當榜單第三名“玉無雙”這三個字赫然映入眼簾時，一向穩重的玉桃失去理智地尖叫起來：
“啊！中了！中了！”
玉九兒擠進去，看到哥哥的名字掛在榜首一欄，如釋重負地笑了。
她順利進入前三甲，替哥哥完成了夢想，接下陰山重任是！
成安和玉桃含淚看向玉九兒，這次，他們的目光不再是鄙視和不信任，而是感激和崇拜，還有難以置信的震驚！
他們激動得跪在地上，瘋了似的一直磕頭，能夠進入前三甲，陰山縣令就能續上。
老天保佑！
終於不用去修長城！
玉九兒有點嫌棄地看著地上兩個淚眼汪汪的人：“這大庭廣眾的，有點出息好不好？”
玉桃抽噎著給玉九兒磕頭：“一次就中，您真的是太了不起！”
“這才到哪兒啊？高興的還在後頭呢！”
玉九兒一臉諱莫如深，她要的可不僅是幫哥哥科考及第這麼簡單。
翌日，殿試前三甲進宮麵聖。
他們還要接受皇上的策問，再由皇上欽點出狀元、榜眼和探花。
進宮麵聖之前，玉桃又花了一百三十兩去打點，看著瘦身的荷包，玉九兒有點窩火。
再忍忍，大事要緊，等她考完試，看她怎麼討回來。
金鑾殿上。
玉九兒原本從容淡定，步履沉穩，可接觸到靖王的眸光時，心中不自覺一緊，差點慌了神。
好淩厲的眸光！
危險人物！
當今皇帝五個兒子，個個聰明能乾，奪嫡之爭異常激烈，靖王征戰多年到頭來卻被貶到陰山這個犄角旮旯裡，與皇位無緣，實在是令人扼腕歎息！
不過這不關她的事，收斂心神，玉九兒專心應對皇上的策問。
經過一番緊張刺激的問答，在文武百官的見證下，皇上欽點玉九兒為探花郎！
玉九兒麵上不顯，心裡卻犯嘀咕，明明她回答的問題皇上最滿意，卻隻得第三名，這皇帝老兒對陰山縣有偏見啊！
謝恩後玉九兒故意東張西望。
皇上蹙眉訓斥：“玉無雙，行遠必自邇，登高必自卑！你考了三次才考上，卻妄自菲薄！朕還在說話你罔顧禮法左顧右盼，該當何罪？”
“皇上恕罪！”玉九兒“噗通”跪下，一副誠惶誠恐的模樣，“無雙出身苦寒之地，聽聞大臣們的腰佩價值連城，實在好奇得緊。據說，他們一塊腰佩抵得上陰山百姓好幾年的稅收，就忍不住想看看！”
“你這是在譴責朕和臣子們奢靡嗎？”皇上眉目一凜，威嚴的嗓音震得人心發顫，
“你好大的膽子！先皇廢奴定《陰山契約》，就是想讓你們自強不息，廢奴二十年了，你們連溫飽都未能解決，還好意思來哭窮？”
皇上發怒，大臣們的心也跟著提了起來。
“皇上息怒！”玉九兒俯身，極力壓抑狂跳的心。
就怕他不提，既然提了，那她就不客氣了！
為了陰山縣，她要賭一把！
再次抬頭，玉九兒麵上是可憐兮兮的表情：“皇上，如今陰山縣五千餘人，還要抽調兩千青壯年去服役，剩下的老弱病殘哪有生產力？
當年先皇垂憐，定《陰山契約》惠民利民，時至今日，西北風沙肆虐，逐年苦寒，是不是能適當改一改契約內容，應應景呢？”
她其實是想直接讓皇上廢掉《陰山契約》，讓陰山百姓不再為奴的，可她現在沒有談判的資本，隻怕會弄巧成拙，就退而求其次。
“這是怪朕瀆職嗎？”皇上眼珠瞪得老大，看起來氣得不輕。
所有人都屏住呼吸，金鑾殿上靜得出奇。
“無雙不敢！”
即便早料到皇上會噴火，她還是心跳如擂鼓。
調整了下狀態，玉九兒把一心一橫，豁出去般，道:
“隻是陰山縣如今已成為靖王的封地。靖王十年征戰，是百姓心中的英雄，英雄封地苦寒也就罷了，還一貧如洗，連個鋤地的壯年都難找，無雙……恐怠慢了龍子龍孫，被載入史冊糟後人謾罵！”
最後一句冒天下之大不韙，她不自覺地加快了語速。
這含沙射影的話一針見血，無疑是往皇上臉上扇巴掌。
此刻，皇上的臉色陰沉得嚇人！
玉九兒一顆心顫了又顫，感覺皇帝老兒想將她碎屍萬段。