她想給她希望，想讓她活下去，可是她拿什麼給人希望呢？自己何嘗不是身世浮沉雨打萍……
“稀客啊，聞大人。”
走廊儘頭，趙廣昌大步向這裡走來。
老鴇連忙堆起笑解釋：“侯爺，非是奴婢……”
後者目不斜視地看著聞皎，“閉嘴。”
聞皎抬眼對上他的目光，趙廣昌比她高半個頭，居高臨下地俯視她。
他一歪頭，活動手腕發出“哢哢”的響聲。
“讓一讓，你擋著本侯的路了。”
言罷，趙廣昌肩膀撞開她，聞皎一個趔趄。
“你愛她便該娶她，你不忍心看她流落風塵卻護不住她，隻能假惺惺的站在這裡，等你救她，嗬，聞皎，你是個偽君子。”
“拿她成全你的好名聲。”
趙廣昌的話擲地有聲，他大力推開門，“嘭”地關上。
門內，是死一般的寂靜。
老鴇戰戰兢兢，眼瞅著聞皎還站在那裡，隻得壓低聲音勸道：“大人，我想韓姑娘也不想見您。”
門內忽然傳來一聲極輕的喘息，那樣讓人浮想聯翩的聲音，她捏緊拳頭，再聽不下去。
趙廣昌有一點沒說錯，她護不住人。
她為官多年，處處忍讓，從不扶植自己的勢力，可也讓她遇事毫無反手之力。
是她錯了。
黃昏將近，為了省一點燈油，應母坐在門外，吹著寒風縫補衣裳。
他爹走的早，母親含辛茹苦把他拉扯大，替人洗衣縫衣，雙手每到冬天便會潰爛，又疼又癢。這樣的日子，到他當上捕快後好了許多，後來他成了捕頭，母親也再不用替人漿洗衣物了。
可是現在，她又開始替人漿洗縫補。
應齊嶽被這一幕刺痛，“娘，你進屋。”
“馬上好。”
應母抬起頭，衝他寬慰一笑，“要出門了？”
“嗯。”
半月前，他被人舉報貪墨，上峰不聽他的辯解，將他逐出了衙門。
他辦案從不徇私舞弊，也因此得罪了不少人，被逐出衙門後竟隻找到一份倒夜香的營生。
“多穿些，今個兒天冷。”
天黑的快看不清五指了，應母收起針線將手中的衣裳遞給他，“剛補好的。”
“娘，孩兒對不住你。”
“傻瓜，娘知道我兒子是頂天立地的男兒，不會做那樣的事，隻是得罪了什麼人，人家要整你。”
應母想替他披上外衫，可是他太高了，不再是那個需要她照顧的小男孩兒了。
“咱們隻要對得起公理正義，過好自己的日子。”
“好。”應齊嶽穿好外衫，一抬眼瞥見了屋內紅色木箱的一角。
“娘，這是?”
應母替他束緊衣帶，怕他生氣，緩緩地說:“老許家來退親，你從前是捕頭，人家願意將女兒許配給你，如今來退親也是人之常情，我替你應了。”
“好