芸娘男人李成武，粗魯地辦完事，倒床就打起呼來。
卷縮身體的芸娘，盯著窗外的月光。
在這個家裡，大概就過了一年的舒心日子。起初劉氏看中她的原因是，芸娘的幾個姐姐都能生兒子，她大姐嫁到婆家連生三子，二姐生了二子一女，就連她三哥也得了三子一女。
芸娘在家排行老四，底下還有兩個妹妹，都先後出嫁了。在婆家都生了兒子，唯獨她連生四個女娃。
所以最初嫁過來一年，劉氏待她還算客氣，因為她篤定她肚裡長的是孫子。
結果可想而知，希望越大失望越大。羅氏給她的女兒們取的名字全帶著苦字，以至於眼裡容不下芸娘跟四個孫女。
芸娘心知，作為長子的李成武，滿懷希望他的兒子能成為長孫，誰知她肚裡長的全是賠錢貨。劉氏整日在他耳邊哄著家寶，稱家裡唯一的孫子，以後要讀書當官等等。
她公公自三年前去世後，李成武就當起了家。
越是把著當家的權利，膝下卻梅兒子，李成武內心不悅，如此一來，越發看芸娘不順。
自老四苦葉出生後，李成武就沒給過她笑臉，更彆說什麼關心體貼。一年多他沒近過她的身，她也想開了，隻要孩子們好好的，待她們嫁人了，她是生是死都不重要了。
最近苦杏變了，她看在眼裡，那是對生活充滿著希望，是梅娘家裡的氣息感染了她。
可是她如何能像梅娘那樣呢？
“娘，娘。”苦杏搖著芸娘的身子，見娘親今日晚起，準要挨罵了。
芸娘這才恍然醒來，天快亮時才閉的眼，這會子頭疼的厲害，眼睛也澀澀的。
“娘，您怎麼了？”
隻見她眼睛紅腫，半邊臉腫得厲害，她遮住臉頰，“沒事，你趕緊去做活。”說著慌忙穿衣起來。
“喲，嫂子，您可真行，都說您這歲數的女人可帶勁了。”苦杏的嬸子小劉氏倚在院裡梳理頭發，見芸娘捂著半邊臉，還有那幽怨的眼神尤其能勾起男人的望。
芸娘快步進了灶屋，早食都是她做。今兒起晚了，少不了一頓罵。
“還記得起來，我都快敲鑼打鼓地去請你了。”正在燒火做飯的劉氏挖苦道。
鍋裡下了米，煮一鍋稀粥，再蒸些窩窩頭，備點鹹菜。這就是這家的早食了，當然還要額外煮個雞蛋給家裡唯一的孫子家寶。
待早飯做好後，芸娘再挑一擔衣服去塘邊洗刷，這可是全家人的衣服，包括小劉氏夫婦的。
洗好衣服，她回家吃點剩下的，又馬不停蹄地跟著男人下地乾活，直到太陽落山才回來。
睡覺前還有一灶台的碗筷等著她洗刷。
這就是芸娘一天的生活，日日如此。
這些都不算什麼，難熬的是婆婆對女兒們的虐待，自己男人的薄情。
讓她看不到希望。
“娘，我們離開這兒吧？”最近，她耳邊常響起苦杏跟她說的這句話，她離得開這裡嗎？她隻想熬著往前奔，待女兒們順利嫁人才行。
“苦杏，今兒彆出去了，讓苦蓮自個去。”正當苦杏背著簍子拉著妹妹出門時，劉氏叫住了她。
“奶，今兒的豬草還不夠，妹妹弄不來那麼多。”苦杏心裡詫異，她奶很少叫她們的名字，什麼難聽喊什麼。
“叫你彆去就彆去，哪兒那麼多廢話。”劉氏不耐煩道，“苦蓮去，能弄多少算多少。”她瞪著苦蓮，苦蓮趕緊接過姐姐手裡的簍子，獨自出門去。