到家天亮了不少。
院裡拿著笤帚的劉氏聽見門“咯吱”一聲，沉著臉，“這是找野男人去了？”
“我去了隔壁馬寡婦家，您猜怎麼著？”芸娘把院門打開，“要不要叫人聽聽？”
劉氏心下一沉，大兒子每夜晚歸她是知曉的，男人偷個腥這沒什麼，怎料竟然是馬寡婦。馬寡婦在附近村子那是出了名的騷，她家可容不下這樣的女人，況這事兒傳出去可真是沒臉了。
她趕忙上前關門，抬起笤帚打了過去，芸娘連往後退了兩步，“若是不同意和離，那就等著開祠堂吧。馬寡婦有個兒子像極了他。”
這下劉氏不鎮定了，她慌忙開門瞧瞧外邊，這事兒更不能叫人知道。
雖然她想要孫子，可是這樣的孫子要不得，叫人膈應得很。隨便從山裡弄個黃花大姑娘，不愁沒有孫子。
“你要是再胡說看我不剝了你的皮！”她咬牙切齒道。
“咚咚！”剛院門被劉氏拴住了，她不耐煩朝門口喊了一聲，“誰呀？”
外頭傳來李成武的聲音，他一進門就衝過去扇了芸娘一耳刮子，“賤貨，不想活了。”李成武剛被馬寡婦趕了出來，他壓根兒沒想娶那寡婦，於他名聲不利。
“和離吧！你們要孫子有孫子，要兒子有兒子。”芸娘捂著熱辣辣的臉，紅著眼睛道。
劉氏急著想了解真相，忙把大兒子拉到一旁，“你糊塗啊！招惹誰不好，你不知道那馬寡婦是個掃把星？”她捶打這壯的跟牛一樣的大兒子。
剛才馬寡婦就撂下話，讓芸娘趕緊離開，擇日把她迎娶過來，否則彆想上她的床。
“武兒，你聽娘的，趕緊跟她斷了，我這就尋個黃花大閨女給你做填房，明年就能抱兒子。”劉氏道，決不可讓那潑婦進門，否則家宅不寧。
“娘，先不提這個。苦杏的事兒咋辦？”
“回頭弄點糖，動靜鬨大點，過過麵子就行，下半晌再把人送去。”劉氏說完去了灶屋。
“大姐，餓。”苦菜苦葉無力地搖著苦杏的胳膊。
相對於芸娘，這兩孩子跟苦杏相處的時間還多些，每夜芸娘回到屋裡，她們都由苦杏照顧著睡著了。
近來，苦杏時不時地給她們一塊糖，一小塊糕點之類的。所以眼下餓極了都祈求看向大姐。
見娘沒動靜，苦杏附在苦蓮耳邊說了幾句，苦蓮出門見院裡沒人，偷偷溜了出去。
這就對了嘛，躲在窩裡不知道外麵的情況。
苦蓮一路小跑，來到茅屋。
茅屋剛剛忙得差不多，青蓮青柳想著收拾好就去她家外麵探探情況，把消息傳給苦杏。
青柳拿來一包袱遞給苦蓮，是早上做的餅子，“你先回去，叫你娘好好在家待著，哪兒也彆去。”
“那個……扣錢。”苦蓮本是到她家買些吃食。
“彆說這個，趕緊回去等著。”
一大早，周平就在離村不遠處等著，他料想王家家丁必不放過李成才，這事兒明顯是李成才張羅的。
果不然，前麵就來了三個家丁模樣的人。
在古代，著裝也有等級製度之分，代表一個人的身份象征。什麼身份的人穿什麼衣服，商人跟文人，主子跟下人，窮人跟富人，這都是一眼能瞧出來的。
周平假裝朝前迎麵走去，他此時的著裝就是一夥計模樣，且是有點能耐的那種夥計。
“小兄弟，請問下溝村朝哪兒走？”為首一個兒高的問道。
周平指了指，“請問貴客找哪家兒？我就是這村裡的。”
那三人瞧著有個知情的，就聊開了，“你們這是不是有個叫李成才？”
“是啊，您去他家作甚？”周平裝作豁然開朗的樣子，“哦，你們是王家人，是來迎娶苦杏的吧？怪不得成才叔昨個就嚷嚷，說以後他一家子十口人都跟著享福了。”
那三人放慢步子，“小子，他是這麼說的？”
“可不，滿村人都知道啊。”周平說完好奇地問：“你們不是來接苦杏的？怎不見轎子？”
三人眉頭緊皺，老夫人最討厭那些個小妾的窮親戚。特彆是打著王家的名號，在外瞎叫喚的，所以都是給一筆銀子，買斷關係，省得事後麻煩。
“到底是不是真的？要是真成了王家姨娘，那我們下溝村也跟著沾光了。”周平好奇問道，看上去他們心裡的火苗已經開始冒頭了。
“小子，明著說，根本沒有娶妾一說，王家隻買妾，況他李成才還得了咱十兩銀子，今兒咱就是來要人的。”老二模樣的家丁一臉神氣，也就十七八的樣子，看來是個跟班。
另一家丁年紀也不大，算小跟班吧，“他敢打著王家的名號，不想活了。”
“買妾？那還得去官府辦理賣身契？”周平明白，這其實就是打著娶妾的幌子買人，這樣大多人願意把姑娘送去王家，若是直接買人，多少被人不齒，畢竟賣女兒出去不好聽。
於王家而言，也省得去官府辦理契約等。
“我們是娶妾，要辦理什麼手續。”家丁老二道。
“我們村有祖訓，不賣人的，若是娶妾，那也是要按照禮製來辦的。”周平偷偷看著仨家丁的表情，又道：“你們莫不是上當受騙了？”
“小子，還沒人敢騙王家。”家丁老二道，“大哥，莫不是老錢沒說清楚？”
家丁老三忙接過話茬，“不該啊，他辦這事不是頭一回，該是懂規矩的。”
家丁拉大點點頭。
“我勸你們還是把銀子要回來，人就算了。若是惹惱了我們族人，開了祠堂，那也怪麻煩的。”周平耐著性子給他們分析，“王家可是咱這十裡八鄉有名望的人家，不要為了這點小事讓人非議了去。”
哥仨停下腳步，見周平說得頭頭是道。
“我其實是特意在此等候三位大哥的，昨個我聽說此事，就覺得事有蹊蹺。貴府我是去過的，也算是熟人。”周平說著躬身行禮。
家丁們這才發現周平不是個泥腿子，瞧著打扮是個夥計模樣，還不是一般的夥計。且話裡話外透露著靈透，比他們哥仨能說多了。
“你是？”
“鑫泰貨棧，張裕是我師父。”
“哦，明白了。那你繼續說。”家丁老大一下子跟他親近起來，一手搭在他肩膀上，不是為著苦杏，他真想甩開這蠢驢的臭手。
今兒無論是要人還是要錢，都是他們說了算，畢竟人家占著理。可這兩種情況的反響完全不同。
要錢簡單，叫李成才把錢吐出來，順便再多要點也是應該的，好補償補償三位大哥不辭辛苦地跑這一趟。
要人的話就沒那麼簡單了，莊稼戶不是流民，最見不得骨肉分離了，到時候村裡開了祠堂，敲鑼打鼓地阻止他們。話又說回來，那肯定也是阻止不了的，要不怎說王家名望大啊！
不過到時候不免有些話會傳到主子們耳朵，什麼強買強賣、欺負弱小、為富不仁等等，讓他們煩心不是？
第九十三章要錢不要人
要知道鄉下婦人可是什麼話都能編排出來的。
明明芝麻粒兒的事，鬨得人人皆知，多少會影響王家的名望。
那辦理此事的經手人不得被主子問罪？