遠處的磚瓦上落滿了厚厚的積雪,和青翠的竹枝白綠相間，太陽透過廡廊照進來，映襯的暖閣裡十分亮堂。
前些日子徐家上上下下都裁量了尺寸,今兒正是發放冬衣的日子，丫頭婆子都去回事處領過冬的衣物,院子裡隻有兩個婆子清掃甬道。
小廚房熬了人參黃芪烏雞湯送過來，長宜喝了碗湯,閒來無事讓木槿端了紙墨過來,在字帖上蒙了澄心堂紙描紅。
二太太打發人送來了月錢,沉甸甸的很有份量。長宜這才知道她的月例竟然有二十兩。姚嬤嬤是猗園的管事婆子,和一等丫頭都是二兩銀子。
送月例的是二太太身邊的陪房劉喜家的,長宜讓木槿給她搬了個繡墩坐下說話，劉喜家的看了一眼炕幾上的墨寶,笑道：“四太太的字寫的可真好。”
長宜就道：“你可彆誇我了，四爺說我這字寫的像小雞撓的似的,叫我好好練字呢。”
劉喜家的打量了一眼新進門的四太太，見她一頭青絲鬆鬆的綰了個纂兒,插了一支青玉簪子,身上穿著蜜合色棉襖，肌膚雪白，通身的氣質溫婉沉靜,讓人第一眼瞧著很是舒服。
“四老爺是進士,四太太您又不考科舉,我瞧著這字就已經寫的很好了，您可不要太過謙了。”
長宜淡淡的笑，問起徐珵的婚事，劉喜家的道：“這些日子太太忙得腳不沾地的,快到年下了，夏家希望年前就把親事定下來，等到開春二老爺也在家中，正好把婚事給辦了。”
長宜記得徐二爺在外赴任已經多年，按說這次回來也該留京了……可聽劉喜家的話音，徐二爺還是要外任的。
她點了點頭道：“二嫂這樣忙，我也幫不上她什麼，還是靠你們多替她分擔。”
長宜說話客氣，劉喜家的也喜歡聽，笑著道：“這本來就是我們做下人的本分……四太太若覺得在府上悶了，就多去寧禧堂逛逛，我們太太倒是很喜歡和您說話呢。”
長宜並不覺得二太太有多歡迎她，她甫一進府，二太太就往猗園送了兩個貌美的丫頭，還不是瞧不上她，覺得她出身不夠，不然哪裡敢這般欺侮她呢。
但劉喜家的這樣說了，她也就笑著應和：“等二嫂得了閒我就過去。”
木槿送了劉喜家的出去，從猗園出來，劉喜家的沿著夾道回了寧禧堂，丫頭搬了圈椅放在廡廊下，徐二太太抱著湯婆子正親自看著丫頭們打掃徐二爺的書房。
劉喜家的上前行了一禮，回道：“奴婢過去的時候，四太太正在房中練字，王媽媽去了回事處領衣物還沒回來。”
二太太望著雪地道：“她倒是有閒工夫。”
劉喜家的跟在二太太身邊多年，哪裡會猜不到主人家心中所想，她低聲道：“等回頭咱們大哥兒娶了新娘子進門，這府上的中饋太太就可以放心交出去了。我瞧著四太太倒是沒有掌中饋的心思，您不用太擔心了。”
曹氏把持徐家的中饋多年，就連徐二爺外任也沒有跟著一塊到任上，就是不想把管家的對牌從二房裡交出去，這些日子徐太夫人卻屢屢提點傅長宜，這讓曹氏不得不多心。
長宜臨摹了一上午字帖，下午去清心堂陪徐太夫人說話，多日不見的鄭蘭齋也披著鬥篷過來請安，她病了這些日子，臉色蒼白，看上去比從前瘦了許多，臉頰都微微凹陷了。
徐太夫人看在眼中很是心疼，招了她在身邊坐下：“不是讓你好生休養，你怎麼又冒雪過來了，大冷的天，再加重了風寒可怎麼是好。”
鄭蘭齋叫了一聲‘母親’，眼淚就流了下來，止也止不住。徐三爺在外麵養外室，她自然是很委屈的，可這些日子三爺連家都不回了，蓁姐兒問她父親怎麼還不回來，她都不知道如何回答。
徐太夫人皺眉道：“可是出了什麼事？”
鄭蘭齋抽抽嗒嗒的說了，徐太夫人聽著眉頭皺的更深了：“你是說老三這幾日根本沒回留榭院，怎麼會呢，他每日都會過來給我請安，怎麼……”
徐太夫人想到這裡不由抻了一下炕案：“這個逆子！”
這時候碧玉打著簾籠進來，回稟道：“三爺過來了。”
鄭蘭齋慌了神，連眼淚都不流了，抓著徐太夫人的衣袖道：“母親，三爺看到我肯定又要生氣了，您讓我躲躲吧。”
徐太夫人不由歎氣，和坐在一旁的長宜道：“你帶你三嫂先去碧紗櫥坐會。”
徐三爺是外男，她也要回避的，長宜攙著鄭蘭齋去了碧紗櫥。稍間和次間都是用紫檀木的隔扇隔開，幾乎聽不到外麵的說話聲。
鄭蘭齋哭得眼睛都紅腫了，長宜遞了帕子給她擦淚。