蘇纓腳步微駐，低頭看著足下。精細繡邊的花鞋畔飄落幾片零碎的梨花，皓皓潔白被腳一踩便與塵土混在一處，她拿足尖輕輕踢著花瓣，道：“阿曼，我們並不是為了賺錢出來的。這樣的活，與我家中童子丫頭們受雇於阿爹阿娘，拿錢辦事有什麼兩樣呢？”
阿曼不解：“可……拿錢辦事，替人消災不也是江湖常事麼？”
蘇纓搖搖頭：“找貓也就罷了，燒餅鋪騙人，戲台子捧場算哪門子江湖。”
後顧酒館一眼，隻這般猶豫停駐了片刻，蘇纓便再不遲疑的往梨花巷口走去。
蘇纓再見到燕老二，是在一日之後。
這日蘇纓獨自在西城的朱雀大街閒逛，四處留意著各處榜文，無奈這些時日西陵實在太平得緊，各市各有秩序，農商各安企業，官府貼出來的榜文裡，也多是些小蟊賊，索價極底。揭榜的人比蟊賊多得多。
朱雀大街是西陵東西兩城之間的交界，雲集了各路商旅，街畔延出一個又一個堆滿珍奇的店鋪，售賣精細物品。來自南方的絲綢繡品，胭脂水粉，還有西邊的香料玉石，琉璃珍玩，道上行人絡繹不絕，衣袂飄飄。
蘇纓百無聊賴，擇一處鬨市中的台階曬太陽看神仙過路之時，忽見對街一晾曬絲綢的竹架之下，閃過了小小一個身影。她眼尖，一眼便辨彆出是一隻黑底白點子的小貓，混在人群之間，輕盈地穿過繁複竹架，躍上房邊石獸頭，尾尖輕晃，藏進了巷子裡。
蘇纓想起王婆婆家正找的那隻小貓，頓時生出天降五十文之感，迅速起身追上去。
小貓進了巷子後，身影便快似閃電一樣，忽上忽下，左拐右拐。
蘇纓疾步跟上，好幾次差點便要捉住，貓滑不留手，又掙脫了開去。
一貓一人在巷中穿行，好幾次差點裝著晾曬豆子的簸籮，眼前景象漸漸改變，巷子曲折過後，前方又是一陣喧鬨的人聲，蘇纓猛地俯身，將小貓牢牢抱在懷裡，不讓它掙脫，忽聞到了一股自街巷之間傳來的香味——這香極怪，十分濃鬱，混雜著劣質胭脂嗆鼻的香味，果物腐爛的幽幽甜香，人身上混雜的汗味，還有若有若無的酒香。
小貓在懷中掙紮。蘇纓合攏雙臂將它緊緊抱在一處，一手捏住後腦勺的皮，不讓它動彈。
她抱著貓站起來，立刻被前方的景象驚住了——隻見這一條背陰的街，