擦乾頭發後，幾人一起把新送來的甜菜根收進庫房，孟武棟開始在外麵賣糖後，甜菜根的消耗量一下子大了起來，之前收的眼看就要用完了，這一批甜菜根算是解了秋華年的燃眉之急。
現在家裡的生活漸漸步入正軌，秋華年不用再每天雞叫時就起床，早上慢悠悠睡到自然醒，推開門就能看見杜雲瑟在院裡梨樹下讀書，騾子和雞已經喂完，水缸中填滿了水。
秋華年做好早餐，叫兩個孩子起床，吃過飯後胡秋燕送雲康過來，杜雲瑟在正房教一會兒他們，安排他們背書或者描紅，自己則繼續讀書。
描紅用的是一文錢一張的便宜竹紙，胡秋燕買了一刀讓三個孩子一起用，杜雲瑟不收學費，她也不能什麼都不出。
秋華年坐在院裡研究木工，一抬頭，視線就能穿過打開的正房門看見杜雲瑟，他認真讀書時安靜又好看，修長的手指按著書頁，朗目修眉時而舒展，時而凝蹙，偶爾抬眼時兩人正好對視，便會心一笑，繼續忙自己的事情。
在秋華年提出的“課間休息”時間，三個小豆丁會來到院中看秋華年做木工。
“華哥哥，你今天怎麼開始編東西了？”雲康好奇地蹲下問。
秋華年正在把昨天去山裡割的幾大捆嫩柳條編成一個又一個十厘米深淺的大方盆，聞言笑了笑，“我在準備種棉花的東西。”
“棉花？我們杜家村還能種棉花？”雲康記得娘說過被子裡的棉花都是打南邊運來的。
“華哥哥說能種就能種！”春生氣呼呼地維護秋華年。
“我又沒有說不能！”雲康也吵了起來。
兩個孩子在院子裡鬥嘴，九九年紀大一點，不和他們瞎玩，過來幫秋華年整理柳條，去掉它們的葉子。
秋華年眼尖，看見九九鬢邊戴了一串編過的野花，淡黃色的花壓在養得烏黑發亮的頭發上，頗為好看。
“九九在哪裡摘的花？真好看。”
九九不好意思地抿著嘴笑，“是族長家的存蘭早上送我的，她去山裡摘野菜時順手編了兩串。”
“你回頭也給存蘭拿條糖，多和同齡的朋友一起玩。”這些日子裡，九九的性格也沒有最開始那麼靦腆怕人了。
秋華年心情不錯地哼著不成調的曲子，一個個成型的大柳盆在他手下完成，全部完成的柳盆長寬各一米五，裡麵用柳條隔出足足三百多個小孩拳頭大小的方格，柳條編成的盆底通風透氣，是簡單低成本但效果很好的古代版育種盤。
這幾天杜家村的春耕已經開始了，田間地頭很多人在翻地除草，預備播種，秋華年還沒有動作，因為棉花喜熱，現在天氣仍有些冷，再過一個月才是合適的播種時機。
抽了個時間，秋華年帶著四畝旱地的地契找到族長，說明換水地的目的。
一畝上等水地三兩銀子，一畝旱地一兩左右，但大多數人家都不願意用水地換旱地，所以交換時價格比率會有波動。
族長本以為秋華年是因為家裡有騾子，地也不多，不著急所以才還沒有開始耕地的，聽到他想種棉花，不由得摸了摸胡須。
“寶仁，你去拿一畝雲瑟家水地邊上的水地來和華哥兒換，再補一兩銀子的差價。”
“爹，這……”
寶仁有些傻眼，他活了這麼多年，還從沒聽過漳縣附近能