大家安靜地吃著晚食，董梅瞧著懂事的女兒，笑笑道：“這陣子要麻煩大姐二姐了，你們隻管做好娘吩咐的事，最重要的是要照顧好自己和妹妹。”
三姐妹都乖乖點頭。董梅又說：“接下來我們要做點小生意……”
她邊吃邊把要注意的、要學的事情跟她們簡單交代下。
姐妹們聽著服務態度、算數等都睜大了眼睛。董梅耐心解釋，顧客來了要麵帶微笑，嘴巴要甜，聲音要大等。
談到算數，她發現青柳特彆感興趣，且反應比青蓮快多了。她暫時隻教了簡單的十以內加減法計算，而六歲的青柳卻能快速準確地心算出答案，不得不讓她驚訝又欣慰。
青蓮青柳一起收拾好碗筷朝灶屋去，兩人一道刷鍋洗碗。
“大姐，你覺得咱娘是不是變了？總覺得不是以前的娘。”青柳幫著舀水。
“彆瞎說！咱家出這麼多事，現如今都搬出來了，能不變著點？否則你等著被賣？我們自個不也變了點。”青蓮瞪了一眼妹妹，其實她自己何嘗不是這麼想的。總覺得娘親離她們很遠，說不清的那種情愫。
灶屋門口的虛影，既心疼又擔心。心疼孩子們的遭遇，又擔心她們發現董梅的異樣。
“不過我覺得現在的娘很好，講出來的話很新鮮，還敢跟奶叫板，我們再也不怕她們了。”青柳一邊接過姐姐洗好的碗，放入櫥櫃裡，櫃門一關“咯吱”響，拴好小木栓。
青蓮低頭擦著灶台，沒有接話。
幻影歎息一聲，以前孩子們受的委屈太多了，但願這位不著調的姐姐真能如她所說，孩子們的命運能自己做主。
梅娘見董梅靠炕頭休息，不忍打擾。但是卻聽見她道：“梅娘，你還好吧？”
梅娘沒有接話，回憶今天青蓮掉下山崖的情景，情急之下，全憑她的意念衝過去救孩子，幸好能發出點類似風吹那樣的力道，把蓮兒推到樹上。
她也不知怎麼回事，事後感覺停留在董梅身邊的時間越來越少，要表達的話語得用儘全力才能傳達出來。當初仙人告訴她，留下來隻不過是一縷魂魄，什麼也做不了。
“梅娘，你好好休息吧，最近你憂思太過，相信我，我會照顧好孩子們的。”她閉上眼睛，靜心跟梅娘交流。
梅娘的幻影慢慢消失，她真的是太累了。
隔天一早，青蓮悶好稀粥。收拾好小籃子香乾和肥腸，來到裡屋。
“今天你們就是去曆練曆練，能把咱的鹵菜優點說全了就行，記得我昨天教的嗎？”董梅看著兩姐妹，青蓮有點忐忑，青柳反倒比較放鬆。
姐兩點點頭，挎著籃子出去了。
小清禾拉著董梅的手，又羨慕姐姐們出門玩，一臉的矛盾。
董梅瞧著可愛極了，“寶貝，姐姐們不是出去玩，她們有重要的事情，一會子就回家了，娘教你唱歌，好不好？”
“唱歌——”她急切地看著董梅。
“小貓怎麼叫，喵喵喵；小狗怎麼叫，汪汪汪；小雞怎麼叫，嘰嘰嘰……”小院裡傳出郎朗的歌唱聲。
薑秋菊背著筐子經過，愣愣地朝裡看了一會，又快速進了自家院子。
姐兩來到長庚家，請曹氏幫忙把香乾稱好，半斤一包用大葉子包好，定價四個錢一包。
曹氏看著兩丫頭乖巧地往塘邊去，此時正是洗衣婦人最多的時候。她收拾下家裡要洗的衣服，往常這事都是兒媳做，今天不放心姐兩跟著去看看。