二人一番談話，均是在懸村的一處簡陋的茶館中，此刻桌椅間都是下地乾活的農人，正是春耕，村民忙碌，茶館老板的生意也好。粗瓷的瓦罐裡熬了大罐大罐的茶水，山野粗茶，竟也茶香四溢。人群來來往往，摩肩接踵。
顏知昌一襲布袍，走出茶館去，便如一滴小小的水，彙入江海中去了。
身裹粗布衣裳的蘇纓在村落幾日一次的街市中行走，她身上原來穿的一件羅衣汙了一些，被她悄悄剪去一部分，裁成一片一片的料子，包在手中，想要找一家當鋪換點回家的路錢。
她走了半日，沒有尋到當鋪，隻有一位開線鋪的貨郎願意花八十文買下來，帶城裡去賣。
蘇纓與他還價了半日，還是隻得了一百文錢。
蘇纓換好了錢，又找到算卦的攤鋪，要了一些筆墨，想給家中寫信。她坐在喧鬨的市中，一支分岔粗筆，一張粗野草紙，一麵寫，一麵沉吟，落筆極慢，神情又十分認真。
燕無恤尋到她的時候，紙上已經密密麻麻的，寫了整整一頁。
蘇纓主動將信件交給他看；“你幫我瞧瞧，這樣寫，我阿娘看不出來甚麼吧？”
隻見信上滿紙的春景，說浮遊山的山水幽靜，老鬆奇形怪狀。還寫了山下的春耕，嫩綠稻芽兒，放牛的小童，皆是這兩日所見。
她文字悠慢舒緩，讀在眼中，竟也覺閒適透紙而來，燕無恤微微一笑道：“當初你才出家門時，滿紙江湖事，現今反倒都說春景，半點不提有奇遇。你阿娘一見必知有異，你不如將你初時編故事的本事拿出來，虛虛實實，反倒讓她放心。”
蘇纓提筆正沉吟間，忽聞外麵敲鑼打鼓的響起來，人群中一陣喧囂，繼而都朝聲源湧去。
蘇纓不由得好奇：“這是什麼？”
燕無恤道：“戲班子，昨日有人張了野布告，說是今天要來演一出跣足雜劇。”見她目中露出躍躍欲試之情，便道：“跣足戲很熱鬨，也有些武藝編排，去瞧瞧，與你家書有益。”
靠近布台處，鼓點愈急，大鑼驚鳴。燕無恤一聽，麵色便浮起興味。
跣足劇是流傳於嶺南的一種雜劇，伶人赤足，飾鳥羽，麵塗朱，有湘楚淫祀之風。這是近兩年才在西陵流行起來的一種劇，取打鬨玩笑，博人一樂，看個熱鬨。
蘇纓將目光對準戲台一角敲鼓的人，那是個身材高武的大漢，肌肉遒勁，麵上施朱。敲的乃是嶺南特有的樂器，足有一人高的水鼓。
大漢力道正宗，手持一柄白蠟木錘，鉚足了勁往鼓麵上敲，聲音洪亮，一聲聲如打在心間。
水鼓每密集的響一陣，人群中必起一陣高喧吆喝。
三四個赤了半身，戴著麵具的伶人應和鼓點，在戲台上又是翻筋鬥，又是疊羅漢，還有一個少年掌著說角，調侃兒幽默，惹得觀眾哄堂大笑，不時便有小錢飛出去，嘩啦啦落在地上。
旁邊響起了議論聲。
“哪來的戲班，好地道精彩，數十年沒見過這樣有真本事的跣足戲了！”
“瞧敲鼓那個，那才是真本事，人高的水鼓，敲得恁好！”
“村裡打哪處請來的？從前怎麼不來？”
“……”