一個時辰後，馬車停在了薛府的大門外。沈雲綰這才發現，薛元弼的府邸跟沈家就隻隔了一條街。
薛府的下人撤下門檻，由著馬車一路駛進去，停在影壁處。
紫竹扶著沈雲綰登上早就準備好的軟轎，由楊媽媽帶著，穿過垂花門，往薛家女眷們居住的後院走去。
大約過了一炷香的功夫，楊媽媽在轎子外說道：“沈姑娘，前麵就是夫人的院子了。”
“有勞。”沈雲綰頷了頷首。
剛一下轎，便見一個雙十年華的女子快步迎了上來。
隻見她梳著婦人髻，一張瓜子臉，柳眉杏眼，未語先笑。
“這位就是沈姑娘吧？好一個鐘靈毓秀的美人！”
楊媽媽連忙介紹道：“沈姑娘，這是我們府裡的大少夫人，娘家姓李。”
沈雲綰的心間浮上了一絲詫異，自己就是一個大夫，薛家卻派了大少夫人接待，禮數做得足足的。
“大少夫人謬讚，您才是蕙質蘭心，令人一見忘俗。”沈雲綰隻是不喜歡交際，不代表她不擅長。
聞言，李氏笑吟吟地道：“沈姑娘不必這麼客氣，我比你虛長幾歲，若是沈姑娘不嫌棄，就叫我一聲李姐姐吧。”
沈雲綰的眼睛閃了閃。
這位大少夫人對自己是不是熱情的過分了。
她按下心中的懷疑，從善如流地改了口：“李姐姐。”
“哎。”李氏脆生生地應了，“妹妹跟我來。”
剛剛還是一句“沈姑娘”，現在索性叫上“妹妹”了。
沈雲綰雖然摸不清對方的目的，但既來之、則安之，跟在了李氏的後麵。
薛夫人的院子視野開闊，院中花木葳蕤，雖然不像沈家，花園裡大多都是名品，卻是精心打理過的，特彆是窗前的一叢芭蕉，頗有幾分意趣。
這李氏明顯是個察言觀色的高手，沈雲綰不過多看了幾眼，李氏便微笑著指了指翠綠的芭蕉葉。
“妹妹喜歡這芭蕉？”
沈雲綰收回目光，露出一朵淺淺的笑：“就是覺得布置的人很有巧思。”
“我母親喜歡聽雨打芭蕉的聲音，父親便在母親的窗前親手種了一叢芭蕉。”李氏捂嘴笑了起來，“沒想到妹妹也是同道中人。”
薛元弼那人嚴肅至極，看著很有些不解風情，居然會為妻子親手栽芭蕉？
沈雲綰的目光在院子內的各處景致上一掃而過。
隻見院中有個月牙形的小池，用太湖石堆疊出假山，池上飄著一大片睡蓮，幾尾錦鯉在蓮葉下追逐嬉戲；另一邊的窗前栽了一叢翠竹，微風浮動，竹影搖曳。
“池上山寒欲霧，竹暗小窗低戶。數點秋聲侵短夢，簷下芭蕉雨。”沈雲綰的腦海裡不期然地浮上了這首詞。
李氏在一旁聽了個真切，驚歎了一聲：“母親便是按此布置的，看來妹妹真是母親的知音人。妹妹快隨我來吧，母親見到你一定很開心。”
來到門外，下人們打起簾子，李氏脆聲道：“母親，沈姑娘到了。”
沈雲綰跟著李氏繞過屏風，隻見屋裡的布置與外麵截然不同，拔步床上紗帳垂著，顯出了幾分昏暗。
靠窗的位置擺著一張書桌，三、四本書胡亂放著，儘管下人們時常打掃，但沈雲綰目光銳利，一眼看出主人許久都沒有翻動過了。
“芸娘，讓你父親不要白費心思了。我自己的身體我心中有數，你幫我把沈姑娘送出去，跟人家賠聲不是。”
聲音的主人透著一股虛弱，聽起來沙啞、疲憊，仿佛受儘了折磨。
一個病人，卻拒絕了給她看病的大夫！是什麼樣的變化能讓一個熱愛生活的女人毫無求生意誌呢？
沈雲綰心中甚至浮上了陰謀論，難道薛元弼的“寵妻”隻是假象？
“母親，父親為了您的病牽腸掛肚，您就算不為自己，就當為了父親，兒媳求您了。”
李氏聲音急切。
“你不必多說，我累了。”薛夫人一副不為所動的態度。
李氏連忙朝沈雲綰遞來哀求的目光，生怕沈雲綰一氣之下就這麼走了。
畢竟昨夜公公跟夫君一再交代，沈姑娘絕不是尋常大夫，一定要以禮相待，切莫得罪了她。
見狀，沈雲綰給了李氏一道安撫的眼神。
她輕啟紅唇：“薛夫人，聽說薛大人是寒門出身，是您織布供他讀書，為了湊齊他上京趕考的盤纏，您把自己的嫁妝都變賣了，其中一件還是您家裡的祖傳之物。”
沈雲綰嗓音泠泠，如珠落玉盤般飛快。
她接著說道：“沒來薛府之前，我先入為主地以為會看到一個倦怠、委頓的婦人，即使過上了養尊處優的日子，卻被早年的勞碌和困苦拖垮了精氣神。及至我走到了您的院子，看到院中景象，才發現我的自以為是。”
“看景知人，您心胸開闊、外柔內剛，兼之雅趣盎然、品味不俗，似您這般不凡的女子，難道也會諱疾忌醫嗎？”