太子的聲音琅琅似玉石相擊，聞皎看著他衝自己頷首，也回了個笑。
“聞大人在大理寺還適應麼？”
“承蒙殿下厚愛，聞皎十分喜歡大理寺。”
“常聞大人才智過人，再觀大人斷案深仁厚澤，正是我朝所需的，不怪父皇器重你，孤也欣賞不已。”
“微臣謝太子殿下稱讚。”
太子與她寒暄了幾句，想起要辦的事，溫和的道：
“孤還有事，先行一步。”
入秋後，天氣漸轉涼，聞皎趁著休沐的日子往東市置辦秋冬的物件。
長安比魏城更北，冬季漫長而寒冷。聞皎身子骨單薄，買了許多棉花。
棉花鋪旁，是一家賣奴隸的店鋪。
自擔任大理寺正以來，她的俸祿已足夠使奴喚婢，大理寺事務繁忙，她總是沒時間打理院子……
這麼想著，聞皎已經邁入了店鋪中。
店主瞧她身上的長袍料子不一般，連忙迎上來：“公子，要買奴婢還是小廝？”
“家中缺個灑掃的雜役。”
“貴人往裡請，有幾個牙口好的，是乾活的好手。”
簾帳一掀開，臭味撲鼻而來。
腐爛的氣味、血腥氣和排泄物的味道混合在一起，聞皎忍住作嘔的衝動，打量室內的人。
分成上下層的籠子排成兩排，籠子裡的人或驚詫或恐懼、害怕，或是小心翼翼地打量著她，就像……被挑選的動物。
聞皎更想作嘔了。
“公子，可有中意的？”
聞皎的目光落在上方第三個籠子裡，男人有一雙淺色的眸子，在火光映襯下似琉璃一般，麵色像火一樣紅，嘴邊是整圈的絡腮胡。
店主順著她的目光看去，連忙介紹道：“您瞧這小子麵色多紅潤，不過性子不好馴，轉手好幾次，又到了我手裡。倒是有個鬥獸場子瞧中了他，與我說昨日來買，今天也沒來人。公子，要不再瞧瞧彆的？”
“不，就他。”
“那我醜話說在前頭，若是這奴隸跑了，我可管不著。”
“那是自然。”
店主吩咐手底下的人將奴隸放出籠子，給他脖子係上鐵鏈，又加了副腳銬，這才將鐵鏈的一端交到聞皎手上。
聞皎牽著那條鐵鏈走出了奴隸店。
那個被她買下的奴隸步履瞞珊的跟在她身後。
他聞到胡餅的香氣，貪婪地聞著那股味道，肚子發出連串的咕嚕聲。
聞皎回頭看他。
她懷中還有吃剩的半張胡餅，她掰了一小半遞給他。
男人愣在原地。
“吃吧。”
那一小塊胡餅是他在逼仄的籠子裡垂涎過千萬遍的食物，乍一來到眼前，他反開始懷疑真實性。
短暫的怔忪後，男人搶過胡餅狼吞虎咽地塞進嘴裡。
他太餓了，太想吃胡餅了。
胡餅隻有兩口，很快落儘了他的肚子，男人回味著口腔裡的胡椒香氣，抬眼打量施舍這塊東西給她的人。
她的嘴角緩緩勾起，眼裡卻含著笑與悲憫。
聞皎放下了連著他的鐵鏈，“如果你願意跟著我，我會給你一份月錢，把身契給你。如果