老的，哪個不是人精，哪個手裡沒點體己錢啊。
餘蔓菁一跺腳：“大娘娘，您聽聽，外麵可是哭聲一片的。況且這都連續出了兩條人命了再這麼下去，恐怕就會有說皇室殘暴，不管宮人死活了。”
太後還是比較注重名聲的，果然此話一出，她臉上的踟躕之色看起來更重了，然而就在其剛要有所決斷之時，外麵忽然有人來報，說貴妃娘娘來了。
“參見太後。呀，餘昭儀也在啊。”
餘蔓菁毫不客氣地翻了個白眼。
吳珍珍裝作沒有看見，她直接對太後道了歉，表示因為自己處置失當而讓不懂事的下人們驚擾太後了，這都是她的過錯啊。
“提倡節儉，裁撤宮人，杜絕宮中奢靡之風，這本是好事。”太後告訴她：“但做事情要有個度，超過了這個度好事可能就要變成壞事了。”
吳珍珍：“是，您的教誨，臣妾一定謹記在心。”
一盞茶後，吳珍珍離開了，餘蔓菁守在太後身邊還想要繼續攛掇，不料想太後卻擺了擺手，側耳道：“外麵的哭聲好像停下了。”
“回太後的話，貴妃離開的時候，把外麵的那些人都帶走了，說是要好好解決她們的訴求。”太後聞言臉上出現一抹欣慰之色，覺得吳珍珍的確是把自己得告誡給聽進去了。然而僅僅過了半個時辰的時間，忽然地，又有宮人匆匆走了進來，稟告道————
“貴妃將那些人帶回福寧宮，每人賞了二十板子，各個打的皮開肉綻，血流成河。”
太後聞言瞬間怔愣當場，便是一旁的餘蔓菁也露出震驚的表情。
那個賤人、那個賤人……她……她還真敢下這個手啊……
事實證明，沒有什麼比見血更快的震懾方法，吳珍珍裁撤宮人的速度，陡然上升了一個台階。
躺在十人房的通鋪上，十九歲的春鶯卻輾轉反側難以成眠，宮裡裁人的力度越發大了，周圍認識的人每天都在減少，這讓無父無母，無家可歸的春鶯心裡十分煩悶，進宮的時候，她以為自己會在這裡乾一輩子，誰想到才過了五年，就落到了要被趕出去的下場。
一夜難眠，次日她卻早早爬起了身，洗了臉，然後對著鏡子描了描眉毛，塗了塗胭脂，今日她倒是不用出去乾活，那位要把她們攆出去的貴妃娘娘，據說組織了幾場相親，鼓勵宮女們踴躍報名，一開始的時候春鶯對此是不以為然的，但又有人說，若是相成了，宮裡給出十兩銀子的嫁妝，春英就動心了
不管成不成，反正先去看看吧。
抱著這樣的心裡，春鶯出發了。
相親大會的地點在東華門附近的廣場上，春鶯數了數宮女來了能有七八十個，最小的十四五歲，最大的有二十七八。
女人一多，閒話就多。
“據說這次來的都是軍中未成婚的小頭領們。”
“上次是侍衛，可惜沒相成幾對，所以這次貴妃就轉換目標了吧。”
“誒，我喜歡斯文的，軍中的莽漢，連身體都是臭的……”
細細碎碎的聲音一個勁兒的往耳朵裡鑽，