白馬驛不僅是個驛站，還是個小鎮，是從嶺南一代北上西京的必由之路，南來北往的商賈常常在此停歇，久而久之，便成了一大通衢重鎮，風物雲集，奇異新鮮。蘇纓看到鎮口懸掛的彩旗、華燈，又看到繞鎮而過的一川碧水上竟是密密匝匝的酒棋，舟行其上，酒家麵著水設了木台，一座又一座木台上累著高高的酒壇子、酒碗，客商泛舟飲酒，順流而下，一路便在水邊的木台上取酒。滿舟花載，一川酒香，水聲夾雜銀錢落罐、店家吆喝、伶人彈唱之聲。見此繁盛熱鬨的場所，蘇纓登時便將些微煩惱愁緒，儘拋了九霄之外。
酒川一隔，蘇纓看到其中一家店掛出了二十年陳釀“白墮春醪”，傳說這酒乃前朝洛陽劉白墮傳下來的，酒香十裡，香醇無比。素有諺雲：不畏張弓拔刀，但畏白墮春醪。蘇纓從前曾在家中嘗過一次，歡喜無比，可阿娘拘著不肯讓她多喝。此時此刻，阿娘是管不著了……蘇纓摸了摸身上的荷包，裡頭立時就能分辨出來的幾十個小錢。
蘇纓兩手托腮，聞著似有似無的白墮香氣，怔怔望著一川的熱鬨燈火出神。
不遠處乃是一個戲台子，伶人趁著水聲，在幽幽的唱著俚曲兒。
“憑他一張笑臉，兩副心腸，似則個金玉其外，不如強梁。”
“我與他一麵相歡，自比鴛鴦，卻落了情比命薄，笑說荒唐。”
“趁如今紅顏未老，對鏡梳妝，怎耽得春去秋來，一枕清霜。”
蘇纓更年少時，隨著家中長輩聽戲，見著台上才子佳人，呢噥軟語，言辭傳情。喜那辭藻華美，紅妝姣好，裙裳精致，絲竹悅耳。此時此刻，卻能聽出那伶人一段情思揉在唱詞之間，唱的人心感觸，柔腸百轉。
夜幕降臨之後，水中燈影搖曳，旖旎濃影，酒香更甚。
蘇纓坐了半晌，稍稍恢複精力，拍拍身上的灰站起身來，她想登去船上，也順流而下，嘗一壺春釀，卻捉襟見肘，沒有銀錢。
她漫無目的，在街頭走著。隻見十來步一隔，便有人持筐賣荼蘼花，馨香四溢。又有許多女子，有些衣襟間佩著荼蘼，滿麵紅光，喜笑顏開。因問一個賣花的老嫗：“婆婆，今夜為何這麼多人都佩荼蘼花呀？”
老嫗道：“今夜是白馬驛的送春節，誰收到的了荼蘼花，就是收到男子的愛慕。你看這滿街的小娘子，哪個身上沒幾朵花？“她說著，目光就在蘇纓身上逡巡。
蘇纓忙道：“我……我不稀罕這個，我