……
這天秋華年正在書房裡畫去棉籽和彈棉花裝置的簡圖，給農書配圖，突然聽到大門外有人叫門。
秋華年去開門，發現門外站了一個陌生的衣著富貴的管事模樣的人。
“請問這裡是杜秀才家嗎？”那管事笑問。
“你是？”
“我家老爺是從京中來遼州做生意的，在漳縣停留許久，還未見過漳縣的才俊們，正好近日得閒，所以和王縣令討了個便，在縣城的園子裡擺了幾桌酒席，請漳縣的秀才、童生們聚一聚。”
秋華年接過管事遞來的帖子，打開一看，發現帖子署名之人是白彥文，心下了然。
這位隸屬於二皇子，受欽差大臣趙田宇支配的富商白彥文，在漳縣不動聲色地待了許多天後，終於要有動靜了。
杜雲瑟與二皇子天然不在一個陣營，秋華年不清楚白彥文是普通的給漳縣所有秀才、童生都遞了帖子，還是另有所圖。
按管事的說辭，至少明麵上請帖是發給很多人的，挑不出異樣來。白彥
文有王縣令做背書，杜雲瑟肯定得去一趟。
隻是不知道一個遠道而來的商人，為什麼非要請漳縣本地的讀書人擺宴呢？
秋華年接了帖子，管事拱手告辭，他轉身走了沒兩步，莊寡婦家的院門突然吱呀一聲打開了。
莊寡婦去地裡收莊稼了，家裡隻有紫蓉母子三人。這娘三來到杜家村後，一指頭尖兒的活都不乾，也沒見著多有錢，看見村裡人總是高高在上頤氣指使的態度。如果不是看著莊寡婦的麵子，早就有人忍不住吵起來了。
秋華年本來想關門，聽見莊寡婦家的門響後放緩了關門的手，留了一條小縫，打算看一看情況。
按杜雲瑟從縣中得知的消息，紫蓉是白彥文的妾室，她的兩個孩子是白彥文的兒女，三人不知犯了什麼事，被白燕文丟回娘家不管不顧。
秋華年聽見玉釧的弟弟喊道，“範七，你是爹派來接我們的嗎？”
紫蓉的聲音緊隨其後，“範七，我剛才在院裡聽見了你的聲音，老爺是不是讓你給我們送東西來了？”
管事的腳步頓了一下，並未上前，“我今日是來給杜秀才送帖子的，幾位還是安心思過，不要癡心妄想了。”
玉釧那嗩呐一樣的聲音高昂地叫起來，“範七你怎麼敢這麼和我們說話！你就是一個下人，我爹呢，我要見我爹！”
範七悠悠道，“我是個下人，可你們在族譜上已經過繼給旁支了，也不是我的主子啊。”
玉釧怒道，“範七，當時在京裡你可敢這麼和本小姐說話？你這個捧高踩低的狗東西，等我回去一定要你好看！”
範七皮笑肉不笑道，“你還以為自己能威脅我？你現在可不是那個能攔著人把我妹子的腿打瘸了的威風小姐了，不收緊點皮，當心怎麼死的都不知道！”
“老爺根本不想見你們，如果不是看在你們身上好歹有白家血脈的份上，你們早就死在祠堂裡了，好不容易撿回一條命，老老實實在鄉下種地吧。”
“你們再這樣胡鬨，當心我把你們在京中乾的事情說出來，到時候這個村子恐怕也容不下你們！”
玉釧聲嘶力竭地跳腳道，“你儘管去說！這個破村子我早就不想待了！”
“我爹就是一時生氣，被那幾個女人迷昏了頭，他是最寵我娘和我們
的，都怪你們這些狗奴才，趁我們不在說壞話，本小姐遲早會回去收拾你們！”
範七怪笑了兩聲，“那你還是儘早去做夢吧，夢裡什麼都有。”
他轉身回到馬車上，揚起馬鞭走了，徒留白玉釧和紫蓉在原地氣急敗壞地咒罵。
秋華年不動聲色地聽完外麵的複雜官司，輕輕掩上了門。
看來玉釧幾人確實被白彥文厭惡的徹底，否則一個下人，也不敢和庶出的公子小姐這麼說話。
紫蓉娘仨在京城時到底乾了什麼，才會被這樣恩斷義絕地送到鄉下來？
秋華年把好奇心放在心底，打算以後有機會的話打聽一二。隔壁住了這麼幾個不省心的對自家有敵意的人。還是得提前防備一下。
白彥文的帖子邀請秀才攜帶家眷，秋華年已經很久沒去過縣城了，地裡的棉花剛摘過一波，目前正是空閒時候，他打算跟著一起去逛逛。
到了赴宴的日子，秋華年和杜雲瑟都穿上了新做的有刺繡的衣服，家裡的日子寬裕後，秋華年每月都會買一兩匹新棉布，給大家做衣服。
秋華年帶上了暖玉釵，杜雲瑟用一塊滾邊的儒巾把頭發包住。
兩人的麵貌都生得極好，稍稍打扮一下，便是一對才貌雙全、氣質絕佳的神仙眷侶。
雲成是童生，也在受邀之列，秋華年和杜雲瑟先把車趕到縣學附近寄存，打算叫上雲成一起去，互相有個照應。
杜雲瑟來縣學參加過幾次考試，對這裡熟門熟路，縣學的皂吏們也都認識這位每次考試都名列第一的案首。
打過招呼後，皂吏進去叫雲成，不多時候雲成便從裡麵出來了。
雲成這個年紀正是身體抽條的時候，才兩三個月不見，秋華年覺得他長高大了不少，己經脫離了少年的模樣，有了青年的輪廓。
五官端正，氣質沉穩，頗有君子之風。
雲成看見秋華年和杜雲瑟後，眼睛微微一亮，過來問好，“雲瑟兄長，華年阿嫂。”
秋華年知道雲成一直是杜雲瑟的小迷弟，笑著調侃了幾句，成功讓雲